2023年9月30日至10月8日，亞太地區最大的遊戲盛會——墨爾本國際遊戲周在澳大利亞舉行。遊戲周期間，澳大利亞政府與旨在支持影視產業的政府組織Screen Australia合作，宣布了一項新的資助計劃，承諾在未來4年內向澳大利亞遊戲行業提供1200萬澳元（約合5648萬元人民幣）的資金。
在墨爾本國際遊戲周上，宣布了不少新的政府扶持計劃
這筆資金將通過一系列基金的形式，讓不同規模、不同階段的遊戲廠商和開發者獲益。
第一個重要基金是「遊戲製作基金」（Games Production Fund），又被稱為「旗艦基金」（Flagship Fund）。預算低於50萬澳元的團隊，可以獲得最高10萬澳元的資助。從比例上來看，資助的基金最高可以達到遊戲預算的5分之1，這對初創期的小團隊來說不是一筆小數目。
而且，遊戲製作基金還有一個優勢：它可以真正幫助遊戲項目度過最困難的時期，不管這個時期對團隊來說是早期、中期還是後期。
這項基金取代的是2022年3月推出的「遊戲擴展包」（Games：Expansion Pack）計劃。「遊戲擴展包」計劃主要面向新興和小型獨立遊戲工作室，為預算低於50萬澳元的原創澳大利亞遊戲提供直接資助。自成立以來，它已經為62款澳大利亞遊戲的發行提供了超過800萬美元。
新舊兩項資助計劃的區別在於，遊戲擴展包的首要目的是幫助遊戲上架，這要求作品已經具備一定完成度。而遊戲製作基金可以覆蓋遊戲開發的多個階段，可以是搶先體驗版，也可以是準備給投資人觀看的Demo。這無疑能夠讓受資助的開發者更加靈活地使用援助資金。
另一個是「新興遊戲製作者基金」，這一基金旨在幫助來自不同背景的開發者，尤其是那些受背景限制而缺乏足夠時間和資金的開發者，他們能夠擁有同等的機會製作遊戲。另有公告補充說明，基金會為「有風險的、奇特的遊戲」提供最高3萬澳元的資助，瞄準的是「新興創作者、多元聲音，以及對創意和藝術實驗感興趣的知名創作者」。
這項基金涵蓋的範圍更加廣泛。之前，Screen Australia已經推出過原住民遊戲工作室基金，以支持較為小眾的遊戲開發者。新興遊戲製作者基金設立之後，一些實驗性質和藝術性的作品也能夠得到支援。
這些基金將在2026至2027財年結束前開放多輪申請，第一輪申請已經開放，截止日期為11月30日。
最後，Screen Australia還宣布成立未來領袖代表團（Future Leaders Delegation），目標是幫助澳大利亞開發者參加GDC（Game Developers Conference，遊戲開發者大會）。因為高昂的成本和交付結果的壓力，許多開發者渴望參加GDC，卻無法成行。為此，未來領袖代表團講為以前從未參加過GDC的早期和中期開發者提供支持。資助申請現已開放，將於11月9日截止。以前沒有參加過GDC、至少發布過1款遊戲並且目前手頭有遊戲項目的開發者均可申請。最後將會有5組開發者被選中，參加2024年GDC。
對遊戲產業的扶植是澳大利亞政府「科技革新計劃包」的一部分。據報道，2021年，澳大利亞財政部長曾表示，強勁的數字經濟是澳洲經濟未來的關鍵所在，有利於促進就業和薪資增長。此前，作為政府組織，Screen Australia主要資助影視項目，之後又增加了針對電子遊戲設立的基金。
Screen Australia的資助範圍經歷過擴充
同樣從2021年開始，聯邦政府推出了電子遊戲稅收抵免，為預算超過 50萬美元的遊戲項目提供30%的稅收優惠。在此基礎上，還有2022年開始的「遊戲擴展包」，從2023至2024財年起，未來4年內還會額外追加1200萬澳元，總體來說，澳大利亞政府通過Screen Australia對大型廠商和中小型廠商、個人開發者都進行了扶植。
目前看來，這些扶植是有所成效的。澳大利亞統計局2021至2022財年電影、電視和數字遊戲調查顯示，自2015至2016財年以來，澳大利亞電子遊戲行業經歷了大幅增長。其中，行業收入增長了265%，製作的遊戲數量增長了68%，電子遊戲領域的就業人數增長了203%——其中，遊戲行業在所有影視數字行業中是增長最快的。
雖然大部分接受了資助的團隊作品尚在製作過程中，我們仍然能找到一些已經上線、或提供試玩內容的案例。
《Bilkins' Folly》是一款畫風可愛的解謎冒險遊戲。為了尋找自己多年前失蹤的外祖父和母親，主人公Percy和自己的小狗一起出海冒險。由於船隻失事，Percy必須想別的辦法繼續前進，尋找寶藏和發覺家族秘密。遊戲的風格和玩法都比較特殊，上架以後口碑不錯，受到媒體和玩家的好評。
不少玩家反饋，遊戲描繪了一場非常可愛的冒險
《Diets & Deities》則是一款風格狂放的音游，目前已在Steam上架，發售時間未定。遊戲主題是「世界美食」，玩家能在狂野的冒險中體會到來自不同文化的音樂與食物，體驗聽覺和味覺的碰撞。
《Diets & Deities》的畫風鮮艷而狂野
《Misc. A Tiny Tale》則是一款聚焦於兩個機器人的3D平台跳躍遊戲。小機器人非常可愛，世界設計也很有童話風格。因為主角機器人的體型非常「迷你」，熟悉的世界看起來也與眾不同。遊戲旨在為玩家打造一個治癒系的冒險體驗，讓機器人們互幫互助，共同發現一起爆炸事件背後的秘密。
《Misc. A Tiny Tale》充滿了治癒氣息
這些風格獨特、類別各異的中小團隊遊戲極大地豐富了澳大利亞的本土遊戲產業。
總體而言，澳大利亞政府新出台的幾項扶持政策較好地覆蓋到了中小團隊和個人開發者，哪怕他們並不都能做到聲名顯赫，乃至獲得極大的回報。從控制風險的角度來說，受到資助的團隊中必然會有挫折、失敗乃至遊戲無法最終成型的情況，但如果將目光放得更加長遠，這種相對寬鬆和包容的態度和實質上的金錢資助同樣重要——它能夠讓遊戲行業長久保持吸引力，鼓勵更多有創作想法的人進入遊戲行業之中。
在此基礎上，行業整體在規模上的擴大和經驗上的積累，終將誕生令人驚艷的作品——比如我們耳熟能詳的Team Cherry和《空洞騎士》（Hollow Knight），或是House House和《無名鵝愛搗蛋》（Untitled Goose Game）。優秀的作品並不總是憑空誕生，一個有活力的行業生態將會成為更多優秀作品的溫床。