民國15年(1926年)，楚劇演員黃漢翔、姚玉春、黃楚材等人回鄉唱楚劇。
《瀟湘夜雨》劇照 黃楚材飾張天覺
抗戰時期，時有楚劇戲班在沔東巡迴演出。民國35年至37年，武漢著名楚劇演員余文君、唐兆麟、花艷秋、易少蘭等人在彭場長春藝社演出連台本戲，轟動一時，縣內楚戲班爭相效仿。1951年，藝光、光復、復聯3個楚劇團流到外縣。1956年，聯合楚劇團改稱(沔陽)縣花鼓劇團。至比，縣內楚劇團中斷。
余文君（1902-1950）湖北漢陽人，原名余必大，工花旦、兼小生。先在鄉鎮茶館作場，12歲紅。進漢口法租界天
1982年8月，沔陽縣漢劇團改為沔陽楚劇團，有演職員工51人。是冬，劇團演員到湖北省楚劇團、武漢市楚劇團拜師學藝，聘請孝感、黃陂楚劇藝人幫助訓練聲腔，演員很快學會了《葛麻》、《趕會》、《送香茶》、《殺狗驚妻》等傳統戲。次年，排演了《白扇記》、《吳漢殺妻》、《獄卒升堂》、《庵堂認母》等10多個劇目，在縣內外巡迴演出。
《葛麻》劇照 熊劍嘯飾葛麻（中）、李雅樵飾張大洪（右）、高少樓飾馬鐸
1984年，劇團以新編歷史劇《吳把傳》參加地區專業劇團會演，獲創作二等獎、演出一等獎、優秀音樂設計獎、優秀男主角和女配角獎。1985年10月，劇團移植改編大型古裝戲《秦香蓮後傳》在漢口演出時，《武漢晚報》以《妙趣橫生、雅俗共賞》為題發表劇評文章、刊登劇照，並由省電台最音播放。