1963年冬天，羅布泊小泉溝哨所迎來了兩名新戰士，周海星和朱衛東。哨所里只有三個人，除了兩個新兵，還有班長羅霄漢。
哨所雖小，可紀律嚴明，除了大家熟知的，還有兩條並不常見。
第一：不能獨自離開哨所300米以外。
這是用生命換來的教訓，沙漠氣候瞬息萬變，遭遇到巨大的沙暴，能見度不足十米，曾經有個小戰士獨自騎馬離開哨所，遭遇到沙暴，小戰士迷失了方向，再也沒能回到哨所。
第二條紀律：嚴禁西行。
這就有些讓新兵們百思不解了。
哨所的生活非常枯燥，電視劇《士兵突擊》中的草原五班，好歹還有五個人，一個人執勤，其餘的四個還能打打撲克。
可小泉溝哨所只有三個人，開始大家還能聊聊天，能說的不能說的都說了，可時間長了，再也沒話可說，整天除了執勤，就默默的枯坐著。
白天聽風聲，晚上就是一陣陣的狼嚎。
開始周海星和朱衛東聽到狼嚎還有些緊張，後來習慣了，如果晚上聽不到狼嚎，反倒更睡不踏實了。
轉眼幾個月過去了，這一天，羅班長對兩名新兵說：「今天我帶你們到西邊看看。」
三個人騎著馬，沿著沙漠峽谷向西行了五六公里，突然出現了一大片胡楊林。枝繁葉茂，讓人禁不住耳目一新。
胡楊林里，遍地是動物的骨骸。
朱衛東好奇心太重，下了馬撿起一個野羊頭骨，打算帶回去做裝飾品。
卻被羅班長狠狠地訓斥一番：「放下那東西，快回到馬背上去，這裡是狼群活動的中心，你們千萬不能隨便下馬，萬一遇到狼群，逃命的機會都沒有」。
胡楊林深處，有一片濕潤的沙地，這裡遍地都是動物留下的足印，動物的骨骸也更多。
羅班長說：「這片濕潤的沙地是夜泉，每天晚上都會滲出清澈的泉水，這裡也是方圓百十公里以內唯一的水源，狼群聚集在這裡，獵殺來喝水動物」。
羅班長的話讓兩個新兵震驚不已，他們緊張地四處張望，果然發現一棵胡楊樹後，有一隻狼在向他們張望。
周海星舉起槍，卻聽到羅班長說：「別開槍，我們騎著馬，手裡還有槍，狼群不敢招惹我們，可這畜生一旦受到傷害，就會不惜一切代價發動攻擊，讓人更換彈夾的機會都沒有」。
說話間，幾匹戰馬突然變得焦躁不安，羅班長命令到：「快走，狼群來了」。
幾個人縱馬出了胡楊林，周海星回頭看，沒見到狼群。
羅班長說：「那些畜生狡猾得很，沒有把握不會輕易露面的」。
羅班長帶新兵探看夜泉的事，被上級首長知道了，把羅班長批評了一頓。
羅班長不以為然地解釋說：實在是太寂寞了，首長要是每天都能批評我們一回就好了。
首長也知道小泉溝哨所的苦衷，最後這件事就不了了之了。
又是幾個月過去了，從前整夜的狼嚎突然消失了，羅班長說那是夜泉沒水了，每年秋天夜泉都會幹涸，要到冬天狼群才會回來。
幾天後的一天夜裡，一頭碩大的黑色野狼，越過將近三米高的圍牆，闖進小泉溝哨所，把戰士們的備用水喝了個飽。
幾名戰士對這個不速之客非常寬容，等它喝飽了水，還特意打開門，放野狼離開。
第二天，周海星在院裡放了一盆水，等著野狼來享用。時間長了，野狼帶著一隻黑色的小狼來喝水，戰士們就把剩飯剩菜留給它們母子倆。
冬天到了，夜泉有水了，黑狼母子不再光顧哨所，羅班長也光榮退伍了。
新兵還沒有補充到位，屋漏偏逢連夜雨，朱衛東又得了急病，住進了後方醫院，哨所里只剩下周海星一個人。
一天下午，周海星接到上級打來的電話，部隊在進行空投實驗時，遭遇惡劣天氣，一枚空投實驗彈脫離靶場，掉落在小泉溝哨所以西五公里處。
上級命令周海星找到實驗彈，並不惜一切代價，保護實驗彈的安全到明天拂曉，直到演習部隊將實驗彈取走。
周海星不敢耽誤，帶了一支五六式衝鋒鎗，一支帶刺刀的半自動步槍，以及五個彈夾共150發子彈，乾糧和水囊，騎了馬一路向西。
周海星在胡楊林中找到了實驗彈，兩米多長的彈體，一大半斜插進泥土中。
周海星試圖把實驗彈拖出來，可他費了好大勁，實驗彈就是紋絲不動。
看來只能留在夜泉附近過夜了，周海星撿來許多乾柴，依靠火堆是嚇阻狼群的唯一辦法。
天黑了，周圍樹林裡是點點綠色的螢光，那是狼的眼睛。
今夜來夜泉飲水的動物不太多，狼群很快注意到隻身一人的周海星。它們踏著輕快的碎步，在周海星面前來回跑動，狼群看上去漫不經心，可就在這不經意間，狼群完成了對周海星的包圍。只是顧忌熊熊的篝火，狼群才暫時沒有發起攻擊。
十幾隻狼，大模大樣蹲坐在距離周海星十幾米的地方。
周海星知道，面對狼群，只能站立著給它們壓力感，如果膽怯地蹲下，狼群會更加肆無忌憚。
另外一旦開槍，首先要把頭狼打死，否則狼群一波接一波的瘋狂進攻，根本不會留給人更換彈夾的機會。
這是人與狼耐性的對決，周海星緊握衝鋒鎗，尋找頭狼的蹤跡。
突然一陣戰馬的悲嘶，劃破寧靜的夜空，幾隻狼把攻擊的目標，轉移到篝火圈外的戰馬身上。
戰馬瞬間遍體鱗傷，可它不忍獨自逃離，依舊連踢帶咬，試圖擺脫狼群的攻擊，馱著主人儘快離開這是非之地。
周海星不忍看到戰馬白白送命，他衝出篝火圈，對正在攻擊戰馬的狼群開槍射擊，幾隻狼應聲倒地。
可衝鋒鎗連發射擊，發射一彈夾子彈用不了五秒鐘，就在周海星更換彈夾時，戰馬已經被狼群撲倒在地，空氣中瀰漫起一股濃重的血腥味。
沒有馬的周海星，今夜註定無法離開胡楊林，他又退回到篝火圈裡，很快，火圈裡的乾柴已經所剩無幾。
周海星只能眼睜睜看著火苗逐漸暗淡下去，隨著篝火的熄滅，周海星的視力在黑暗中驟然下降，而就在這個時候，狼群開始了對他的攻擊。
面對荷槍實彈的周海星，狼群並沒有從正面發起，而是一左一右，從兩翼快速地撲上來。
周海星只能用點射，才能阻止狼群靠近，視線不好，野狼衝擊的速度又非常迅疾，周海星第二個彈夾也很快打光了。
就在他更換新的彈夾時，一隻體型碩大的灰色巨狼從背後撲上來，咬斷了周海星的右胳膊，衝鋒鎗落在地上。
這是頭狼。周海星終於發現了頭狼，可他再也沒有機會對付這個即狡猾、又兇殘的傢伙了。
頭狼劇烈的搖晃著腦袋，把周海星拖倒在地，周海星絕望的閉上眼睛。
就在這個時候，一隻黑色的野狼閃電般衝過來，接著就聽到頭狼一聲慘叫。
周海星睜開眼睛，發現正是那匹他飼養過的黑狼，咬中了頭狼的喉嚨。
周海星掙扎著爬起來，用左手撿起掉落在地上的半自動步槍，把刺刀插進頭狼的嘴巴里。
狼群的攻擊還在繼續，那匹黑色的野狼擋在周海星面前，拚命地和狼群撕咬。
又一隻黑狼加入戰群，那是黑狼的孩子，小狼已經長大了，幫助母親和狼群惡戰。
周海星用左手拉動槍栓，用衝鋒鎗向狼群射擊。
群狼無首，宛如一盤散沙，在黑狼母子和周海星的頑強阻擊下，狼群終於退卻了。
拂曉時分，實驗部隊趕到胡楊林，在實驗彈周圍，倒臥著戰馬和十幾隻野狼的屍體。
昏迷不醒的周海星，還緊握著衝鋒鎗，在他身邊，是那隻奄奄一息的黑狼，黑狼的旁邊，是那匹年輕的黑狼。它看到人並不感到恐懼，人們也無法知道，它在昨晚的惡戰中，如何奇蹟般地沒有受傷。
實驗部隊的一位戰士，看著垂危的黑狼，突然驚喜地喊道：「是勇士，勇士還活著」。
「勇士」是一隻接受過嚴格訓練的軍犬，為了驗證原子彈的爆炸威力，訓犬員含淚把它關在一座鋼筋水泥建構的地堡中，地堡在核爆炸中化為齏粉，萬萬沒想到，「勇士」竟然活了下來。
聽到訓犬員的呼喚，「勇士」輕輕地搖了搖尾巴，緊閉的眼睛緩緩睜開，閃爍出一抹欣喜的光芒。隨即「勇士」停止了呼吸。
後來身受重傷的周海星，因感染破傷風也犧牲了，遵照烈士的遺願，戰友們將周海星和「勇士」安葬在夜泉旁。直到現在，核試驗場的硝煙已經散去，可人們依舊可以在那片胡楊林中，看到並列的兩座墓碑，永遠忠誠地守護著這片神奇的土地。