一張盛世美顏，一個嬌小的身軀，從一個普通鄰家女孩兒通過一場大清皇宮的選拔進入宮廷，搖身一變成為皇上身邊的紅顏知己，痴狂的野心家，通過一系列政變將權力牢牢握在手中，成為了權傾一時的女人。沒錯，這個女人就是大清國西太后慈禧，清朝後期實際掌權者。今天我們結合一部電視劇《戲說慈禧》來聊聊慈禧的前世今生。
大家都知道慈禧是被選拔入宮的，程序就是首先在全國範圍內張貼告示「招聘」：有顏值、有氣質、有素質的優先，然後進行體檢，有缺陷的不要，有病患的不要。最後一群符合標準的滿族女孩兒會進入宮中，她們精心穿著打扮，努力展現女性嬌柔之美。有文學技藝或者藝術功底的也可作為加分項，然後排排站，咸豐皇帝及一等人充當評委，當然，決定權還是在咸豐手裡，慈禧就是在這種操作下被咸豐納入後宮的。如果能夠被閱美女無數的皇帝選中，慈禧的容貌必定也是俊俏無比，《戲說慈禧》中慈禧的扮演者也是一個相貌俏麗的演員，我們按照劇情往下走。
慈禧與榮祿說不清道不明的關係一直以來備受爭議，咸豐帝駕崩之時，慈禧尚年輕，正值花容月貌。後宮生活單調無味，想要找個依靠也是正常的。劇中生動描繪了她與榮祿的私情，太監安德海成為中間傳話的人。然而，歷史上慈禧是一個十分傳統、注重婦女貞潔的人，她與榮祿是否真的有過實際感情，仍待進一步考證。
慈禧人稱「老佛爺」，自稱女活佛，十分信仰佛教，甚至設有專門跪拜的佛堂。然而，她卻做了違規佛門的事。無論是民間傳說還是《戲說慈禧》中，都流傳著慈禧患了一場「大病」的說法。御醫們都無法明確是何種病症，成為一時的疑團。實際上，御醫們或許是看穿了，卻是不敢明言。傳說中的慈禧病症恰好是懷孕，身為失偶的太后，這種事情誰也不敢揭破。然而，正如所說，這樣的事情無法留入史冊，只有留在了民間的野史傳說，因此慈禧是否真的有過身孕，終將成為一個謎團。
慈禧的後半生執政以來，可以說是不光彩的。她不僅毒害了同為太后的慈安，獨攬大權，更囚禁了光緒，投井了珍妃，賣國求和，簽訂了一系列不平等條約。可以說慈禧是大清衰亡過程的催化劑，加速了封建王朝的瓦解。