現實中很多人在受到了不公平待遇時，往往表現為不滿、憤怒、對抗、暴跳如雷、大罵一通。這些行為，雖然把一時的激動情緒簡單地發泄了一下。結果呢？只是自己白白耗費了心力，於對方無絲毫損傷。而自己受歧視的處境仍然未變，不會發生絲毫的變化，也許受到的傷害更深。
西漢的楊惲，為人重仁義輕財物，為官廉潔奉法，大公無私。可是好人很難一路平安，他正官運亨通，春風得意之時，有人嫉妒他，在皇帝面前說他對皇帝陛下心懷不滿，表現得那麼廉正只是為了籠絡人心，以便圖謀不軌。
皇帝雖然不喜歡貪官，但更害怕有人和他唱對台戲，哪怕你才幹再好，品德再高，你如果敢對他稍有微詞，便會招來災禍。經人這麼一告發，皇帝勃然大怒就把他貶為平民。
楊惲丟了官，十分難過。原先做官時，添置家產多有不便。現在，添置一些家當，與廉政並無瓜葛，誰也抓不到什麼把柄。於是他以置辦財產來發泄自己的不滿，在每天忙忙碌碌的勞動中得到了一定的心理平衡。
他的好朋友孫會宗聽說這件事後，預感到他這樣下去可能會鬧出大事來，就連忙給楊惲寫了一封信說：「大臣被免掉了官職，應該關起門來表示心懷惶恐，裝出可憐兮兮的樣子，以免別人懷疑。你這樣置辦家產，搞公共關係，很容易引起人們的非議。讓皇帝知道了，不會輕易放過你的。」
楊惲心裡不以為然，回信給孫會宗說：「我認為自己確實有很大的過錯，德行也有很大的污點，應該一輩子做農夫。農夫雖然沒有什麼快樂，但在過年過節殺牛宰羊，喝酒唱歌，來犒勞自己，總不會犯法吧！」
孫會宋的擔憂沒有多餘，又有人向皇帝誣告說，楊惲被免官後，不思悔改，生活腐化。而且最近出現的那次不吉利的日食，也是由他造成的。皇帝也不問青紅皂白，命令迅速將楊惲緝拿歸案，以大逆不道的罪名將他腰斬了，他的妻子兒女也被流放到酒泉。
在這裡，像楊惲以置家產、搞活動、交朋友，這樣的事來表示對罷官的不滿，這樣的做法，不僅於既成之事無濟於事，反倒更成為敵人攻擊自己的把柄，到最後受傷的仍是自己。
事實上我們不需要對那些令人不滿的東西發愁，或者大發雷霆。如果這樣做，不滿情緒雖然得到了宣洩，但往往是無濟於事。所以不滿大可不必形於言辭。聰明的人，能夠比較自如地調節內在的心理防禦機制，將不快的負性事件及其引起的不良情緒或壓抑到意識之下，或遺忘於意識之外。壓抑與遺忘相比，遺忘更洒脫徹底。被迫的忍耐無疑有強烈壓抑的痛苦。
古今成就事業的人，都有關於忍耐的故事。實際上，只有聰明的人才知道忍耐。如果韓信不知道忍辱，而逞一時報復之快意，那麼，他哪有以後成就大業的機會，「小不忍則亂大謀」是有相當的現實意義的。