論《笑傲江湖》第一高手，自然是日月神教教主東方不敗，而正派當中則沒有與之對敵的人物。而正教有三大高手，分別是少林派掌門方證大師、武當派掌門沖虛道長和嵩山派掌門左冷禪。
有人說，左冷禪的實力與《射鵰英雄傳》中的黃藥師不分伯仲，真是這樣嗎？
01
左冷禪的武功，在五嶽劍派當中是名副其實的第一人（岳不群修煉辟邪劍法之前）。他憑藉大嵩陽神掌、十七路嵩山劍法，外加寒冰真氣，就成為《笑傲江湖》中，正教僅次於方證大師和沖虛道長的第三高手。
在實戰當中，左冷禪雖然稍遜於日月神教前教主任我行，但是也可以憑藉技巧（輸出寒冰真氣）勉強和對方戰平。
可以說，在辟邪劍法出現之前，除了東方不敗，沒有人可以在硬實力上全面碾壓左冷禪。
如果不考慮東方不敗修煉的葵花寶典，可以說，左冷禪基本上到了《笑傲江湖》當中武功的上限。
02
左冷禪天資不錯，他雖然不能超越嵩山派前輩，但是可以看到，他整合嵩山派殘存的耆宿，將各人所記得的劍招，不論精粗，盡數錄了下來，匯成一部劍譜。
他用數十年的時間，去蕪存菁，將嵩山派劍法中，種種不夠狠辣的招數，不夠堂皇的姿式，一一修改，使得嵩山派一十七路劍招完美無缺，左冷禪雖未創設新的劍路，卻算得是整理嵩山劍法的大功臣。
除了左冷禪之外，嵩山派還有武功雖然比左冷禪弱，但是也屬於掌門級別的高手——嵩山十三太保。
以上便確保了嵩山派在五嶽劍派當中的絕對實力優勢。
03
然而，即使算上左冷禪後來修煉的偽辟邪劍法，他也很難是東邪黃藥師的對手。
和左冷禪比起來，黃藥師可以說得上是天賦驚人，自學成材。
左冷禪的武功，基本上都來自於嵩山派前輩的傳授，而黃藥師的武功基本上都是自己創造。
黃藥師憑藉自己的實力，在中年的時候，就躋身為天下五大高手，成色極高。
那麼，五絕比起《笑傲江湖》當中絕頂高手如何呢？答案是猶有過之。
五絕所在的南宋年間，雖然不如北宋宋徽宗年間的黃裳，但是絕對不算是一個武學末世。五絕的武功基本上都是自創的，而且都達到了很高的地步。
相比而言，《笑傲江湖》中，就算是東方不敗，在前朝太監的眼中，也不過是一個至少差兩檔的人物。而五絕的實力，基本上都可以達到東方不敗的水平。
04
以黃藥師為例，無論是彈指神功、玉簫劍法，還是落英神劍掌法都可以算是一絕。在王重陽去世之後，黃藥師其實就是天下武功最高的人之一。
可以說，黃藥師比當時的少林派掌門——無色禪師武功要高出一檔。而無色禪師的武功，不會次於方證大師。
左冷禪的嵩山劍法，最高超不過崑崙劍法、峨眉劍法等，不會是玉簫劍法的對手，而大嵩陽掌法打不過彈指神通，寒冰真氣最多是倚天當中韋一笑的寒冰綿掌的水平，比起黃藥師來差了一個檔次。更不要說，比輕功了。
黃藥師吹起碧海潮生曲來，左冷禪都大機率抵擋不住，更不要說正面對戰了。
整體來說，射鵰的武功要比笑傲高上一個檔次。而笑傲當中如果排除葵花寶典和辟邪劍法這兩門前人留下的絕學，整體就乏善可陳了。
比如，岳不群黑化之前，充其量也就是全真七子的水準，左冷禪比他高一些，上限也就是剛出場的周伯通了。對上黃藥師，自然完全不是對手。