太平天國究竟哪一仗損失最大？其實是一個「公說公有理，婆說婆有理」的問題。不過，有一個權威之人所講的，顯然應該引起我們的重視，這就是李秀成的分析。
曾國藩抓到李秀成以後，李秀成曾經對太平天國失敗的原因，進行了詳細的分析，他講到了太平天國關於戰爭上十個方面的失誤。其中前三條講的，都與北伐有關。既然前三條都講北伐，由此可見，在李秀成的心中，北伐的失敗，應該是太平天國運動最大的失敗。
為什麼李秀成會把北伐的失敗，認為是太平天國運動最大的失敗呢？
事實上，在我們看來，北伐的決策其實還是不錯的，太平天國定都天京以後，如果光是依靠天京這個點，與強大的清政府作戰，是很難活下去的。本來江南地區就沒有什麼戰略優勢可言，同時後面是大海，也沒有戰略縱深。一旦北方的力量打過來，基本上就沒有什麼退路了。當年金國打到南京來的時候，趙構沒地方逃，最後只好逃到海里去。而太平天國的處境，比南宋更惡劣。因為太平天國只有一個小小的據點，而且並沒有包括南部地區。太平天國北邊是清政府的，南邊也是清政府的，清政府就在太平天國北面和南面，構築了江北大營和江南大營。這兩座大營其實不需要打，只需要圍而不打，太平天國就沒轍了。
所以，應該說，太平天國當時提出北伐和西征的策略，是非常恰當的。確實當時太平天國只能往這兩個方向打。而且通過打這兩個方向，可以很好地拉開戰略的空間。尤其是往北打，非常重要。北方是中原地區，歷朝歷代的統治者，想要爭奪江山，都必須爭奪中原地區。所謂逐鹿中原，就是這個道理。假設西征和北伐兩路人馬，都能夠站住腳跟。太平天國將在清政府的內部，釘上三顆釘子。這三顆釘子遙相呼應，對清政府就可以構成巨大的威脅。
既然北伐如此重要，為什麼李秀成卻把北伐認為是太平天國戰役中，最大的失敗呢？
應該說，既然李秀成說了這個話，他的說法就一定有道理。他是太平軍後期重要的將領，他對太平天國失敗的情況，看得是最清楚的。那麼，為什麼說他講的一定有道理呢？
主要是時機不對。
固然北伐的決策肯定是沒錯的，肯定要拉開空間，才能夠保住太平天國的生存。肯定要逐鹿中原，才能夠最終實現獲取天下的目的。但是，太平軍北伐的時機，確實不夠恰當，北伐行動的做出，確實有些冒險。
事實上，如果能夠把南方穩定下來，發芽生根再進行北伐，可能會更好一些。畢竟在冷兵器時代，北方的力量實在是太強大了。在南方根基未穩的情況下，就貿然往北方推進，確實顯得非常冒險。
除了一開始就冒險以外，在北伐過程中也是多次失誤。
比如林鳳祥和李開芳，根本就不建立根據地，而是一味猛衝猛打。乃至於打到了天京城下，最後形成孤軍深入的態勢，從而招致失敗。再比如林鳳祥和李開芳，在北伐的時候，後援保障嚴重不足，他們根本就沒有辦法補給，沒有補給，怎麼可能勝利呢？
當北伐軍一開始打仗的時候，他們是有後勤保障的。所以他們英勇無畏，打起來非常順暢。但是後來沒補充了，所以就撐不起來了。
北伐的失敗，形成了一系列的連鎖反應，它讓太平天國軍心受到了很大的動搖，讓太平天國將士，看到了清朝政府的實力有多強大，從而心裡產生畏懼之感。同時，太平天國林鳳祥、李開芳孤軍深入，後面大家都不著力去救援，太平天國將士互相的團結也就受到了影響。
另外，清政府也看出太平軍不是鐵板一塊，他們也找到了對付太平軍的辦法。
後來，曾國藩等人組織起了多個地主武裝，四面襲擾，取得了不錯的成果。最終也依靠這種戰術，耗損了太平軍，最終打敗了太平軍。
所以從這個意義上來說，李秀成的總結，應該是有道理的。
（參考資料：《太平天國史》等）