歡迎來到我們的年度最失敗技術列表。2023 年，一場技術災難給我們帶來了血的教訓：泰坦號潛水器在海底參觀鐵達尼號殘骸時發生內爆。
所有人都警告該潛艇的創造者斯托克頓·拉什（Stockton Rush），它是不安全的。但他認為創新意味著拋棄規則，因此要抓住機遇。
他一意孤行地選擇了自己的想法，這導致他和其他四人不幸遇難。
對我們來說，這表明了創新精神是如何不切實際的，有時會帶來糟糕的後果。這是我們在 2023 年一次又一次看到的現象，比如通用汽車的 Cruise 部門在其無人計程車還沒準備好的時候就將其投入運營。
這家公司之所以如此匆忙，是因為它每年虧損 20 億美元嗎？其他人則找到了維持人們的期望的複雜方法，比如一家公司在炫耀其工業設備的同時，但仍在悄悄地使用定製方法來製作實驗室培育的肉類。
然而，最尷尬的是，真正的信徒看不到迫在眉睫的災難，但我們看到了。耗資數千萬美元開發的新 Ai Pin 就是這樣，它旨在取代智慧型手機。但對我們來說，這似乎將成為又一次巨大的失敗。
（來源：AI 生成）
泰坦號潛水器
2023 年夏天，我們一直在關注海下 3500 米的戲劇性事件的發展。一艘載有五人的潛水器在下降去看鐵達尼號殘骸後失聯。
泰坦號深海潛水器採用了激進的設計，它本質上是一個小型貨車大小的碳纖維管，由一個簡單的操縱杆控制。航空航天工程師斯托克頓·拉什（Stockton Rush）認為，這將開啟一種新的深海旅遊業務。
他的公司 OceanGate 曾被警告稱，該潛水器尚未被證明能承受 400 個大氣壓的壓力。對此，他在採訪時的回答是：「我記得麥克阿瑟將軍曾說過，你會因違反規則而被銘記。」
但是，打破物理規則是行不通的。6 月 22 日，在與泰坦號失去聯繫四天後，一個深海機器人發現了潛艇的殘骸。它很可能在一次災難性的內爆中被摧毀了。
除拉什外，還有以下乘客遇難：
哈米什·哈丁（Hamish Harding），58 歲，遊客
沙扎達·達烏德（Shahzada Dawood），48 歲，遊客
蘇萊曼·達烏德（Suleman Dawood），19 歲，遊客
保羅·亨利·納爾傑奧萊（Paul Henri Nargeolet），77 歲，鐵達尼號專家
實驗室培育肉
與其殺死動物作為肉類來源，為什麼不在實驗室里生產牛肉或雞肉呢？這就是「實驗室培育肉」背後的人道理念。
然而，問題在於如何大規模生產這些東西。總部位於美國加利福尼亞州的初創公司 Upside Foods 已經籌集了超過 5 億美元，並在炫耀一排排閃閃發光的大型鋼製生物反應器。
但記者很快了解到，Upside Foods 所展示的東西都是「繡花枕頭」。它的設備並沒有用來生產其旗艦雞排產品，真正用來生產的是實驗室小燒瓶中培養的雞皮細胞。
一層層細胞被人工疊起來，壓成雞塊。換句話說，Upside Foods 使用了大量的勞動力、塑料和能源，最終卻得不到多少人造肉。
薩瑪希·庫拉希（Samir Qurashi）是一名前員工，他告訴《華爾街日報》，他知道 Upside Foods 為什麼會誇大實驗室培育食品的潛力。他說：「它遵循著『到成功之前都要造假』的原則。」
儘管實驗室培育的雞肉已經獲得了美國食品藥品監督管理局的批准，但實驗室培育肉是否能與真正的雞肉競爭仍然存疑。在超市裡，普通雞肉每磅售價 4.99 美元。
Upside Foods 仍然沒有說明實驗室肉類的製作成本，但在舊金山的一家米其林餐廳，它的售價為 45 美元，分量也很小。
Upside Foods 承認了挑戰的存在。該公司表示：「我們參與這項工作並不是因為它很容易，而是因為世界非常需要它。」
Upside Foods 的 CEO 烏瑪·瓦萊蒂（Uma Valeti）對此事發表了以下聲明：
「我們感到失望的是，這篇文章未能準確地描述養殖肉類的進展，也沒有為 UPSIDE 的第一個產品提供正確的背景信息。
UPSIDE 已經成功地反覆證明，我們可以擴大技術的規模，生產美味的產品，並將在監管部門批准之前實現大規模生產。UPSIDE 很自豪能為我們今天供應的雞肉產品建立高水準。
我們將繼續成為應對可持續養活不斷增長的全球人口挑戰的先驅，同時最大限度地減少對環境的影響，並堅定不移地實現為消費者帶來美味安全的培養肉類的目標。
雖然我們知道未來會有很多挑戰，但在我們已經取得的進展和未來工作緊迫性的鼓舞下，UPSIDE 選擇以樂觀、毅力和頑強的決心來實現我們對更美好未來的願景。」
Cruise無人計程車
自動駕駛的粉絲們抱歉了，2023 年的挫折我們無法視而不見。在自動駕駛模式下的汽車撞上急救車後，特斯拉剛剛進行了大規模的召回以升級軟體。
但最大的問題出現在通用汽車旗下的 Cruise 公司。該公司是第一家在舊金山提供無人駕駛計程車服務的公司，包括白天和晚上，運營數量超過 400 輛。
Cruise 認為，無人駕駛計程車不會疲勞，不會醉駕，也不會分心。它甚至在報紙上刊登了整版廣告，宣稱「人類是可怕的司機。」
但 Cruise 忘記了人類允許人類犯錯，但我們不想讓機器人犯錯。很快，依賴傳感器的 Cruise 雪佛蘭 Bolts 開始釀成事故，包括將一名行人拖了 20 英尺。
2023 年 10 月，美國加州機動車輛部以「對公共安全的不合理風險」為由，暫停了通用汽車的無人駕駛計程車的運營。
這對 Cruise 來說是一個打擊，自那以後 Cruise 解僱了 25% 的員工，並解僱了 CEO 兼聯合創始人凱爾·沃格特（Kyle Vogt）。
Cruise 的網站上現在寫道：「我們暫時暫停了無人駕駛服務。」它說它正在審查安全性，並採取措施「重新獲得公眾信任」。
塑料擴散
塑料很棒。它很結實，很輕，幾乎可以壓成任何形狀：草坪椅、袋子、輪胎或線。
正如道格·梅因（Doug Main）於 2023 年在《麻省理工科技評論》上報道的那樣，最主要的問題是塑料太多了。
人類每年生產 4.3 億噸塑料（遠遠超過所有人的體重總和），但只有 9% 被回收。剩下的最終被填埋，而且越來越多地被丟棄在大自然中。
普通鯨魚的胃裡能找到幾公斤塑料，而且在軟飲料、浮游生物和人類血液中，甚至在空氣中，都發現了微小的「微塑料」。微塑料污染擴散對健康的影響幾乎沒有人研究過。
人們越來越意識到這一全球災難，一些人呼籲制定一項「塑料條約」來幫助阻止污染擴散。這將是一個艱難的努力，因為塑料既便宜又好用。然而，研究人員表示，減少塑料垃圾的最佳方法首先不是製造塑料垃圾。
Humane 公司的 Ai Pin
一個名為 Ai Pin 的塑料徽章，帶有攝像頭、晶片和傳感器，《紐約時報》稱這是矽谷對智慧型手機之後的「大膽的科幻大賭注」。
一款讓我們戒除手機成癮的設備是一個值得追求的目標，但這款售價 699 美元的徽章（還需要每月 24 美元的訂閱費）並非如此。該設備由初創公司 Humane Ai 開發，一篇早期評論稱其「既神奇，又難用」。
用戶必須說出語音指令才能發送信息或與人工智慧聊天，設備中的雷射投影儀會在你的手上顯示信息。但它的重量和高爾夫球一樣重，所以你可能不會把它綁在 T 恤上。
據《泰晤士報》報道，這是由前蘋果高管貝瑟妮·邦吉諾（Bethany Bongiorno）和伊姆蘭·喬德里（Imran Chaudhri）組成的夫妻團隊創建的，他們在一位名叫 Brother Spirit 的佛教僧侶的指導下提出了自己的產品創意，籌集了 2.4 億美元，並申請了 25 項專利。
很明顯，它的創建涉及到大量的思想、資金和工程。但正如 The Verge 的可穿戴設備評論家維多利亞·宋（Victoria Song）所指出的，「它藐視了良好的可穿戴設計的主要規則：你必須想戴上它。」事實上，Ai Pin 很有趣，但它仍然無法與螢幕的誘惑相競爭。
火爆社交媒體的超導體
室溫超導體是一種零電阻的材料。如果它存在，它將使新型電池和強大的量子計算機成為可能，並使核聚變更接近現實。這是一個真正的科學界聖杯。
因此，當 2023 年 7 月韓國出現一份預印本論文，稱一種名為 LK-99 的物質是真的室溫超導時，一些人就開始大肆分享。
這條消息首先出現在亞洲，還有一段視頻流傳開來，視頻中有一塊磁鐵上漂浮著一些物質。社交媒體被其引爆。
「今天可能是我一生中最大的物理髮現。」一篇被瀏覽了 3000 萬次的 X 帖子寫道，「我不認為人們完全理解其中的含義……以下是它將如何徹底改變我們的生活。」
這篇帖子實際上是由一家咖啡公司的營銷人員寫的。看到資金充足的初創公司放棄在火箭和生物技術方面的工作，試圖製造這種神奇的物質，真是令人興奮，也很搞笑。《紐約時報》記者肯尼斯·張（Kenneth Chang）稱 LK-99 為「夏季超導」。
但由於真正的物理學家無法複製這項工作，這個超導的夢想很快就破滅了。很遺憾，LK-99 不是超導體。相反，配方中的雜質可能誤導了韓國研究人員，而且多虧了社交媒體，我們其他人也被誤導了。
「流氓」地球工程
太陽能地球工程是通過向大氣中釋放反射材料來冷卻地球的想法。這是一個令人擔憂的概念，因為它不會阻止溫室效應，只會掩蓋它。而且誰來決定是否要遮擋陽光呢？
在一家名為 Make Sunsets 的初創公司決定將這項工作商業化後，墨西哥於 2023 年年初禁止了地球工程試驗。
這是因為該公司的聯合創始人盧克·伊斯曼（Luke Iseman）曾在墨西哥發射氣球，旨在將反射太陽光的二氧化硫送到天空中。這家初創公司仍在其網站上以每次 10 美元的價格出售「冷卻信用」。
從理論上講，將這些顆粒送上天空既便宜又容易，而氣候變暖是一個巨大的威脅。
但我的同事詹姆斯·坦普爾（James Temple）表示，這樣的行動如果操之過急，可能會造成負面影響，阻礙進展。一位評論家說：「他們正在侵犯社區決定自己未來的權利。」。
伊斯曼仍然執迷不悟。他說：「我在乘坐飛機之前不會進行民意調查，所以在我嘗試為地球降溫的時候，我不會徵求世界上每個人的許可。」
另據悉，墨西哥在該初創公司的實地測試後禁止了太陽能地球工程實驗，另一群研究人員於 2022 年秋天在英國啟動了太陽能地球工程實驗。
作者簡介：安東尼奧·尼加拉多（Antonio Regalado）是《麻省理工科技評論》生物醫學的高級編輯。他致力於尋找技術如何改變醫學和生物醫學研究的故事。在 2011 年 7 月加入《麻省理工科技評論》之前，他住在巴西聖保羅，在那裡他為《科學》和其他出版物撰寫了關於拉丁美洲科學、技術和政治的文章。2000 年至 2009 年，他曾是《華爾街日報》的科學記者。
支持：Ren