春秋時期，秦穆公的馬被一夥盜賊偷著吃了，縣令下令將他們處斬。秦穆公轉念一想，下令將他們釋放，沒想到這個決定在未來救了他一命。
春秋時期，戰馬是很寶貴的資源，尤其是王家用馬，正好秦穆公就是一個愛馬的人，但有一天出了事故——秦穆公御馬苑裡的十幾匹良馬不見了。
這可不得了，秦穆公大怒，命令御馬監官員和巡城將軍尋找線索，務必限期破案。
頓時，都城百里之遙禁戒森嚴，路上到處是關卡，軍隊四面八方出動緝拿盜馬賊。
這天，巡城將軍孟明視帶著一隊騎兵巡查，在都城東南20餘里的臥龍溝內，發現了一些可疑人員，他們還點著篝火，正在烤什麼東西。
仔細一查，正是這些人盜走了朝廷的御馬，還殺了烤著吃肉。孟明視當即下令逮捕他們，押解回都等候發落。
當秦穆公聽說盜馬賊竟有60多人時，他感到非常震驚，當他得知盜馬賊還將馬肉分給附近食不果腹的老百姓時，他就要求孟明視帶路，他要親自看一看這些盜馬賊。
秦穆公來到法場一看，盜馬賊都被五花大綁，跪在地上，他們衣衫襤褸，面黃肌瘦，有十三四歲的少年，也有年過花甲的老翁。
秦穆公看後不禁眉頭一皺，揮了揮手。孟明視喊道：「刀斧手，準備行刑！」」不可！」秦穆公阻攔道，「民之為盜，皆因極寒所迫，吾之過也！」秦穆公下令放了他們，還賜給盜馬賊十壇美酒，因夏食馬肉，毒氣侵體，酒可去之。
秦穆公還下令不可為難這些饑民。「謝謝大王！」饑民中爆發出了一陣又一陣的歡呼。時間一長，秦穆公也就忘記了他做過這件事。
秦穆公十五年，秦國和晉國在韓原爆發戰爭。秦軍中了晉軍埋伏，很快被殺得丟盔卸甲，秦穆公也負了傷，深陷重圍。
眼看秦軍就要戰敗，自覺無力回天的秦穆公想要拔劍自刎，正在這千鈞一髮之際，一支臉塗黑炭、頭包青巾、拿著大刀農具的奇兵殺將出來，他們驅趕著尾巴上點著火把的牛羊等牲畜，在晉軍中橫衝直撞。
原本將要敗退的秦軍看到來了援軍，軍心大振，裡應外合將晉軍殺退，救出了秦穆公。
戰後，秦穆公才知道這支奇兵就是他當年施予恩惠的老百姓，而這些老百姓拒絕了秦穆公的封賞，又回到了山野之中。
古話說：「得道多助，失道寡助」。不用咄咄逼人，給人留一條生機，在日後可能會成為你在成功路上的得力臂助。