始通和正，元亨利貞。元亨利貞，原為《易經》中乾卦的卦辭。「元，始也；亨，通也；利，和也；貞，正也。」言此卦之德，有純陽之性：萬物和諧，各有其利，固貞得終。
「元」者，領天道自然，為萬物本源。賈府之「元」即為寧國公賈演與榮國公賈源，他們在戰場上九死一生，建立功勳偉業，給子孫打下鮮花錦簇，烈火烹油的潑天富貴。但不得不提的是，寧榮二公與皇室的關係很微妙：既非皇親國戚，又非文武舉試入朝為官。因此賈府的榮華沒有牢固的基礎，全在君上的一念之間，這也為後期抄家埋下伏筆。
「亨」者，亨通，即需雲行雨施，足以合禮，方可通達。「亨」為「元」的發展，若說「元」可以代表四季中的「春」，「亨」則為「夏」，是「元」的發展。自然，賈府省親時的繁華已極即為「亨」。
元妃省親一回將賈府的富貴風流襯的清清楚楚明明白白：「園內各處，帳舞蟠龍，簾飛彩鳳，金銀煥彩，珠寶爭輝。」元妃省親的大觀園，賈政帶著眾多清客相公走了半日，「才遊了十之五六」，然而這麼大的園子，最熱鬧時也才住了賈府三姐妹、寶黛釵、李紈，史湘雲只是偶爾來，且多時與賈母住一起，至於後面的邢岫煙，薛寶琴等人，皆為匆匆過客，暫住於此。
曾有人推算過，大觀園占地約在千畝以上，其建造之耗時傷財可想而知。就連長住宮中，見慣皇家富貴的元妃都覺省親大觀園奢華過費。在繁華之後，盛極轉衰，省親過後，賈府的各種問題便如雨後春筍般冒出，加劇了名門望族的幻滅。
與此同時，賈府所布恩澤，也不過接濟劉姥姥而已。王熙鳳弄權鐵檻寺，金釧被趕出賈府後跳井，賈赦想要強娶鴛鴦，攆走晴雯，用土和馬糞填滿焦大的嘴等，一切不人道的行為，都違背「合禮」的準則，行善者寡，逆施者眾，因此，賈府的覆滅在道義層面是一種必然的結果。
「利」者，各正其命，保合太和。即精神和物質都能夠按需分配，持盈保泰，在利益面前要維持義禮，符合義禮則取，不符則棄。文中提到，寶玉和黛玉的月錢基本為每月二兩，並且時常有賈母和王夫人憐愛增加，大致為五兩左右，與王熙鳳持平，迎春探春惜春三位小姐大概四兩，二兩月錢，還有額外的二兩脂粉錢，幾個通房大丫頭們的月錢為一個月一吊錢至一兩不等，小丫頭們則為一個月幾百錢。
與固定月錢相對應的，還有主子的上級的賞賜。寶黛和三位小姐有賈母、元妃等人的賞賜和體恤，大丫頭們與上級關係好的也會得到額外的賞賜，比如賈寶玉房裡的幾個大丫頭就時常能吃到寶玉留的好的吃食，那些嫲嫲們替主人跑腿辦事也會得到吃酒錢，但是小丫頭們通常沒有地位，也得不到這些賞賜，稍有姿色的如柳五兒、小紅、齡官等，便招來非議，結局悽慘。
在等級分明的社會，只有掌權者才能獲得更多的收入，並非勤勞致富，在大觀園也不例外。王熙鳳作為榮國府的掌權者，灰色收入不可謂不多，挪用公款放貸，弄權鐵檻寺，將利益統統收入囊中，貪心不足，反而落得草革裹屍，潦草而終。
而賈府利用職權為自己謀利的不止王熙鳳一人，比如周瑞爭買田地，賈珍為兒子和兒媳婦買名位等。賈府開銷無度，奢靡的生活需要巨大的開銷，只靠朝廷的俸祿和賞賜，還有收租的錢是遠遠不夠的，當利慾薰心，便會投入這些灰色產業。但不合規、不合義的收入很難在手中留存，不正之利終會招來禍害。
「貞」者，善始善終，持之以恆。賈府從第一代祖上的戰場拼殺，才有了名爵，戚序本有批語：「大凡有勢者未嘗有意欺人。奈群小蜂起，浸潤左右，伏首下氣，奴顏婢膝，或激或順，不計事之可否，以要一時之利。有勢者自認豪爽，斗露才華，未審利害，高下其手，偶有成就，一試再試，習以為常，則物理人情皆不論。又財貨豐餘，衣食無憂，則所樂者必曠世所無。要其必獲，一笑百萬，是所不惜。其不知排場已立，收斂實難，從此勉強，至成蹇窘，時衰運敗，百計顛翻。昔年豪爽，今朝指背。」此語貼合王熙鳳至矣，想一展才華，卻枉害性命，衰敗時運。按照王熙鳳管家的才能，如果不貪，不逞，作長久計，賈府未必覆滅如此。
君子之澤，五世而斬。從賈源賈演的創業，到賈蓉輩的敗業，非一日之寒。元亨利貞為一個輪迴，那個年代的賈府被抄了，在別的年代的望族未必就能謹記教訓，人心向來貪慾，如果能夠明理，知義，知道什麼可為，什麼不可為，那麼像這樣轟然的悲劇自將減少。
作者：江海逢，本文為少讀紅樓原創作品。