唐朝詩人劉禹錫有詩云： 舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。
這裡的王謝，指的是東晉時期的王、謝二族，王家以 王導為代表，謝家以 謝安為代表。其中，謝安不僅僅是政治家，還是出色的軍事家。毛主席曾評價謝安：
「謝安文韜武略，又機智又沉著。」
公元383年，前秦苻堅率領百萬大軍南下，意圖吞併東晉。東晉皇帝司馬曜驚慌失措，朝中大臣亂作一團，有膽小的文官聽聞對方有百萬大軍，甚至開始偷偷收拾家產準備逃跑。此時，只有謝安泰然自若。謝安讓大家不要慌亂，他以征討大都督的身份建議派謝玄等人領兵八萬前去禦敵。謝玄是謝安的侄子，謝玄聽聞要派自己去，心中沒底，暗中請示謝安，謝安只回答他四個字： 已別有旨。即，朝中早有安排。
接下來，在謝安的安排下，謝玄果然以8萬的兵力打敗前秦百萬大軍，載入史冊，史稱 「淝水之戰」。當捷報傳到建康時，謝安正在和客人一起下棋，他看完捷報後，不動聲色地繼續下棋，客人擔心前方戰事，實在憋不住，問謝安戰果到底如何。謝安淡淡地回答道： 「小兒輩遂已破賊。」
這句話回答得非常霸氣，用現在的話說，便是：孩子們已經打敗敵人了。
淝水之戰後，謝安不顧族人反對，主動辭去太保等職位，要求到外地征討叛亂。其實，謝安是怕自己功高震主，所以才早做安排，事實證明謝安是正確的，他這麼做，確保了家族安全。
歷史上的謝安，不僅是軍事家、政治家，更是謀略家，他處事公允，顧全大局，功高而不自傲，有宰相氣度，同時，他還非常有智慧。
謝安的子侄眾多，但他很少當面教訓孩子。有一次，夫人劉氏忍不住問謝安：「我怎麼從來沒見你教育過孩子？」謝安看著夫人，輕聲答道：「我常自教兒。」意思是：言傳不如身教，我用自己的行為來教育孩子，這才是最好的教育。
謝安曾有一個著名的「蒲扇故事」，也可以看出謝安的智慧。
謝安在擔任宰相的時候，他的一個老鄉要辭官回鄉。臨行前，特地向謝安辭行，謝安關懷地問他：「你回鄉的路費可準備好了？」老鄉有些不好意思地回答說：「我正為這事發愁呢，我前段時間聽信朋友之言，把家裡的銀錢全部買了蒲扇，現在蒲扇沒賣出去，手裡一點現金也沒有。」
謝安聽到後，讓老鄉回家送一把蒲扇過來，然後告訴老鄉：「你晚幾天再回家，我定能讓你有回家的路費。」
於是，謝安第二天拿著這把蒲扇去上朝，其他官員看著宰相辦公時拿著蒲扇，覺得非常時髦，紛紛派人到街上購買。接下來，士大夫和百姓紛紛效仿， 「士庶競市，價遂數倍」，京城的蒲扇竟然價格大漲，奇貨可居，謝安的老鄉趁機拋售蒲扇，兩天的時間，他身價暴漲三倍。
謝安憑藉一把蒲扇，既幫老鄉湊夠了路費，又刺激了京城的經濟，可謂一舉兩得，可見謝安智慧過人。
謝安在東晉掌權多年，性格溫和，從不大聲和別人說話，但在朝堂上卻無人不服。謝安琴棋書畫無所不通，後人稱謝安是「江左風流宰相」。謝安身為謝氏家族的領頭羊，他雖然為家族利益考慮，但當家族利益和國家利益相衝突時，他總能顧全大局，以家族利益屈服於國家利益為準則。正是因為這樣，謝安才被人稱讚為： 中國古代有雅量、有膽識的政治家。