大飛機是指最大起飛重量超過100噸的大型飛機，根據用途可分為軍用和民用，美國的波音707、前蘇聯的安-225運輸機就是其中代表。大飛機代表的是一個國家的整體工業水平和戰略轉運能力，有能力生產的國家在世界範圍內也寥寥無幾。我國的大飛機事業起步很早，比起西方來也沒有落後太多，可惜因種種原因，大飛機項目剛剛試飛便下馬，導致我國大飛機事業延後了30年。
人們意識到大飛機的戰略價值是在二戰後。柏林危機證明，未來戰爭註定是一場後勤之戰，運輸是非常重要的一環，誰掌握了強大的戰略轉運能力，這場戰爭也就勝利了一半。50年代後，西方國家陸續上馬大飛機項目。1955年，美國研發了大型噴氣客機波音707，蘇聯研發了圖-104，歐洲國家在1969年聯合研發了A-300「空中客車」。
我國的大飛機項目是在1968年提出的，但是由於沒有技術和經驗，遲遲沒能完成設計方案。1971年12月，巴基斯坦的一架波音707在新疆著陸時損壞，我國立即組織人手進行剖析和研究，當時共有32個單位、500多名專家參加了研究。通過剖析，我國獲得波音707的重要數據，為我國研製大飛機奠定了理論基礎。
1972年，運-10設計方案出爐。設計指標為航程不小於7000公里、巡航速度大於850公里/小時、升限1.2萬米、最大起飛重量110噸。經過長達十年的研究，又借鑑了波音707、圖-104和英國三叉戟的設計，期間進行了7次大規模設計複查，於1980年首次試飛成功。試飛結果證明，運-10性能完全符合設計需求，一旦完成定型投入量產，我國將成為第四個有大飛機的國家。
遺憾的是，就在最後關頭，運-10項目經費原因被迫停止，於1985年全面停飛。從運-10項目上馬到停飛，前後耗時14年，總投資達5.38億元，還有我國科研人員付出的心血。隨著運-10的下馬，我國錯失了80年代大飛機的黃金髮展期，主線飛機市場被瓜分完畢。如今我國航空事業進入快速發展期，成為舉世矚目的航空大國，但由於運-10的下馬，我國的航空事業被耽誤30年，不得不說是個巨大的遺憾。