明末時期，各地的起義軍接連不斷的出現。此時的明朝仍然是處於黨爭之中，即使是到了生死存亡之際，明朝的黨爭沒有絲毫減退，在這樣關鍵的時刻，明朝的大臣仍然只顧得黨爭，這無疑是加速了明朝的滅亡。在明末時期，很多名將都亡於黨爭。
那麼袁崇煥就是其中之一。明末時期，能夠抵抗後金的大將是不多的，袁崇煥肯定是其中一位。只不過最終的袁崇煥被崇禎帝處死。當時的局面非常悽慘，袁崇煥被處以凌遲處死的死法，也就是人們常說的千刀萬剮。這樣看來，袁崇煥無疑是非常慘的。
現如今對袁崇煥的爭議就是他死得冤不冤。這個問題在清朝就有了答案，乾隆帝給出了這樣的話：「袁崇煥督師薊遼，雖與我朝為難，但尚能忠於所事，彼時主暗政昏，不能罄其忱悃，以致身罹重辟，深可憫惻。」由此來說，就連乾隆帝對袁崇煥給予了肯定。
崇禎帝殺死袁崇煥，根本原因就是受到了小人的蠱惑，更為重要的是，崇禎帝自己本性多疑。袁崇煥的死讓後金看到了機會，當時的遼東在袁崇煥的鎮守之下，後金的軍隊根本無法進攻，這一點可以通過寧遠之戰看出。也就是在此之後，努爾哈赤鬱鬱而終。
說起袁崇煥，在萬曆四十七年的時候他高中進士，從此走入了朝廷之中。要知道通過科舉走入仕途的，一般都是文官，可是袁崇煥偏偏是一個例外。進入仕途之後，袁崇煥喜歡研究兵法，其後袁崇煥開始征戰沙場，由此開始袁崇煥建功立業。
袁崇煥擔任文官期間，後金的勢力開始不斷崛起，此時的袁崇煥擔當重任。更為重要的是，後金的軍隊已經開始逐漸進攻到了京城，遼東是後金最後的大門。袁崇煥鎮守遼東的時候，開始修築城牆，其次利用好大炮的優勢，形成了一個可防可進攻的陣地。
更為重要的是，袁崇煥本身的軍事才能也不可小覷，在這樣的情況下，遼東一直是後金無法進攻的地方。即使是後金的努爾哈赤，也不是袁崇煥的對手。正是因為寧遠之戰的出現，給了明朝戰勝後金的信心，這是明末時期對後金的第一次勝利。
當時袁崇煥殺死了毛文龍，這讓崇禎帝感到了氣憤。畢竟毛文龍是朝廷的命官，在當時來說，袁崇煥沒有權力殺死毛文龍。於是就有了傳言，說袁崇煥通敵後金，這更加讓崇禎帝感到了危險。只是崇禎帝在不知事情真相的情況下，殺死了袁崇煥。
崇禎帝誤信了傳言，加上崇禎帝的多疑，袁崇煥就被處以凌遲處死。就這樣，袁崇煥的頭顱掛在了城門旗杆上，無一人敢為其收屍。這樣的結局無疑是悲慘的，即使是當時的朝中大臣，有的也為袁崇煥感到惋惜。畢竟袁崇煥在當時沒有通敵。
只不過崇禎帝誤信傳言，導致了這位名將身首異處。袁崇煥雖然身首異處，但是他身邊仍然有非常忠心的士兵，這個人就是一位姓佘的貼身侍衛。當時這位姓佘的貼身侍衛深知袁崇煥是被冤枉的。於是他冒著生命危險，在夜裡將袁崇煥的屍首拿走。
侍衛拿走袁崇煥的屍首後，在一個地方將其埋葬。與此同時，這位姓佘的侍衛還將自己的孩子們叫到了身旁，侍衛告誡自己的三個孩子，一定要為將軍鳴冤。更為重要的是，侍衛讓三個孩子發毒誓。第一是後代子孫們永遠不得為官；第二、佘家的後代們要世世代代為袁將軍守墓；第三自己死後希望能和袁大將軍埋葬在一起。
袁崇煥死後，人們幾乎都認為袁崇煥通敵後金。到了百年之後，乾隆帝即位，此時的乾隆帝對當時明朝的環境給出了一個說法，就是袁崇煥沒有通敵，更沒有選擇叛國。於是，人們對袁崇煥上百年的誤解終於解開，由此袁崇煥仍然是抗金名將。