075型兩棲攻擊艦列裝中國海軍後不久,新一代兩棲攻擊艦076的消息就開始流出。由於型號相近,加上中國近年造船技術發展迅猛,外界一度認為076應該是075的繼任者,並且作出了後者會很快停止建造的判斷。
最近,隨著076首艦重要外觀特徵的曝光,之前關於076定位和作用的推斷被證明大機率有誤。已完全成型的雙艦島設計,更證明076絕非「075繼任者」這麼簡單,而更可能開闢一種新的海上航空作戰模式。
幾天前,美國「戰區」的報道給出了一張像素不是很高,但已經足夠證明076採用雙艦島設計的照片。美國人根據9月下旬以來的進度變化,認為兩座艦島雖然仍未完全拆除腳手架,但從形狀來看接近完工。
根據這張可能是在遠處使用長焦鏡頭拍攝的照片,「戰區」認為076經過「量身定製」,可能會配備大型無人機,從而成為一款貨真價實的無人機航母。
僅從「雙艦島」這個概念來看,076並非首創,英國的「伊莉莎白女王」級航空母艦、義大利的「的里雅斯特」號多用途兩棲攻擊艦都採用了這種設計。
(2020年下水的「的里雅斯特」號,西方國家普遍財力和技術都有些吃緊,因此注重多用途性)
與傳統的單艦島設計相比,雙艦島曾經遭受不少嘲諷和質疑,但後來被證明自有其優勢。
首先它可以提高指揮效率,讓航海和航空分離開來,降低可能產生的互相干擾;其次減小單個艦島體積,可以進一步優化視野,讓指揮人員可以更方便地觀察海上環境和甲板狀況,這對提高航行和甲板調度的安全有重要意義;最後,雙艦島設計實際上也提供了系統冗餘,如果遇到事故或戰損,另一個艦島也能起到備份作用。海戰史上因為艦島被摧毀,致使整艦甚至整個艦隊失去指揮而戰敗的例子並不少見。
此外,雙艦島也能改善飛行甲板上空的氣流條件,為起飛和著陸的艦載機提供更穩定的氣動環境,英國和義大利都準備將美製F-35作為下一代艦載機主力,也都準備以滑躍起飛作為F-35的主要起飛方式,那麼這種經過改良的甲板環境就至關重要。
(垂直起降過於損耗作戰半徑,因此英軍也接受了滑躍起飛)
當然缺點還是客觀上存在的,如增加了設計複雜度和維護難度,操作協調上需要更多的嘗試和演練,對整艦的重心分配也是不小的考驗,至於會增加海上航行時的迎風阻力和雷達反射截面積,提高暴露和被鎖定的危險,就更是反對雙艦島設計的老生常談了。
076顯然與英國航母和義大利兩棲攻擊艦的定位不同,所以「戰區」認為採用基本相同的艦島設計,根本上還是為了部署重型固定翼無人機,包括寬大的直通式飛行甲板、電磁彈射/攔阻裝置、艦艉左舷的升降機等等,都是為了容納和部署攻擊-11這個級別的隱身固定翼無人機(UCAV),或其他大型無人機。
076長約263米,寬約43米,滿載排水量約5到6萬噸,這個尺寸噸位並不算小,已經趕上一些中型航母了。
但考慮到與傳統經典航空母艦之間的區別,076應該是有人直升機與固定翼無人機並重,這樣雙艦島可以更快捷方便地進行有人機和無人機的整合及調度,發揮出1+1>2的威力。
還有一點可以確定的是,如果076確實將搭載無人機,特別是攻擊-11這樣的隱身無人機,那麼有很大可能將改寫海上航空作戰模式。
從以航空母艦為代表的海上航空力量誕生以來,有人飛機就是主角,無論偵察、監視還是對地打擊或對空截擊,有人飛機都是無可辯駁的主力,現行的海上航空作戰理論也都是以此為基礎發展而來。
而無人機作為主角的海空一體戰理論如今依然是空白,這意味著076需要進行大量的探索工作,為海戰進入無人時代找到切實可行的理論和實踐基礎。
(攻擊-11的定位至今還是謎,認為還有可能是殲-20的「忠誠僚機」)
這是個相當有難度的問題,更複雜的不說,僅僅是無人機的通訊和指揮,就需要消耗大量時間和資源進行摸索,與有人飛機的配合更是難點。
如果未來還要裝備定向能武器系統和更先進的電子戰系統,那麼不僅對076本身是艱難的考驗,對無人機本身同樣是不小的難關。
不過在新時代的戰爭中,新的作戰方式對舊有的,很可能形成隔代碾壓,如果解放軍先於其他對手一步掌握,那初期這一切的探索和不適應,都是完全划算的「學費」了