圖片來源：蘋果官網截圖
在剛剛過去的2023年，蘋果並未在iPad領域推出任何產品，這也是iPad自2010年問世以來的首次停更，但蘋果用一次晶片跳級繼續保證了iPad產品線的更新節奏。
北京時間5月7日晚間10點，在蘋果公司舉辦的名為「放飛吧」的春季新品發布特別活動上，蘋果展示了新款iPadAir、iPadPro，以及新一代Apple Pencil和妙控鍵盤配件。
新款iPad Pro是此次發布會的重磅產品，將跳過M3，直接搭載蘋果最新的M4晶片。與M2晶片相比，M4晶片的專業渲染性能最高快4倍，CPU性能最高快1.5倍。
此外，與此前傳聞一樣，新款iPad Pro從LCD轉向了OLED顯示螢幕，並使用雙層串聯結構，進而提升螢幕的亮度和耐用性。新款iPad Pro起售價為11英寸999美元（國行8999元人民幣），13英寸1299美元（國行11499元人民幣），起步存儲升至256GB。當然，市場和消費者對此次發布會的關注點除了集中在功能升級之外，是否搭載了AI功能則是更為關注的方向。
在蘋果前不久發布的2024財年第二財季（2024自然年第一季度）財報數據中，其營收和凈利潤均出現了同比下降的趨勢。據財報數據，蘋果第一季度實現營收907.5億美元，同比下降4.3%；凈利潤236.3億美元，同比下降2.2%。除歐洲市場同比微增0.7%之外，包括北美、大中華區、日本、亞太及其他地區均呈現同比降低的趨勢。具體到硬體產品來看，除Mac保持了營收同比正增長之外，iPhone、iPad、可穿戴、智能家居及配件均出現了同比下跌的情況。由於缺少產品更新，其中iPad跌幅最大，營收由上一年同期的66億美元下降16.7%至55.59億美元；「拳頭」產品iPhone營收459.63億美元，同比下跌10.5%。
失去iPhone光環，蘋果需要講出新的故事，外界對其關注主要是兩點，一個是Vision Pro，另一個就是AI。
但在最新的財報中，蘋果卻並未透露Vision Pro具體銷量，但蘋果CEO蒂姆·庫克表示，「全球財富100強中有一半的公司已經購買了蘋果Vision Pro產品。」蘋果分析師郭明錤預測，蘋果已經將該產品今年的訂單預期大幅下調，從最初的70萬至80萬台減少至40萬至45萬台。
再來看AI，由M2晶片直接躍升至M4晶片則是新款iPad Pro具備更強AI功能的關鍵。蘋果平台架構副總裁蒂姆·米勒（Tim Millet）在對這款晶片介紹時說道，「Apple晶片的一個傲人之處就在於神經網絡引擎，業界稱為NPU，是晶片上的一個IP模塊，專為各種AI工作加速，晶片行業現在才剛剛開始為部分處理器加入NPU，但Apple晶片在很多年前就配備了尖端的神經網絡引擎，M4晶片是蘋果迄今最強大的神經網絡引擎。」
米勒指出，M4晶片運算速度為每秒38萬億次，是A11仿生上首個神經網絡引擎的60倍，再加上CPU的新一代機器學習加速器，高性能GPU和更多的內存寬頻，M4晶片可以勝任AI任務，其性能足以傲視當今的AI PC。
但據外媒報道，在蘋果最新財報發布之際，分析師們對於生成式AI究竟能為蘋果公司帶來什麼的看法卻並不統一。
Medius Research分析師Ben Reitzes保持十分積極的態度，他將現在的情況比作2014年，那時蘋果遲遲未推出大螢幕手機。Ben Reitzes認為，「你在2013年準備放棄蘋果時，到2014年該公司的增長出現轉機，品牌力量和客戶忠誠度在大規模升級周期中發揮了作用，從2013年7月到2015年1月，蘋果股價上漲了一倍。」Ben Reitzes的觀點是，即將發布的AI計劃應會帶來全新的服務，並可能迫使你升級所有設備，以便未來三年能使用這些服務，堅持到底。
但也有一些分析師表示出了擔憂。Needham的Laura Martin對蘋果公司股票的評級為買入，目標價為220美元，但她認為蘋果公司有關生成式AI的言論非常缺乏說服力。「與我們交談過的投資者認為，生成式AI是下一代顛覆性技術，而蘋果公司繼續把評論重點放在上一項顛覆性技術上，也就是移動技術。」Laura Martin指出。
華爾街擔心的則是亞馬遜公司、Alphabet Inc、微軟等網際網路公司會憑藉在生成式AI方面的努力而展現出更有利的前景，這些公司都在熱烈討論追加資本支出事宜，但Laura Martin卻表示，蘋果並沒有這麼做。
新款iPad Pro的發布只是一次小的產品更新，蘋果在AI的進展以及成果，或許會在今年6月份的全球開發者大會上看到更為清晰的前景。
截至藍鯨新聞記者發稿，蘋果股價報182.35美元/股，盤中保持平穩，但仍較去年末跌超5%，市值比微軟少了接近3000億美元。