竇莊是沁河流域現存古堡中最早的一座。有史可考的竇莊城，最初修建於北宋末年。現存的竇莊古城，為明朝萬曆二十年(1592年)進士、天啟年間大理寺卿、兵部尚書張五典所修。《明史·傳》說「五典度海內將亂，築所居竇莊為堡，甚堅」。竇莊從明朝天啟三年 (1623 年)開始修建，到崇禎三年(1630)竣工，共用了7年時間才完成。當時的竇氏內外兩城，九門九關，留下了「天下莊，數竇莊，竇莊是個小北京」的民謠。
竇莊古堡東西、南北各長均500米，修築城牆2000餘米，整體布局呈「卍」字形，分東、西、南、北四條街和四條小巷，在街、巷與城牆交接處設城門樓，東、西、南、北四大四小共建有八座城門樓，加上祖居尚書府所修小城——「瓮城」，共九門，故有九關，合稱九門九關。因城堡布局形狀類似紫禁城，故當地人俗稱其為「小北京」。
現在竇莊保存較完好的建築有尚書府、上下宅、九宅院、旗杆院、武魁院、常家大院、古公堂等十多個明清院落和佛廟、觀音堂、三聖閣、五鳳樓、耕讀院和南花園等。這些院落建築成為承載竇莊歷史的重要標誌。
《明史》中明確記載，竇莊以「夫人城」聞名天下。
史料記載，竇莊城建成後，就於崇禎四年(公元1632年)，遭到了流寇的圍困。張五典的兒媳、張銓之妻霍氏率女眷童僕奮起抵抗，堅守四天四夜，直至流寇退去。因此，竇莊又被世人稱頌為「夫人城」。至今，村裡還存有一塊明崇禎帝御賜的牌匾「燕桂傳芳」，這是昔日張銓夫人英勇抗擊流寇的歷史見證，也是當年朝廷對「夫人城」的嘉獎。