老虎自誕生之後又經過了數次擴散，才分布至亞洲大多數森林裡面，長久的地理隔絕使得它們形成了9個不同的亞種。不過現代虎從未走出過亞洲，受限於高山、河流等天然屏障，它沒能進入歐洲，老虎的9個亞種，其棲息地也都位於亞洲境內。

西班牙地處歐洲與非洲的交界處，是歐洲西南部國家，位於伊比利亞半島上，自古以來都是沒有老虎的，那麼當地人是怎麼會懷疑這隻白色的貓科動物是白虎的呢？

原因就只有一個，大機率就是從籠子裡面跑出來的，它可能是被人當成一種異國寵物關在籠子裡，但由於某些原因不慎出逃了。

老虎的4個主要變種

前面提到過，現代虎有9個亞種，它們分別是：華南虎、東北虎、孟加拉虎、印支虎、馬來虎、蘇門答臘虎、裏海虎、巴厘虎、爪哇虎，其中後三種已經滅絕了。

這9種老虎，在外表上是十分相似的，橘黃的底色，上面布有深色的條紋，這是老虎的經典形象。白虎的外表顯然與眾不同，那麼它又是什麼品種呢？

事實上白虎並非是一個獨立的老虎亞種，它是普通老虎的一種無害化變異，由於基因突變導致深色的毛色發生了變化，從而有了不一樣的外觀。

白虎這種變異主要見於孟加拉虎的身上，除了白虎之外，還有雪虎、純白虎、金虎這三種主要的變種。

科學家們研究發現，白虎的出現主要是因為基因突變之後引起了體內缺乏色素苯丙氨酸甲酯，從而導致正常的橘黃色毛髮變成了白色，所以白虎的外在形態表現為白底棕紋。

除了毛色不一樣之外，白虎與普通的孟加拉虎無任何區別，它與白化病不同，這種基因突變是無害的，對機體沒有任何傷害，但因毛色過於顯眼所帶來的生存困難則不考慮在內。

野生的白虎是十分罕見的，它們是隱性基因的表達，出現的機率極低，大約是一萬胎裡面，才會出現那麼一隻，所以我們在動物園裡面所看到的這些白虎，基本上都是近親繁殖的結果。

白虎是老虎4種主要變種裡面相對比較常見的，雪虎是在白虎的基礎上進一步變異，主要特徵表現為身上黑色的條紋變得更淡，但又沒完全消失，仔細看還是能看得到。

純白虎是在雪虎的基礎上進一步變異，它比雪虎更白，身上的條紋幾乎也消失了，僅在雙頰或眼眶上或許還能看到一些黑色。

金虎則是一種華麗的變異，它跟白虎一樣也是無害化的基因突變產物，主要表現為金底加紅棕色的條紋。

外逃老虎比野生虎更危險

言歸正傳，如果西班牙野外發現的這隻白色貓科動物，的確是一隻從籠子裡面跑出來的白虎，那麼人們緊張就是對的，因為外逃的老虎比野生虎危險得多。

我國和印度都是有豹子生存的，但卻出現了兩種不同的現象。印度常常發生豹子進村攻擊人的事情，而我國雖然偶爾有豹子下山，但基本上都是捕食牲畜，幾乎沒有傷人的案例，這是為何呢？

簡單來說就是我國的豹子對人比較陌生，而印度的豹子數量十分豐富，即便是孟買這樣的大城市，也會經常有豹子夜晚潛入街頭捕食流浪狗。它們對人類的陌生感消失了，摸清了人類的底細，才敢頻繁攻擊人類。

孫德爾本斯的紅樹林裡是經常出現食人虎的地方，科學家們研究發現，這裡的老虎之所以容易變成食人虎，主要是因為當地人經常進入紅樹林裡勞作，一來二去這裡的老虎對人的陌生感就消失了。

學過《黔之驢》的我們都知道，老虎的性格是比較謹慎的，對陌生的事物會敬而遠之，可一旦熟悉之後，頂級捕食者的血脈就會促使它們去嘗試捕食。

圈養的老虎毫無疑問對人類很熟悉，同時它們缺乏野外捕獵能力，一旦出逃，在飢餓的迫使下，會使得它們向熟悉的動物下手，那麼無論是對於家禽牲畜還是人類來說，都要更危險。

野獸出逃的現象在全世界範圍內都有發生過，比如在2022年12月份，我國青島萊西湖附近就跑出了一隻老虎，所幸被及時抓了回去，沒造成嚴重後果。類似的事情還不少，比如更早之前的杭州3隻豹子外逃事件等。

大型食肉動物不同於普通的動物，它們食性註定了對人類的威脅會更大，所以一旦發現有出逃現象，及時處置、嚴肅對待十分必要。