公元1569年，明朝隆慶三年夏天，從政剛剛超過十年的海瑞，得到一個職務晉升的機會，由布政司升職為督察院的右僉都御史，被朝廷外放為應天巡撫。這一年，海瑞已經滿五十五周歲。
應天即為南京，是明朝的南直隸，也是江南富庶的魚米之鄉，是朱元璋建立明朝首次登基的龍興之地，應天巡撫的地位非同一般。可據《明史》描述，海瑞還未到任，應天府的官員紛紛要求調離，實在調不走的就乾脆提出辭職。聽說海瑞要來應天任職，南京城裡許多富豪大戶，都把府邸的大門漆成黑色，意思是拒絕官府來訪打擾。
海瑞為官清正廉潔，為人剛正不阿，信守儒家傳統道義，是人際關係方面的道德楷模，在世人心目中是形象十分完美、令人頂禮膜拜的偶像。
然而，意外的是，海瑞在應天府任職，僅僅只有半年，就不得不離職到新的崗位。海瑞是清官，是道德完人，不容置疑，到底是海瑞身邊的人素質不高，還是那些地位顯赫的富商唯利是圖、太過勢利？這樣追究已無意義，也無法操作。出現這種狀況，完全是由於海瑞個人的性格和價值觀造成的。
其實，在現實世界裡，人們認可和樂於接受的更多的是人的不完美。結交朋友也罷，合作共事也罷，社交平台里，人們更歡迎青睞那些個性突出、有明顯缺陷、有很大改變空間的人。相反，那些表現很完美、形象高大、處事無懈可擊的人，固然受人尊敬，令人欽佩，但不一定被人接納，他們往往不容易找到合作夥伴。因為，太過完美的人，他們知識豐富，通曉的道理頗多，聊起天來口若懸河，滴水不漏，他們的表現給對方造成了很大的壓力，使人馬上意識到自己的不足，自信力隨之下降。
只有不完美，才能引起人的注意，才是合作共事的基礎。從邏輯上講，只有不完美，才能產生改變和進步的空間。和一個有明顯缺陷的人交朋友，要比和一個十分完美的正人君子交朋友，要輕鬆的多，前者使人感到自己有價值，後者只能使人倍感自卑和渺小。
在青年人居多的環境里，最先找到女朋友的，往往是那個性格和表現並不完美的小伙，而那個謙謙君子形象完美的偶像，找到女朋友的機率反倒很小。
一個貴婦，為自己選擇外出的同伴，她寧願選擇外表普通一點、並不完美的人陪伴自己，也不會選擇那個非常標緻、十分完美的人在自己身邊。這是《福爾摩斯探案集》描述的一個生活現象，詮釋的也正是這個道理。
中國傳統文化中，核心的一條就是強調「中庸之道」。任何事物追求的最佳狀態不是最好最大的結果，不主張要窮盡一切手段達到極點。當然，也不是甘願沉積在最低點，不做任何努力就能達到的消極狀態。而是力求達到中庸階段，上下前後都能兼顧的狀態，不偏不倚、無過無不及，才是最佳狀態。
中庸之道的本質，就是認可和接受人的不完美。制定的目標，選定的方向，參考的標準，並不是事物的極致狀態，而是適合於各個層次深度的狀態，對事物的缺陷和不完美給予高度肯定。
上帝很完美，但在天堂。人間不完美，而我們卻身臨其境，在之中生生不息。
對一個人而言，要永遠處於學習和求知的狀態，要知道自己也有盲點和缺陷，要虛心學習知識，使用知識，感悟知識。決不能拿知識當武器，把自己打扮得無所不知、無所不能，把完美和優秀當做和人交往的利器。否則，人們對你只能敬而遠之，你身邊的知心朋友就會少之又少。