陳先瑞長期在北京軍區工作，先後擔任了副政委、政委等職。
到1975年，他被調任到成都軍區擔任政委，原成都軍區司令員秦基偉任北京軍區政委。陳先瑞到職後，他就下基層搞調查，幾個月後，身體老毛病犯了，只好離開治病。
醫生告訴他，不要勞累過度，需要休養，最好不要在氣候潮濕的環境工作。他所在的成都屬於氣候濕潤的地方。
沒辦法，只能去北方治病，他先後在北戴河、北京療養和治病。後來，他打報告給主持軍委工作的葉帥和陳錫聯，說自己有心臟病、關節炎、氣管炎等，在南方工作不利於治病，希望到北方工作。葉帥也對他的工作做了指示，讓總政負責處理。總政副主任徐立清先找他談談，徵詢他的意見，看看願不願意去鐵道兵工作。鐵道兵司令部在北京，工作治病都比較方便。
徐立清告訴他只是初步安排，希望他先養病，等待命令。就這樣，陳先瑞養病到了1977年，他去鐵道兵的消息沒了著落，身體恢復差不多後，再赴成都工作。
在成都工作一年多後，他就被調往蘭州軍區擔任顧問。
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