唐代詩人杜牧曾有詩云「霓裳一曲千峰上，舞破中原始下來。」在人們富有想像力的創造中，包含著多種色彩的舞蹈，作為一種極其浪漫的藝術走進了我們的生活里。這是一種用肢體來傳遞感情的方式，不僅有著很強的衝擊力，更具有著深厚的內涵。
隨著社會的不斷進步與發展，人們對於這有著悠久歷史的舞蹈也有新的追求，更多的舞蹈形式也在逐漸產生。20世紀初，在西方興起了一種與芭蕾舞對立的現代舞。這種舞蹈主張對於真實生活的反映，在當時瞬間獲得了極高的人氣，被眾人喜愛。
但這一種美好的舞蹈藝術，卻並沒能較早地傳到我國。直到一位叫做裕容齡的女子出現，才改變了這一現狀。她是中國現代舞第一人，曾經慈禧最為寵愛的女官，但她卻在去世前不久廢掉了雙腿，黑白照都難掩麗質的她，終究落了個遺憾悲慘的結局。
1889年，在天津的一個正白旗清廷貴族家庭里，裕容齡降生了。父親裕庚是一名正一品官員，有著極高的地位，這也讓她從小就獲得了一個極好地成長環境。從1895年起，年幼的她就經常跟隨著父親一起因為工作前往海外生活。
在日本時，裕容齡第一次接觸到了當時的日本舞，這也讓她愛上了舞蹈這一門藝術。她的父母儘管是封建社會出身的人物，但在長年遊歷于海外，也慢慢有了思想的改觀。對於女兒的選擇，他們在短暫地猶豫之後便毫無保留地給予了支持。
1900年，裕容齡被父親帶去了法國巴黎生活，而也就是在這裡，她結識了現代舞蹈的鼻祖伊莎貝拉·鄧肯。對於這個11歲孩子展現出來的天賦與熱情，鄧肯被深深地感動了。她對裕容齡進行了長達三年的親自教導，並在自己編創的古希臘神話舞劇里提供了一個上場表演的機會。
在1903年回國時為止，裕容齡已經在西方留下了《希臘舞》、《玫瑰與蝴蝶》等多部優秀的舞蹈作品，一度被稱為東方的「蝴蝶舞后」。她剛一回到故鄉，就立刻因為家族的特殊受到了慈禧的召見。一番表演之後，她得到了太后的盛讚，隨即入了宮，成為了慈禧極其寵愛的一位御前女官，成了一位宮廷舞蹈家。
在這之後，裕容齡利用清宮的資源大力研究民間藝術的風采，並與之結合創作了諸如《劍舞》、《菩薩舞》、《扇子舞》這樣的傑出作品。1912年清朝覆滅後，她也依然堅持著自己的舞蹈，同時還積極參加義演，用舞姿傳遞著能量與愛意。同時她還出版了一部《清宮瑣談》，來講述她與慈禧之間的故事。
但誰都沒有想到，就是這樣一位傑出的舞蹈藝術家，卻在那一次磨難中受到了無法承受的打擊。她的書籍被質疑了真實度，她曾經清女官的身份更是讓她受盡了身邊人的白眼。但這些她都忍了下來，直到被人以在國外跳芭蕾舞來呵斥的時候，熱愛舞蹈超過於愛自己生命的她再也無法忍受了。
《禮記》中說過，「觀其舞，知其得」。在裕容齡的每一部作品中，透露出的都是生生不息的力量，一個如此堅毅執著的人，面對心中所愛遭到折辱時，那必然是寧為玉碎不為瓦全的。在她的晚年，她在那些言語的折磨中終於爆發，她打斷了自己的雙腿，並以此宣布一位舞蹈藝術家的不滿，最後在1973年含恨離世，「蝴蝶」隕落。