隨著我國老齡化進程加快以及篩查手段的普及和臨床的重視，吞咽障礙的問題日漸突出，其已經慢慢成為威脅老年患者生命健康的常見問題之一，嚴重的甚至可能危及生命。
劉阿爹是蘇州高新區人民醫院康復醫學科93歲高齡的老年患者，入院前偶有進食嗆咳現象，家人也沒有過多關注，入院後管床醫生髮現患者咳嗽，痰多，難以下咽也不易咳出，說話聲音嘶啞不清，立刻意識到患者可能存在吞咽方面的問題，遂安排進行吞咽造影檢查，檢查中發現患者確實存在吞咽障礙，因為高齡，吞咽功能的退化，導致他沒有了咳嗽的保護機制，食物進入器官後並不會發生嗆咳保護，所以常常反反覆復的肺部感染。根據患者的吞咽造影評估，並結合老年的自身的生理特點，該院康復科醫生最後為其定製了IOE管進食方案，以及上吞咽功能訓練及咳嗽訓練，阿爹的吞咽功能明顯改善，咳嗽痰多症狀也明顯改善，整個人精神狀態也好了很多。家屬為表感謝特意送來了錦旗，感謝康復科團隊的每一個人，說若不是醫生髮現及時，後果不堪設想。
康復醫學科主任楊穎介紹，吞咽障礙是由各種原因引起的食物由口腔轉運至胃的過程中發生障礙，導致不能安全進食並有效獲取足夠的營養和水分的症狀，常表現為飲水、飲食嗆咳，進食速度減慢、正常進食不能完成、進食後聲音改變等。吞咽障礙的存在營養不良、誤吸及吸入性肺炎、脫水等併發症，而這些併發症又會在一定程度上加重吞咽障礙程度，影響患者的生活質量，嚴重的甚至危及到患者生命。
尤其在老年群體中，隨著年齡的增長，會伴有神經功能的衰退、肌肉力量的下降等，這些都是影響老年人吞咽功能的主要因素，如果發現老年人進食速度慢、吞咽費力、有嗆咳、哽咽等現象時，要警惕是否存在吞咽障礙，及時就醫。
作為近年逐漸普及的IOE管，是解決吞咽障礙的一大「法寶」。它不同於鼻飼管，不需要長期留置，不會導致鼻部壓瘡、賁門鬆弛等；IOE管只在進食的時候需要插管，材質也更柔軟，置管不適感低，患者接受度高；能夠保證患者充足的營養攝入，有效避免誤吸，減少吸入性肺炎的發生。同時，它也是一項治療吞咽障礙的手段，通過每一次的置管過程，刺激咽反射的恢復，有利於恢復患者的吞咽功能；同時因為不進食時患者無需帶管，大大減輕了他們的心理負擔，提高患者的生活和生存質量。（王明明）
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