汽車作為一種交通工具，是需要時刻調整方向的，不然在道路上行駛是非常危險的，於是就有了方向盤的誕生。其實最早汽車是由舵來掌控方向的，但由於後來汽車的重量不斷增加，舵也就無法滿足駕駛員的基本操作了。
說到方向盤的應運而生，這就不得不說到方向盤的設計原理了，它是通過花鍵與轉向軸相連，將轉向盤力轉變為轉矩後傳遞給轉向軸，從而操控車輛的行駛方向。我們經常會看到一些車評人在評測車輛時，都會介紹車輛的方向盤虛位，這讓車友們有些難以理解，那麼，到底什麼是方向盤虛位呢？它的作用是什麼？
方向盤虛位原理
我們先說說現象，相信很多車友們開車時都能感覺到，當自己把方向盤稍微轉動的時候，車輛的行駛方向基本上不會有太大的改變，除非轉動的角度偏大，那麼才會影響車輪的動向，這種現象就被稱為是方向盤虛位。它是整個轉向系統和轉向輪之間綜合間隙的疊加，與汽車廠商的工藝和調校有著很大的關係。
方向盤虛位的作用
現在大部分汽車都配有方向盤虛位功能，假如沒有此功能，那麼汽車就和我們平常見到的卡丁車是一樣的，稍微扭動方向盤就會進行方向調整，可以說是指哪打哪。尤其是高速行駛時，輪胎很容易出現跑偏的現象，從而引發安全事故。而如果有方向盤虛位功能，那麼方向盤的自由間隙能稀釋掉路面對方向盤的衝擊力，使轉向變得更輕柔，不用雙手一直調整方向，可有效減輕駕駛員的手部疲勞。
方向盤虛位多少比較合理
關於方向盤虛位的合理數據，其實一直都存在著爭議，這也是廠商工程師比較難拿捏的，因為如果調校過大，那麼車輛轉向就會反應遲鈍，這樣會降低方向盤的靈敏度，從而導致突然事件不能及時應對。調校過小，轉向就比較敏感，這樣也是不利於行駛的。一般轉向輪的自由角度在20到30度為宜。