成為一所大學的校長，到底意味著什麼？普通人通常覺得，大學校長就是一校之長，身份是專家，是學者，同時也是大學的管理者。但是，有些人通常覺得，大學校長和體制內的公務員，應該沒有什麼關係。可是，如果你真正熟悉中國的行政體制，你就會明白，大學校長不僅和體制內有關係，而且還是體制內分量十足的領導幹部。
對於大學校長是領導幹部，很多人都覺得不理解。大學不是傳播學術的地方嗎？不是培養人才的地方嗎？為什麼大學校長是領導幹部？在很多人看來，大學校長是領導幹部，這就使得大學機構變得行政化了。其實，大學本來就是體制內機構中的一種，雖然大學不是行政機關，但大學都是事業單位，大學是事業單位，意味著什麼？意味著大學都是有行政級別的。大學有行政級別，大學的主要領導，包括大學的黨委書記和大學校長，當然地具備了行政級別。
而且，大學校長作為領導幹部，行政級別還不低。為什麼呢？中國的領導幹部的層次有多種，最低級別的是鄉科級領導幹部，在往上是縣處級領導幹部，繼續往上是廳局級領導幹部。大學校長的行政級別，到底處於什麼區間呢？大學校長的行政級別，至少都是廳級領導幹部。大家都知道，以廳局級領導幹部為分水嶺，級別低於廳局級的領導幹部，通常由地級市委組織部管理。這也就意味著，作為大學校長，至少也屬於是省管幹部，還有一部分屬於中管幹部。
具體到今天的中國，大學校長到底分為幾種層級？一般而言，至少有三種層次。級別最低的，是副廳級領導幹部。哪些大學校長，是副廳級領導幹部呢？大專院校的校長，一般情況下，就屬於副廳級領導幹部，因為大專院校的行政建制，通常是副廳級高校。副廳級高校的一把手，其行政級別和高校的行政級別相當。
在大學校長中，一般而言，本科院校校長行政級別，至少都是正廳級領導幹部。在本科院校中，絕大多數大學校長的行政級別，也位於這個區間之內。但是，在中國，還有一部分大學校長，屬於是讓人羨慕的不得了的副部級領導幹部。大家都知道，副部級領導幹部的數量並不多，但是，我國居然有31所大學是副部級建制。這31所大學的黨政一把手，都屬於是副部級領導幹部。成為副部級領導幹部，這就意味著，在大學當校長，相當於在省政府當副省長，在教育部當副部長。因此，從這個角度，我們也可以看出，國家對於教育事業尤其是高等教育事業，確實相當重視。
總之，通過剛才的梳理，我們現在明白：大學校長的級別有三種，最低的是副廳級領導幹部，居中的是正廳級領導幹部，最高的是副部級領導幹部。