1945年4月9日，盟軍沿戈錫克防線向義大利發動了總攻。4月21日，防線被攻破，馮·維廷霍夫將軍指揮的80萬人投降，墨索里尼拒絕了義大利民族解放委員會提出的投降命令，於4月25日晚逃往米蘭。
臨行前，墨索里尼拉著情婦貝塔西的手說：「你最好留在義大利，只要不在我身邊，其他人就不會為難你。」貝塔西伏在墨索里尼胸膛，回答道：「我唯一的一個請求，就是和你在一起。」
1883年7月29 日，墨索里尼出生在義大利北部一個名叫維多亞的村子。他的父親是個鐵匠，但卻熱衷政治，曾當選為市議會議員。可能是遺傳，他對政治的熱情遠超其父，進入中學後，酷愛發表政治演說，發表政治文章。1902 年，19 歲的墨索里尼遇見了義大利社會黨人扎尼尼，加入了義大利社會黨，開始了他的政治生涯。
加入社會黨後，墨索里尼的才能逐漸顯現，成為社會黨的風雲人物。他曾經到奧地利宣傳無神論，堅定地反對社會黨內部的改良主義，成為武裝力量的積極擁護者。墨索里尼還支持僱工開展合作化運動，宣揚廢除帶有封建色彩的對分租佃制，被地主和農場主視為眼中釘。
墨索里尼是靠著自己的筆起家的。他曾為《勞動者的未來》報寫文章，發表了很多抨擊社會宣揚革命的文章。他編輯的報紙《義大利人民報》贏得了當時許多年輕人的喜愛，報紙發行量也因此猛增到 10 萬多份。
墨索里尼經常說：「我討厭惹人睏倦的文章，文章必須尖銳潑辣，像炸藥一樣震撼人心。」在墨索里尼的苦心經營下，《義大利人民報》最終成為他奪取政權和大搞獨裁統治的強有力的輿論武器。
1914 年一戰爆發後，墨索里尼開始由激進的革命黨人向法西斯主義分子的轉變。當時義大利國內反戰情緒高漲，為了拉攏人心、墨索里尼高調反戰，成為"最堅定的反戰英雄和領袖"。但是後來義大利的左派得勢，主戰派越來越多，墨索里尼馬上撕下"中立"的面紗，赤裸裸地鼓動人們參加戰爭。
1917年，義大利在卡波雷托慘敗，墨索里尼痛不欲生。他認為戰爭失敗的原因是"國內不團結"，便到處發表演講，鼓吹立即實行專政制度，建立一個強有力的政府。
義大利雖然是一戰的戰勝國，但戰後國民經濟崩潰，國民對政府怨聲載道。墨索里尼於是建立了"國家法西斯黨"，用恐怖手段破壞工人運動，透騙農民參加法西斯組織，宣稱要"把義大利從共產主義的恐怖下拯救出來"。墨索里尼也當選為眾議員，開始進入國家權力圈。
墨索里尼的野心很大，他一直企圖登上國家權力頂峰。1922 年10 月，墨索里尼下令法西斯黨徒分四路向羅馬進軍，迫使現任總理法克塔下台，墨索里尼得以出任首相。義大利法西斯專政開始了。
墨索里尼曾對和情婦貝塔西說過，小時候他希望自己能成為一個作家或者音樂家，但"我需要榮譽和財富。我想成為命運的主宰!"貝塔西笑問："就像拿破崙?"墨索里尼狂妄的回答道："不，我要超過拿破崙!"
貝塔西笑了。一直以來，她對墨索里尼的話從沒有懷疑過。
貝塔西和墨索里尼的第一次相遇是在1931年。那時，墨索里尼已經在義大利權勢熏天，整個義大利都由墨索里尼一個人說了算。
貝塔西出身中產階級，她的父親是教皇的私人醫生，衣食無憂的生活，讓她一直對這個世界充滿了幻想。她想有自己的城堡，像童話里的公主那樣生活——這些在成為墨索里尼的情人後，都實現了。她住進了有32個房間的別墅，配備有花園，網球場和游泳池，她的父親和兄弟也得到了優越的職位。
貝塔西年少時就是墨索里尼的狂熱崇拜者。1932年，年僅20歲的佩塔奇第一次見到了年近半百的墨索里尼。當時的墨索里尼早已結婚，而且是5個孩子的父親，但他還是被這位充滿青春活力的美人吸引。4年後，貝塔西正式成為墨索里尼的情人。
在第一次見面的那個舞會上，墨索里尼在貝塔西的耳邊說道：「親愛的，你知道嗎?我瘋狂地想要擁有你，你的身體，你的味道，你的一切。明天你將是我的。」
儘管墨索里尼比她大29歲，她也聽說過他的女人很多，但是貝塔西還是愛上了這個男人。雖然後來她也承認，這個男人很多時候她感到厭倦和失望，他並不如她想像的偉大。這個男人誇誇其談，小肚雞腸，舉止粗俗還有暴力傾向，一直沒有離婚，卻愛在公眾面前大談道德和家庭責任。但這不影響克拉拉對墨索里尼的「愛」。這種「愛」，與其說是愛不如說是崇拜，與其說是崇拜不如說是一種對權力的奴性屈從和虛榮。
貝塔西愛著墨索里尼，可她也知道自己只是他眾多情人中的一個。墨索里尼總有一萬個藉口，比如害怕有人會借用自己的影響發展勢力等等，一直拒絕離婚後與此貝塔西登記結婚。
貝塔西也常常會因為墨索里尼的風流韻事而與之爭吵。1938年4月，佩塔奇發現墨索里尼與前女友帕洛泰利激情重燃，而墨索里尼只是輕描淡寫的說：「好吧，我的確做了……我想見她；我覺得這麼做也沒有犯罪。我只是和她在一起待了12分鐘。」
貝塔西咆哮起來：「不是12分鐘，是24分鐘！」「好吧，那就算24分鐘，誰在乎呢？她已經是過去了，我們之間已經沒有熱情。」墨索里尼告訴貝塔西，對他來說，只和一個女人睡覺是「不可思議的事」，並坦言自己曾經在同一時期內有14個情人，每天晚上與3到4個人共度良宵。
墨索里尼沒有撒謊。他的情人實在太多少了，但相比之下，可能他愛貝塔西甚過其他情人。他是這樣評價他的其他情人的：「坦齊太冷漠，冷到令人難以置信……我在卡爾米納蒂那從來感覺不到任何熱情.......對於羅米爾達·魯斯皮，我以我的5個孩子起誓，我和她只是身體和性方面的吸引......」
墨索里尼十分好色，整日忙著周旋在情人中間，通常每天只花兩三個小時用於「辦理公務」。貝塔西曾在日記中寫道：「我可以感覺到他繃緊了所有的神經並準備爆發，我緊緊地抓住他、吻他，而他像一頭受傷的野獸狂叫。他用力地咬我的肩膀，我的肩膀上留下了他深深的牙印。我都怕我的肩膀被他咬下來。」
墨索里尼還是妓院的常客。他挑選姑娘時的一個特點，對使用化妝品的妓女不屑一顧。他說他喜歡妓女身上的汗味，這種汗味能更加重刺激他。據說這也是拿破崙的愛好。
墨索里尼還誘姦過自己的表妹，以及表妹的一些女同學。他恬不知恥的告訴貝塔西，他這是在"播撒智慧、善良、永恆的種子"。
安·芭拉芭諾娃是墨索里尼的情人之一。據她回憶，墨索里尼是個"有自虐狂的惡棍"。在與她約會時，墨索里尼差點用繞在她脖子上的絲巾將她勒死。當他對她感到厭倦之後，便下令給她1.5萬法郎，將她送到了法國。
墨索里尼建立自己的獨裁統治後，妄圖稱霸世界，建立一個包括多瑙河、巴爾幹和地中海地區的"新羅馬帝國"。1935 年 10月，他發動入侵衣索比亞的戰爭；1936年 10 月，與希特勒在柏林簽訂《柏林協定》，羅馬—柏林軸心宣告形成；1936 年 11 月加入德、意、日三國《反共產國際協定》；1939 年 4月吞併阿爾巴尼亞；1940 年6 月正式與德日結成三國軸心，加入第二次世界大戰。
在這些年裡，墨索里尼十分風光，貝塔西也一直陪伴在他身邊。作為一名情婦，貝塔西居然也得到了不少義大利人的愛戴，這在墨索里尼的情人里是獨一無二的。每次陪伴墨索里尼出巡，無數墨索里尼的擁戴者都會高舉寫著兩人名字的紙牌，狂熱的喊著「貝塔西」，甚至有不少人還不顧警察的攔阻，衝過來索要貝塔西的的簽名。貝塔西的虛榮心也得到了極大的滿足，這個從小就想成為公主的女人，終於找到了當公主的感覺。
隨著法西斯在戰場上的節節敗退，墨索里尼也產生了不詳的預感。1943年的一天，墨索里尼對貝塔西說：「你知道我為什麼害怕死亡？因為我害怕離開你。我死後最多2年，你就會找到一個新的情人，從此將屬於另一個人，而我那時卻死了，這是多麼可怕啊。沒有你我將無法生存，我是為你而生，也將和你一起去死。」
墨索里尼沒有想到的是，他所說的話在兩年後就變成了事實。
1945年4月底，盟軍已經將要攻下柏林，墨索里尼知道大難臨頭，他哀嘆道：「我快要死了.……我的星辰要熄滅了，我在等待這齣悲劇的收場......」他也嘗試過盟軍談判，但被拒絕。他又想逃到瑞士去，但瑞士拒絕他入境。
走投無路的墨索里尼只好情婦貝塔西，以及幾名衛兵和高級將領，坐著一輛裝甲車和三輛汽車，想溜進瓦德林山躲藏起來。但半路上，一群荷槍實彈的游擊隊員攔住了去路，墨索里尼被捕了。
1945 年4月 28 日，墨索里尼和貝塔西等人被游擊隊槍決，他們的屍體被倒吊在米蘭廣場上示眾。行刑前，游擊隊員們讓貝塔西滾到一邊去，但她還是衝到前面，試圖用身體擋住射向墨索里尼的子彈......
當晚，墨索里尼、貝塔西等人的屍體被裝上卡車，連夜運到義大利法西斯的發源地米蘭，扔在了洛雷托廣場上。墨索里尼的頭，就枕在貝塔西的前胸上。
無數的義大利人民圍了上來，紛紛以各種方式表達對法西斯的憤恨。一名市民上前撕下墨索里尼的襯衣，掏出打火機點燃後扔到他的臉上。幾名婦女甚至撩起長裙，朝墨索里尼頭上撒了幾泡尿……後來大家又把這些屍體拖到一座被炸毀的加油站前，將他們倒掛在橫樑上。一名好心的市民，用皮帶將貝塔西的裙子系牢，以免倒掛時露出她的下身。
貝塔西最大的錯誤，就在於她愛錯了人。她想成為公主，擁有公主的榮耀，但她不應該把這一切都寄托在墨索里尼身上。如果沒有遇到墨索里尼，她的人生或許將是另外一個版本。
貝塔西和墨索里尼之間，是愛情嗎？不是，兩人之間其實是一種「寄生」關係。為了所謂的愛情，她拋棄了善惡和道德社會準則，盲目的崇拜墨索里尼，她早就失去了獨立人格，成為這個宿體的寄生，宿體死了她的世界也就隨之毀滅，最終卻落得個暴屍廣場的下場。