我們經常說，傻人有傻福，這句話放在原中華民國大總統曹錕身上最適合不過了。
1862年12月12日，天津大沽口有一普通人家傳來了初生嬰兒的啼哭聲，原來是船廠排工曹本生家新添了第三個孩子，本來家庭十分窮困，多了一個嘴巴讓曹本生夫婦有點力不從心，更讓曹本生夫婦發愁的是，這個孩子好像智力有點問題。
這個孩子漸漸長大，曹本生夫婦發現，這孩子學什麼都比別人同齡孩子慢半拍，送去讀書，一點學不進去，被老師攆回家，小小年紀跟了父親曹本生去船廠打工，居然連手工活都沒學會，無奈之下，曹本生讓這孩子扛起扁擔去街頭叫賣東西，這孩子連買賣更糊塗，常常被人占了便宜還樂呵呵數錢，認為今天幫父母賺錢了，於是天津相聲界以他的事跡為素材，喊他為「曹三傻子」。
就在曹本生夫婦和親友鄰居們都悲觀認為，照這樣下去，曹三傻子以後不會有什麼出息了，大家幾乎都沒想到，曹三傻子居然能混出名堂，當上中華民國的大總統，這是怎麼回事呢？
原來，曹三傻子有一天挑著扁擔去保定賣布頭，剛到保定門口被兩名看門的士兵搜颳了不少錢財，老實巴交的曹三傻子氣得不幹了，扔下扁擔去了天津武備學堂，說來也怪，是金子總會發光的，別看曹三傻子讀書認數不行，在軍事上還真是不可多得的人才。
曹錕在學堂期間和同學們打成一片，為人仗義，同學犯了錯，他都扛著，挨了不少教官的鞭子，被幫助的同學十分感動，這位曹錕將來打江山打下了基礎。曹錕以優異成績畢業後，參加了甲午戰爭，別的清軍都打不過日本軍，就曹錕打出了名堂，袁世凱十分青睞他，拉他作為自己的下屬。
自從傍上袁世凱，又和袁世凱成了拜把子兄弟，曹錕的官運如火箭急速上升，甚至當上了第五任大總統，後來被人轟下台後，有日本人叫他為關東軍做事，遭到曹錕的叱罵：我寧願天天喝粥，也不給你當漢奸！1938年曹錕臨終時得知台兒莊大捷，高興坐起來了：我就不相信，咱中國人還能打不過日本人！