隨著一架墨西哥飛機由玻利維亞進入秘魯領空最後降落在墨西哥，拉美目前在任最久的左翼領導人莫拉萊斯結束了他的總統生涯。對於玻利維亞總統莫拉萊斯的下台，有些人認為是左翼和右翼的衝突，不過在理念衝突的背後，更有可能是為爭奪這個國家珍貴鋰金屬資源的殘酷鬥爭，因為玻利維亞擁有世界上最大的鋰儲量。莫拉萊斯在取消與一家德國公司的鋰開採合同幾天後就被趕下台！
11月4日，莫拉萊斯取消了與德國礦業公司ACISA在Altiplano廣闊鹽灘開採鋰的合資項目。僅僅6天後的11月10日莫拉萊斯就被迫宣布辭職。事後德國礦業公司ACISA得意揚揚地對德國媒體表示：該公司有信心在經過一段時間的政治平靜和澄清後，恢復在玻利維亞的鋰項目。莫拉萊斯取消這一項目是因為項目出現了一次大規模罷工，罷工者希望德國礦業公司ACISA能將更多照顧玻利維亞的利益，例如稅收增加8%。
2006年，左翼的莫拉萊斯當選總統後不久，他就開始計劃將該國幾家最強大的礦業公司國有化，包括嘉能可(Glencore)、金達爾鋼鐵電力公司(Jindal Steel&Power)、英阿泛美能源(Pan American Energy)和南美白銀(South American Silver)。這些公司從玻利維亞的土壤中提取了各種金屬，包括鐵、銦、錫、鋅和銀以及天然氣。然而，外國合作夥伴關係仍然存在，因為該國缺少金融資本，特別是在鋰等新項目方面。
玻利維亞的礦業國有化進程，遭到這些跨國礦業公司的廣泛抵制，包括法律仲裁，這些跨國公司的總部設在加拿大、瑞士和印度。玻利維亞將被迫支付數億美元的賠償。但是國有化確實有了回報，自莫拉萊斯上台以來，玻利維亞的經濟規模增加了兩倍，同時還有了創紀錄的外匯儲備。」然而，鋰在很大程度上仍未開發。而玻利維亞對鋰金屬開採加工的希望很大，希望發展一個本土的鋰金屬開採和加工產業，甚至包括向國外出售鋰電池。
然而，ACISA並不是發展玻利維亞鋰礦業的唯一合作夥伴。2019年2月，中方企業特變電工集團有限公司與玻利維亞國家鋰公司(YLB)簽署協議，雙方建立價值23億美元的合資企業中（玻利維亞持51%的股份，中方49%）從該國南部Coipasa和Pastos granes鹽田開採鋰金屬。中國公司將提供初始投資，玻利維亞方面將用未來的鋰金屬來償還。
玻利維亞總統莫拉萊斯在簽約儀式中表示，共有7家企業參與招標，包括3家來自俄羅斯、2家來自中國、1家德國及1家愛爾蘭公司；而選擇與中國的財團合作是因為其技術方案，而且中國有穩定的電池市場。中國希望在下一個十年結束時改變中國的交通，實現電力化。中國已經是世界上最大的電動汽車市場，去年售出了100多萬輛汽車。電動汽車需要大量的鋰。一個70kWh的特斯拉S型電池組中有令人難以置信的63公斤鋰。到2025年，中國將需要80萬噸這種金屬。
近500年來，玻利維亞一直是南美重要的資源開採地。西班牙帝國的殖民造幣廠就位於波托西，位於一座綽號為「Cerro Rico」(富饒的山)的山腳下，因為當地蘊藏著令人難以置信的白銀儲量，在16世紀西班牙征服印加帝國時，銀幣是歐洲貨幣的基礎。這座山又被譽為「吃人山」。在四個世紀的採礦過程中，估計有八百萬土著人死亡。在16世紀下半葉的鼎盛時期，玻利維亞的白銀產量占世界的60%。
現在玻利維亞還擁有世界上約70%的鋰儲量，主要是在薩拉德烏尤尼，根據最近的估計，這可能會超過2100萬噸，占世界儲量的四分之一。世界銀行預測，未來幾年全球對鋰的需求將猛增，到2025年翻一番，到2050年達到目前需求的10倍以上。但玻利維亞的鋰金屬儲量雖然高，但是缺點是純度不高，因為它們的鎂含量高於其他國家的鋰金屬礦。而且該國的鹽灘也遭受季節性洪水的侵襲，導致蒸發速率降低，使得鋰金屬的開採價格更高且難以精鍊。
為了爭奪玻利維亞的礦產資源，西方國家將莫拉萊斯描繪成了環保主義的敵人，然而實際上莫拉萊斯只不過試圖讓玻利維亞這個該地區最貧窮的國家之一，用過開採鋰礦而走上致富道路，但這明顯動了唯利是圖的西方國家的奶酪。敢反對西方國家的經濟掠奪，玻利維亞總統連一個星期都待不住。