（說歷史的女人——第1120期）
清末後，歷史進入民國，在這一時期，頗似東漢末期的局面，群雄割據，軍閥遍地，互相攻伐，搶奪地盤，爭搶利益，比如袁世凱，有著袁紹一樣的實力，麾下戰將眾多，但袁世凱本人卻比袁紹有心機多了，被時人譽為有「曹孟德之野心」。老袁為了籠絡另一個下屬軍閥，玩了一處「漢朝和親」的政策。
老袁欲控制的對象是大軍閥馮國璋，這個人物不簡單，與王士珍、段祺瑞並稱為「北洋三傑」，外號「北洋之豹」，單聽這戳號就知道不是一個好惹的主。早年時候，他也是通過正規學堂——北洋武備學堂畢業的高材生。畢業之後，一直在軍中磨練，官職也是越做越高，一直做到江蘇都督。
說起來，他原本是老袁的麾下，可是自打馮國璋藉助鎮壓起義的機會攻破南京後，南京就成了他的根據地，而且這馮國璋跟三國的劉表有點像，占住窩後就呆在這裡，積極經營，哪也不再去了。就這樣，馮國璋成為坐鎮東南的一方梟雄，就連老袁也感到鞭長莫及管不住了。
於是，老袁為了彌補鞭長莫及的問題，絞盡腦汁，終於又想到了嫁女和親這招。
此女當然不能是一般人，她是袁世凱的女家庭教師、民國時期著名的名媛，在老袁的一手導演之下，此女在39歲之齡下嫁已經59歲的「北洋豹」馮國璋，結果老夫少妻的幸福婚姻僅過3年就結束了。但她3年突死原因成謎，一直令人猜測不斷。
此女叫周砥，單看這名字，就知道家裡學養不錯，因為這名字出自《詩經·小雅》：
「周道如砥，其直如矢。」
周砥長大後，曾就讀於天津女子師範學堂，天賦異稟，才華出眾，入學兩月已經名列第一。不久，老袁到該校視察，隨後她就老袁對興學辦教的有關表現，結合中國的儒家之道，寫了一篇文章，叫《項城宮保視學記》，發表在雜誌《直隸教育》上。老袁看了這篇文章後，對周砥刮目相看。之後，周砥因學問出眾，畢業後直接就留校任教了。
後來老袁想提高家中女子的文化素養，計劃找一名傑出的家庭教師，就請呂碧城給推薦一個。大才女呂碧城，創造了諸多第一，堪稱民國第一奇女子，但她對周砥的學問是推崇有加，故不假思索就對老袁推薦了已經是女師教師的周砥。
就這樣，周砥成了老袁的家庭女教師，收入待遇都非常好。可是女子才華多麼出眾、收入待遇多麼高，終究避免不了一個問題，那就是出嫁。可是周砥並非平常女子，隨便選一個男子嫁了那種。她有思想，自然也有自己的標準和要求。
因周砥和袁家女眷關係已經很近，所以聊天的內容就有點不拘一格，比如婚嫁這樣的問題。有一次，在跟老袁的三姨太上完課後，兩人閒聊時，老袁三姨太就問周砥擇偶有什麼標準啊。
周砥雖然已經三十大幾，擱在今天也都進入大齡剩女之行列了，但周砥的要求卻一點沒有降低，她說：
「吾終身事，非執掌大權之高等軍官不嫁。」
要求聽起來果然豪氣，擱在一般女子身上，這話可能有點自不量力，但是周砥不同。老袁的三姨太把這個要求告訴老袁時，老袁高興得一拍大腿：「好！」
因為老袁已經為周砥物色好了對象，此人便是自己的愛將馮國璋。
對於老袁而言，表面上看是牽紅線做月老。但背後卻自有其目的，核心原因還是開頭說的，這個愛將馮國璋已經是坐鎮東南的一頭「豹子」，已成氣候，難以駕馭了。
當然馮國璋也不傻啊，知道老袁給他說親的目的。可是馮國璋聽說周砥是個名氣很大的大才女，心裡也痒痒的。反正自己的妻室空虛，既然老上司主動送上門，而且條件不錯，何不接受呢？於是，馮國璋就接受了老袁提的這門親事，終於見到了大才女周砥。
在老袁的安排下，兩人見了面，馮國璋和周砥，兩人互相都很滿意。尤其是馮國璋不僅滿意，而且還頗有得意之色。
剩下就是婚禮，史載這場婚禮，非常奢華浩大，成為南京城轟動一時的大新聞。作為新娘子的周砥因為是老袁的家庭女教師，以及老袁的目的，所以得到的待遇格外恩重——老袁方面以娘家人身份出場：送親的娘家人領隊是老袁的長子袁克定，而娘家人的女眷是老袁極其恩寵的三姨太護親壓陣。
老袁方面的送親隊伍，一直護送到南京，周砥可算是長足了面子。
大軍閥馮國璋專門安排了南京鼓樓交涉局附近的豪宅，作為娘家人的住所，在這裡張燈結彩，搭建牌樓，上書一副漂亮的大對聯：
天山神仙金相至質，女中豪傑有禮明詩。
橫批：大家風範。
老馮對這門親事，也特別看重——上門迎親的時候，以迎接國家元首之隆重的禮儀來迎接周砥，放了21響禮炮。
1914年1月18日下午2點，是新娘周砥「過嫁妝」之日，軍樂開道，後面是長長的押送嫁妝的隊伍，浩浩蕩蕩的，一直來到老馮的都督府。盡顯周砥方面的大氣和馮國璋方面的權勢。
翌日是正式婚禮：大軍閥馮國璋穿著嶄新的上將禮服，周砥身著八團五彩外套和大紅裙，披著紅頭紗。
據說當時南京城的老百姓都來看熱鬧，一時大有「萬人空巷」之情勢。
因為結婚之時，大才女周砥已經是39歲多，大軍閥馮國璋也是59歲多，因此兩人婚後不久，年齡就往前推進了一點點：周砥40歲，而大軍閥馮國璋恰好60歲。兩人之年齡加起來，剛好100歲。
大軍閥馮國璋新娶滿意新婦，心情極好，於是就別出心裁，搞了一個「百歲雙壽」。又是一番熱熱鬧鬧，令人羨煞。
不過大才女周砥和大軍閥馮國璋這一段美滿幸福的婚姻生活，卻沒有持續很久，僅短短3年就結束了。按說早死的應該是年齡更大的馮國璋，但事實早逝的卻是年齡偏小的才女周砥。
這年是1917年，馮國璋被推舉代理大總統，按說老馮事業順利，家庭也該更順才是，可是漂亮的媳婦周砥卻忽然病逝。
有關周砥壯年忽然去世這一結局，死亡原因成為謎團，坊間猜測不斷，說法有兩種：
第一種是周砥年輕，為何忽然病死？她得的是什麼病？不得而知。
第二種是周砥當初嫁給馮國璋，是作為老袁的女間諜嫁來的，因此馮國璋對其處處防範，令人暗中下手致死。（文/說歷史的女人·蘭花螳螂）
參考資料：《民國軍閥馮國璋》。