外刊 | 《新科學家》：認知偏見有其益處
為什麼整個科學界都拒絕突破性的理論，即使是那些有可靠證據支持的理論？這是一個有關人類認知偏見的問題。8月16日，科學和歷史紀實小說家丹·萊維特（Dan Levitt）在《新科學家》發文指出，認知偏見是人類常態，它會讓人類不斷犯錯，但也是人類生存延續的優勢。保持謙虛的態度，有助於我們欣賞世界的神奇之處。
原文 ：《新科學家》：認知偏見無處不在
編譯 |鍾麗麗
圖片 |網絡
一百年前，科學家們對於很多事情都確信無疑。比如，最偉大的專家確信宇宙一直存在，且大小一直不變；大多數生物學家都確信決定遺傳的是蛋白質而不是DNA；生化學家認為，除細胞核以外，人體細胞內部所包含的只不過是忙碌的酶——一個進行生命必需的所有反應的「生化沼澤」。這些認知後來被證明都是錯的，然而，面對對他們公認真理的挑戰，科學家們的反應是不屑一顧和充滿懷疑。
實際上，這種下意識的反應非常普遍。為什麼那麼多我們現在認為是重大突破的理論，一開始被人忽視？我們都知道，一些研究人員有領地意識，或者擔心新理論會削弱他們的工作。但是，為什麼整個科學界都拒絕突破性的想法，即使是那些有可靠證據支持的想法？
根據產生偏見的原因，有以下幾種經常出現的認知偏見。例如，「太奇怪而不真實」的偏見導致愛因斯坦最初不接受喬治·勒梅特（Georges Lema?tre）的大爆炸理論；「作為專家，我已經忘記了還有多少未知」的偏見使科學家們相信有機分子不可能存在於太空中，直到查爾斯·湯斯（Charles Townes）證明他們錯了；「你尋找並看到符合你理論的證據」的偏見（通常被稱為確認偏見）阻礙了我們對壞血病和腳氣等疾病的理解，這些疾病導致數百萬人死亡。在提出維生素缺乏症的概念之前，科學家們試圖用古希臘的體液理論和細菌理論來解釋這些疾病。
那麼多傑出的科學家怎麼會如此無知呢？如果你再深入一點，就會發現事實上這個問題我們都不能倖免。一位微軟高管曾表示：「iPhone不可能獲得市場份額。」就在前幾天，我確信我丟失的鑰匙不可能在書桌抽屜里，因為我永遠不會把它們放在那裡。當新冠疫情來襲時，我們都認為我們將在幾周內重返工作崗位。
但認知偏見並不僅僅是讓我們犯錯的弱點。它們也是優勢。正如心理學家丹尼爾·卡尼曼（Daniel Kahneman）和阿莫斯·特沃斯基（Amos Tversky）所表明的那樣，我們的大腦充滿了偏見。很多偏見都是有原因的，沒有它們我們就無法生存。為了生存，我們必須做出假設。如果我們不斷地質疑明天太陽是否還會升起，我們就會失去勇氣。通常，那些看起來太奇怪而不真實的想法實際上還是太奇怪而不真實。無意識的假設為我們提供了捷徑，讓我們避免不斷地重新思考每件事。
我們永遠不會完全擺脫偏見，這就是即使是以認真解讀證據而自豪的科學家也不排斥偏見的原因。偏見是人類狀態的一部分，科學家需要意識到他們的大腦充滿了偏見。正如以上所述，我們的細胞里不僅充滿了酶，還充滿了各種各樣的分子機器；負責遺傳的是DNA，而不是蛋白質；宇宙曾經被包含在一個很小的空間和時間點中。
所有我們從未預料到的事情都有可能發生，這就是生活的美。科學創新的歷史激勵我們保持謙虛，以開放的心態對待證據，並接受世界不是我們所希望的樣子，而是它的真實樣子這一事實。理解這一點有助於我們欣賞我們所生活的這個神奇世界。
文章為社會科學報「思想工坊」融媒體原創出品，原載於社會科學報1872期7版，未經允許禁止轉載，文中內容僅代表作者觀點，不代表本報立場。
本期責編：宋獻琪
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