水滸一書雖以宋江三十六人起事的史實為藍本，以宋徽宗朝為時代背景，書中的各類人物官職寫的也像模像樣，頗符合宋代的官制，這點比絕大多數喜歡亂編官職的演義小說都要好。但是，這些都不能改變水滸的大宋是一個魔幻平行位面的本質。
梁山108將
先看水滸書一開頭的引言，是怎麼說的？宋太祖乃是上界霹靂大仙下凡，一條等身棍棒打下四百軍州，開闢四百年基業（你未看錯，水滸世界設定宋朝四百年基業），古今帝王都不及宋太祖。
這朝聖人出世，紅光滿天，異香經宿不散，乃是上界霹靂大仙下降。英雄勇猛，智量寬洪。自古帝王，都不及這朝天子。【一條杆棒等身齊，打四百座軍州都姓趙】。那天子掃清寰宇，盪靜中原，國號大宋，建都汴梁，【九朝八帝班頭，四百年開基帝主】。
歷史上宋朝疆域最盛之時也不過二百四十軍州，水滸世界的大宋卻是在趙匡胤的年代就已經打下了軍州四百，這也是傳統評書演義的說法，宋太祖一雙拳頭、一根棍棒打的四百軍州都姓趙。可見水滸位面的宋朝疆域遠大於歷史上的宋朝。
宋太祖
同時對於宋朝另一個聖明天子，水滸傳是怎麼形容的呢？宋仁宗是上界赤腳大仙臨凡，輔佐他的包公、狄青則是天庭的文曲星、武曲星。
【這仁宗皇帝，乃是上界赤腳大仙】……道是"文有文曲，武有武曲"。端的是玉帝差遣紫微宮中兩座星辰下來，輔佐這朝天子：文曲星乃是南衙開封府主龍圖閣大學士包拯，武曲星乃是征西夏國大元帥狄青。
水滸第一回的回目叫做"張天師祈禳瘟疫，洪太尉誤走妖魔"，講的就是洪信洪太尉非要挖開龍虎山祖師的封印，放出了封印的百來個魔王前去轉世，這百來個魔王自然就是水滸一百單八將了。可以說，水滸一開始就是充滿了魔幻色彩。
讀者往往奇怪，宋江為什麼一直想要招安，有人罵貪圖榮華富貴，踩著兄弟的血肉向上爬，也有人覺得宋江是深謀遠慮，梁山不招安遲早會被剿滅，但實際上書中寫的原因這兩個都不是，宋江招安完全是九天玄女的安排。
宋江
梁山108將是下凡歷劫的星宿，招安了當忠臣大家一起回天上當神仙，當反賊則日後罪下酆都，萬劫不復。
娘娘法旨道："宋星主，傳汝三卷天書，汝可替天行道，【為主全忠仗義，為臣輔國安民，去邪歸正。他日功成果滿，作為上卿】。吾有四句天言，汝當記取，終身佩受，勿忘勿泄。"宋江再拜："願受天言，臣不敢輕泄於世人。"
娘娘法旨道："遇宿重重喜，逢高不是凶。外夷及內寇，幾處見奇功。" 宋江聽畢，再拜謹受。娘娘法旨道："【玉帝因為星主魔心未斷，道行未完，暫罰下方，不久重登紫府，切不可分毫懈怠！若是他日罪下酆都，吾亦不能救汝】。此三卷之書，可以善觀熟視，只可與天機星同觀，其他皆不可見。功成之後，便可焚之，勿留在世。所囑之言，汝當記取。目今天凡相隔，難以久留，汝當速回。"
事實上，水滸中的描述完全不存在梁山遲早會被朝廷剿滅，經常見人說宋朝真正的精銳西軍，種家軍一來梁山絕非敵手，但這不過是想當然爾，種家軍在書中根本毫無表現，反而都被梁山擊敗的十大節度使，征遼金西夏，一向無敵手，這戰鬥力已經遠遠超過歷史上的種家軍。
十大節度使
高太尉道："前者有十節度使，多曾與國家建功，或征鬼方，【或伐西夏，並金遼等處】，武藝精熟，請降鈞帖，差撥為將。"
宋江聽得高太尉親自領兵，調天下軍馬一十三萬，十節度使統領前來，心中驚恐，便和吳用商議。吳用道："仁兄勿憂，小生也久聞這十節度的名，【多與朝廷建功，只是當初無他的敵手】，以此只顯他的豪傑。如今放著這一班好弟兄，如狼似虎的人，那十節度已是過時的人了，兄長何足懼哉！比及他十路軍來，先教他吃我一驚。"
如此戰力的十大節度使在吳用眼裡"那十節度已是過時的人了"覷得十節度如無物，而梁山三敗高太尉也確確實實大破十節度。
而在與朝廷主力交戰前，梁山已經先後攻破高唐州、青州、華州、大名府、曾頭市、東昌府，殺高廉、滅曾家五虎、斬史文恭，收編了秦明、呼延灼、關勝、索超、水火二將、董平、張清等，七千梁山軍馬從山東殺到陝西，殺官放糧所過州縣沒有一個敢出來攔截；元旦夜一千騎兵能夠殺到東京，一個晚上就能把城門奪了。
大聚義後，梁山共五次對決朝廷主力，兩贏童貫三敗高俅，打的十大節度使或被擊殺或被生擒或倉皇逃竄。
梁山好漢群像
正是因為水滸位面是一個魔幻位面，有神仙，如霹靂大仙、赤腳大仙、文曲、武曲、九天玄女，有會法術的高人，如羅真人、公孫勝、高廉、樊瑞，這是一個超現實的世界，讀水滸傳切記不可總拿歷史上的宋朝、宋江去套水滸的世界。