古話說：「人生三大喜：他鄉遇故知，洞房花燭夜，金榜題名時。」在古代科舉考試中，狀元是第一名，類似於現在的高考第一名，被稱為狀元。高考對一個人來說非常重要，成為狀元意味著成功了一大半，因為在考試中表現出色的人，很少會被懷疑學習能力。但在古代，除了狀元外，還有「探花」，甚至有人認為探花比狀元更令人高興。
為什麼呢？
原來，這和一個人的相貌有關。科舉制度起源於隋朝，它給了有真才實學的人施展才華的機會，類似於今天的高考。在這個制度下，能夠通過努力改變命運，可以說是相當公平。雖然科舉考試難度較大，但脫穎而出的人都是難得的人才，在這樣的環境中培養出來的人，被認可是真材實料。狀元榜上前三名分別是：狀元、榜眼、探花。
而探花不僅與成績相關，還與相貌有關，這一說法據說一直延續到了唐朝末期。當時有機會成為探花的人，在考試中絕對是相貌出眾的佼佼者，因此被挑選出來的探花，在宴會上成為了名副其實的焦點，許多權貴前來選婿。被選中的探花可以說是命運的轉折點。愛美之心，古往今來，無人不有。
因此探花比狀元更受歡迎，因為有人認為相貌出眾的人生長在讚美的環境中，這對他們的自信心和日後的處事方式有著影響。在古代，中探花絕對是備受寵愛的「明星」，這不僅關係到婚姻，也開啟了新的前程。不過後來人們發現，探花與狀元是一種無法共存的特質，因此這種規矩逐漸廢除了。畢竟，在一個人能力和相貌都突出的情況下，確實是非常難得的。
而在當今社會，因為網際網路的出現，能力出眾、相貌出眾的人不少，很快便會被人發現。這在現代或許也可以稱為一種「中探花」。當然，在古代，探花中也有很多出色的人，比如蔡昂、高節等，科舉制度鼓勵了普通人努力奮鬥，證明出身並不決定命運。