曹魏、蜀漢、孫吳三足鼎立，史稱三國。這是眾所周知的常識，然而，有人說三國時期其實還有第四個國家，是真的嗎？
答案是肯定的，事實上，在三國時期，除了魏蜀吳外，還有許多的王國，這些王國有的是少數民族或偏遠地區的部落自己稱王，有的是山賊悍匪占山為王，不過他們大部分都太過弱小，岌岌無名。三國時期較為著名的國家有兩個：一個是南蠻王孟獲的南蠻，一個則是公孫家的遼東。其實，說這兩地是國家並不妥當，不過，雖然沒有國家之名，南蠻、遼東卻有國家之實。
先說南蠻。南蠻地處偏遠、瘴氣瀰漫，長久以來不受漢王朝節制，而南蠻部族的人民也安於山林，雙方倒也相安無事。直到蜀漢建興三年（225），首領孟獲帶領南中各部族動亂，諸葛亮為解決北伐前的後顧之憂南征，在採用馬謖「攻城為下，攻心為上」的計策後，成功收服孟獲。
史書記載，孟獲很有個人魅力，「為夷漢所服」，即同時被少數民族和漢族的人民所擁戴。於是在許多後世典籍中，他被稱為南蠻王。
如果說孟獲的南蠻王國稍顯原始，組織形式過於鬆散，稱為「國」有些勉強，那麼割據遼東的公孫家就是除了沒有稱王，其它都有了。
漢初平元年（190），公孫度曾做過冀州刺史，不過後來因謠言而被免官的公孫度受同鄉徐榮的推薦，被當時獨攬大權的董卓封為遼東太守。公孫度之前只是個小吏，於是非常的被遼東百姓看輕，但是他升任遼東太守之後：「郡中名豪大姓田韶等宿遇無恩，皆以法誅，所夷滅百餘家，郡中震慄。東伐高句驪，西擊烏丸，威行海外。」
新官上任三把火，公孫度先是整治當地豪強，推行峻法，又四處征討，在邊陲的少數民族地區也立下了威名。不久，覺得自己已經完全掌握遼東的公孫度眼見漢室將傾，便召集他的親信說：「漢祚將絕，當與諸卿圖王耳。」妄圖在遼東稱王。不久，他「自立為遼東侯、平州牧……立漢二祖廟，承製設壇墠於襄平城南，郊祀天地，藉田，治兵，乘鸞路，九旒，旄頭羽騎。」
原本名義上是遼東太守的公孫度，趁著中原的亂局，自封為遼東侯，並且在郊外祭天，乘坐皇帝才能乘坐的鑾駕，帽子上也效仿皇帝，垂著九條玉串，並組織了一支頭戴旄毛的御林軍。公孫度這陣仗完全不是自封的「侯」應該匹配的，其實幾乎是天子的標準了。
從公孫度的規格可以看出，他的野心是相當大的，只不過害怕引起中原地區諸侯的一致征討，才僅僅為自己封了侯。不過他堂而皇之採用天子的標準出行起居，從側面也反映出中央對偏遠的遼東地區缺乏控制，缺乏足夠的重視。
到了曹操獲得北方霸權，上表公孫度為「武威將軍，封永寧鄉侯」，公孫度聽到這個消息，傲慢不屑地說：「我王遼東，何永寧也！」，我已經是遼東的王了，說什麼「永寧侯」呢？於是「藏印綬武庫。」把曹操的封賞隨手一扔，不予重視。
建安九年（204），公孫度去世，他的兒子公孫康承襲了他的位子。不過公孫康沒有那麼大的野心，他放棄了父親自封的遼東侯的名號，把曹操封的永寧鄉侯之位交給了弟弟公孫恭，自己則安心的當遼東太守。
建安十二年（207），他抓住逃命而來的袁紹兩個兒子袁尚、袁熙，並把他們的首級獻給曹操，曹操十分高興，封他為左將軍、襄平侯。建安十四年（209），公孫康東征高句麗，攻陷了其國都，並在今天的朝鮮半島設置了帶方郡，對外戰爭取得優異的成果。
公孫康之後，遼東的最高領導人是他的弟弟公孫恭，這兄弟二人管理遼東期間，一面向曹操示好，一面發展遼東，遼東地區得到了很好的發展。不過公孫康的兒子公孫淵長大後，先是逼迫叔叔公孫恭讓位，然後又將他關押。景初二年（238），公孫淵自立為燕王。不過這場草率的叛亂很快被司馬懿平定，公孫淵建立的「燕國」僅持續了一年左右的時間就宣告滅亡。
三國時期存在的王國大大小小不可勝數，但其中能夠被史書記載的則少之又少。這些王國的體量和魏、蜀、吳相比自然是相形見絀，所以，即使它們也存在於那一時期，我們出於習慣還是稱之為「三國」，正如五代十國，也並非只有十個國家。