中國民航大學是中國民用航空局直屬的一所以培養民航高級工程技術和管理人才為主的高等學府，是中國民用航空局、天津市人民政府、教育部共建高校，是教育部第二批「卓越工程師教育培養計劃」高校、天津市高水平特色大學建設高校。學校已成為一所民航學科門類齊全的高等學府，被譽為中國民航人才的搖籃。
中國民航大學前身是1951年9月成立的軍委民航局第二民用航空學校，1956年更名為中國人民解放軍第十四航校，1958年更名為中國民用航空高級航空學校，1963年重組為中國民用航空機械專科學校，1977年更名為中國民用航空專科學校，1981年更名為中國民用航空學院，2006年5月30日，更名為中國民航大學。
該校校區呈「一校四區」的分布格局：包括天津校本部校區、天津寧河新校區、遼寧朝陽校區和內蒙古扎蘭屯校區。校本部坐落於天津濱海國際機場旁，分為南北兩個校區，占地1695畝，建築面積56萬平方米；在遼寧省朝陽市和內蒙古扎蘭屯市分別建設了朝陽飛行學院和內蒙古飛行學院2個飛行訓練學院；並將在天津市寧河區建設新校區。
該校擁有工、管、理、經、文、法6個學科門類，擁有安全科學與工程一級學科博士授權點，11個一級學科碩士授權點，6個專業學位碩士授權點，31個本科專業，6個專科專業，學科專業覆蓋民航主要業務領域，具有推薦優秀應屆本科畢業生免試攻讀研究生資格。學校入選天津市「雙一流」建設計劃，是天津市高水平特色大學建設高校，安全科學與工程入選天津市一流建設學科，航空宇航和交通運輸入選天津市特色學科（群）。學校擁有3個國家級特色專業、3個國家級專業綜合改革試點專業、4個教育部卓越工程師教育培養計劃專業、5個天津市卓越工程師教育培養計劃專業、9個天津市品牌專業、8個天津市特色優勢專業建設點、8個天津市應用型專業建設點。
該校現有教職員工1900餘人，其中專任教師1400餘人。包括國家「千人計劃」專家、「國家傑出青年基金」獲得者、「百千萬人才工程」國家級人選、國家「萬人計劃」科技創新領軍人才、科技部「創新人才推進計劃」中青年科技創新領軍人才等一批國家級高水平人才，以及學校榮譽教授、5次諾貝爾化學獎提名獲得者、美國科學院院士、世界著名化學家舍費爾教授，學校特聘教授、世界著名航空發動機專家Jacques Renvier教授，學校藍天學者講座教授、中國工程院院士王復明教授等一批國際知名專家學者。此外，學校擁有民航相關崗位資質證書或具有民航企業實踐經歷的「雙師型」教師502人。
該校堅持社會主義辦學方向，堅持以立德樹人為教育之本，秉承「立足民航，服務社會，面向世界」的服務面向，不斷強化「崇尚嚴實、致能致用」的辦學特色，弘揚「嚴實向上」的校風和「篤學、精博、嚴謹、創新」的學風，以「嚴、實、能、用」為教育理念，致力於培養基礎紮實、知識面寬、作風嚴實，富有人文素養、安全意識、系統思維和國際視野，具有創新精神和實踐能力的高素質應用型人才。