"自古嶺北不植茶"。這話是說，秦嶺是我國地理、氣候的南北分界線，而茶樹適宜在溫暖濕潤的氣候中生長，在秦嶺以北地區難以成活，當然也就不產茶葉。
然而這句話還有下半句："唯有涇陽出磚茶。"是說秦嶺以北的涇陽（今屬陝西省咸陽市）出產茯磚茶。
涇陽茯茶距今已有近千年的歷史，興於宋，盛於明清和民國時期。
數百年來，它與糧、奶、肉一起，成為西北地區少數民族生活的必需品。
而且，它還是古絲綢之路上的重要物資，遠銷中西亞國家。
這的確是茶界一朵盛開的奇葩。
涇陽茯茶與茶馬古道、絲綢之路的關係
茶，原產於中國蜀地。傳說發源於神農時代。
中國西南地區是重要的茶葉產地，因而也以馬幫為主要交通工具，形成了交通要道及民間國際商貿通道--茶馬古道。
茶馬古道源於唐宋時期西南邊疆的的「茶馬互市」，盛於明清時期。
在中國內陸腹地，民間社會役使和軍隊征戰都需要大量騾馬，供不應求；而藏、川、滇的邊地產良馬。於是，具有互換性的交易--「茶馬互市」應運而生。
隨著社會經濟的發展而日趨繁榮，形成一條延續至今的「茶馬古道」。
茶馬古道有三條主要路線：陝甘線、陝康藏線（民間稱為蹚古道，川藏線是其一部分）、滇藏線，連接川滇藏地區，延伸入南亞，直抵西亞、西非紅海海岸。
當然，中國歷史上的茶馬交易方式、中國茶葉向海外傳播，也並非僅西南地區獨有。
據史料記載，中國茶葉最早向海外傳播的淵源，可追溯到南北朝時期。
當時中國商人在與蒙古毗鄰的邊境，通過以茶易物的方式，向中亞地區輸出茶葉。
從唐代開始，統治者積極採取控制「茶馬交易」的手段。唐肅宗至德年間，在蒙古的回紇地區驅馬茶市，開創了中國歷史上茶馬交易的先河。
北宋時期，為了國防需要，在盛產馬匹的西北地區開展茶馬貿易，換取戰馬。
"茶馬交易"牽涉到漢族和諸多少數民族的關係，而且貿易過程中必然產生差價和利潤，也即與政治、經濟、文化密切相聯。
因而，這就使得"茶馬交易"受到北宋統治階層的高度重視，「以茶治邊」的政策應運而生。
《宋會要・食貨》記載:"袒宗設互市之法，本以羈摩遠人"。
通過"茶馬交易"，邊民、朝廷均可從中獲利，朝廷也可藉以安撫邊民，統治邊民、安定邊境。可謂一舉多得。
涇陽，正好位於茶葉西行並換回馬匹的主道--陝甘茶馬古道的樞紐位置。
陝甘茶馬古道是陝西商人在西北進行茶馬互市的線路，從長安、漢中到甘肅、寧夏、新疆。
到唐朝時，陝甘茶馬古道與絲綢之路相連，成為絲綢之路的主要路線之一。
古絲綢之路外銷的貨物，主要有三大類也是最能代表中國的特產：絲綢、瓷器、茶葉。
而茶葉，正是以涇陽茯磚茶為主。
隋唐時期，隨著邊貿市場的發展壯大，茶葉以茶馬交易的方式，經回紇及西域等地，向西亞、北亞和阿拉伯等國輸送，中途輾轉西伯利亞，最終抵達俄國及歐洲各國。
涇陽茯磚茶也被譽為"中國古絲綢之路上的神秘之茶"、"中國古絲綢之路上的黑金"。
南茶北上的必經之地成為催生素
涇陽位於秦嶺北部，本不植茶。
涇陽具有獨特的地理優勢：
位處關中腹地，靠近古都咸陽、長安，自古就是三輔名區、京畿要地；
自古因秦嶺天塹阻隔，陸路難行，於是南北貨運主要靠水路運輸。涇河下游水面寬闊，加之涇陽縣上游有秦時開浚的鄭國渠首。因而交通位置重要；
涇陽不但在東西走向的絲綢之路的起點上，也處於中國南北地區的中間地帶，因而也就成了東西南北貨運貿易的必經之地。
從漢代始，涇陽就成為"官引茶"到中原的集散地。
在漫長的集散、加工、製作歲月中，茶商在不經意的情況下偶爾發現，加工的茶中長出"金花"(即茯茶中的"金黃色星狀斑點")。沖泡後，茶葉口感、功效明顯改善。
因"金花菌"在黑毛茶的二次發酵中生長繁殖、代謝作用，極大地改變和提高了原黑毛茶的品質。
在此基礎上，人們不斷探索、總結、完善製作工藝、定型，從而形成了涇陽獨有的茶品。
北宋神宗熙寧年間，朝廷在四川設置"茶馬司"，將四川年產茶葉的大部分運往甘肅、青海，並設置數以百計的賣茶場和數十個買馬場。並規定名山茶只許只能買馬而不得它用。
茯茶(散茶)在涇陽出現，也正好是在這一時期。
涇陽是南茶北上必經之地，到涇陽後必須轉水路為陸路。為方便運輸，就必須在涇陽另行檢做、加工，壓縮體積製成茯磚茶後再外銷。
因而涇陽也就形成了茶葉的加工製作輸運樞紐地位。
茯茶西運，主要靠駱駝馱、馬載，換回來的主要是蘭煙，甘、寧、青的毛皮、藥材、香料、珠寶等;南茶北運涇陽後，回去主要帶有在涇陽改制的蘭州水煙和在涇陽加工好的皮貨、中藥材和涇陽產的硝鹽及棉布。
後來，隨著商品生產和貿易的進一步擴大，過涇陽的茶葉量不斷增大，使得茶葉西去的運輸問題凸顯。
為了解決這一問題，增加運量，茶商們就設法改進茶葉包裝，壓縮茶葉體積，築制磚茶。於是誕生了"涇陽茯磚茶"。
而涇陽茯磚茶形成定型，則是在明代洪武元年前後。
於是，也就有了"自古嶺北不植茶，唯有涇陽出磚茶。"之說。
明清時期，是涇陽茯磚茶發展的鼎盛時代。
《涇陽縣誌》載:"清雍正年間，涇邑系商賈輻輳之區"。
在涇陽的商號有131家，其中經營茯磚茶的商戶門店達86家，每年每家的平均銷量約300--500噸。
據盧坤《秦疆治略》記載:"涇陽縣官茶進關，運至茶店，另行檢做，轉運西行，檢茶之人，亦有萬餘。"
當時涇陽縣城及周邊的茶行、茶莊、作坊、茶商號林立，熱鬧非凡。白天人潮如海，車水馬龍，夜晚燈火通明，歌舞昇平，一派繁榮景象。
「地利」和「人和」的歷史結晶
涇陽茯茶工藝複雜，多達29道工藝。
它茶體緊結，色澤黑褐油潤，金花茂盛，菌香四溢，茶湯橙紅透亮，滋味醇厚悠長。
居住在西北的沙漠、戈壁、高原等寒涼地區的游牧民族，主食牛肉、羊肉、奶酪。在缺少蔬菜水果的自然情況下，茶則成為重要的日常飲品。
我國西北地區自古就有"一日無茶則滯，三日無茶則痛"、"寧可一日無糧，不可一日無茶"之說。
而涇陽茯磚茶，就與糧、奶、肉一起，自古就成為西北地區少數民族生活的必需品，被譽為"生命之茶"。
現代科學證明，涇陽茯茶很適合高寒地帶及高脂飲食地區的人群飲用。它能改善人體對油脂類食物的吸收利用，達到消脂減肥、健脾養胃，改善血壓、血脂、血糖的功效。
中國茶按基本分類，有綠茶、紅茶、青茶、白茶、黃茶、黑茶六大類，涇陽茯磚茶屬黑茶類。
在全國一千多種茶品中，唯有涇陽茯磚茶品中生長繁殖有一種有益麴黴菌--"金花菌"。現代生物學家則定名為"冠突散囊菌"。
"金花菌"是涇陽茯磚茶的獨特之處，也從而形成了獨特的風格。
涇陽茯茶還有一個神奇的說法--「三不制」："離開涇陽水制不了、離開涇陽人制不了、離開涇陽氣候制不了"，也即三大無法複製的條件。
究其原因：
一是涇陽的水質酸鹼度和水中礦物質，正好適合"金花菌"生長發育的條件。
二是涇陽地處關中平原腹地，位於冶峪河和涇河兩河下游之間，北有嵯峨、北仲兩座山系，南有終南山，地勢低洼，形成了一種既具有關中氣候特點又具有濕地氣候特徵的獨特自然環境。這也正好適宜"金花菌"生長、發育、繁殖。
三是技術因素，也即人為因素。包括製作工藝，炒茶的火候及水分含量，發花的溫度，築制磚體的鬆緊度等。古時沒有溫度計和乾濕儀，全憑工匠的經驗和感知來把握。
涇陽是歷史上唯一的茯磚茶加工基地。
千百年來，有很多人想把涇陽茯磚茶製作技術引進到外地，都未成功。
雖然沒有種植茶葉的天時，但是涇陽具有茶葉中轉地的優勢。
而且，它更是充分發揮了「人和」的優勢---中國勞動人民勇於發現、總結、孜孜探索的
進取精神。
古代勞動人民克服「天時」的自然缺陷，充分發揮「地利」和「人和」的疊加效應，並把它放大，從而使得涇陽這個不產茶葉的地方卻以茶聞名中外，成為世界茶界的一朵艷麗奇葩。
「北有絲綢之路，南有茶馬古道」。
它們在中華民族的孕育發展中發揮過重要的作用，增進了民族間的交流、融合和發展，也向世界傳播了中華文明的輝煌成果，展示了燦爛的魅力。
它們也承載著中國人自強不息、奮發有為、開拓進取的豪邁情懷，形成了一種獨特的文化的載體，成為中國民族精神的組成部分，永遠綿延流淌在中華民族的血脈之中。
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