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CRISPR-Cas9基因編輯技術，就像一把開啟生命密碼的鑰匙，在生物學研究中掀起了革命性的浪潮，甚至前兩年還獲得了諾獎。不過，對普通人來講，這把「鑰匙」卻高高在上，離大多數人觸手可及的距離似乎遙不可及。昂貴的實驗設備和耗材，使得CRISPR技術在教學和科研普及方面面臨著巨大的挑戰。許多學校和實驗室，儘管渴望涉足這一前沿領域，卻因經費限制而望而卻步——天空飄著三個字：玩不起！無疑，這也阻礙了基因編輯技術在更廣泛的群體中的傳播和應用、科普。
綠會小編注意到，2024年8月3日，來自美國西北大學（Northwestern University）的研究團隊在《自然通訊》（Nature Communications）上發表了一項最新研究，開發出了一款名為CRISPRkit的低成本基因編輯工具。這項研究旨在為高中教育提供一個平易近人的基因編輯平台，讓更多的學生有機會接觸並了解這項前沿生物技術。
攝影：Linda 綠會融媒·「海洋與濕地」（OceanWetlands）（圖文無關）
CRISPR-Cas9是一種革命性的基因編輯技術，它如同基因手術刀，能夠精準地切割和編輯生物體內的基因組。然而，由於傳統的CRISPR實驗需要昂貴的設備和試劑，限制了其在教育領域的應用。為了解決這一問題，研究團隊設計了CRISPRkit，這款工具包無需複雜的實驗設備，只需一些簡單的試劑和材料，就能完成基因編輯實驗。
CRISPRkit的亮點在於其低成本、易操作和高安全性。每個實驗的費用約為2美元，顯著降低了實驗門檻；該套件無需專業實驗室設備，學生即可在普通教室環境中進行操作；設計時高度重視生物安全，確保使用過程中的安全性。而且，CRISPRkit不僅支持基因編輯，還通過CRISPRi技術調控基因表達，並利用彩色螢光蛋白和細胞無細胞轉錄翻譯系統觀察實驗結果，功能強大且實用。
這個研究團隊在高中課堂上進行了實驗，驗證了CRISPRkit的可靠性和易用性。學生們成功地利用CRISPRkit對基因進行編輯，並觀察到了實驗結果。此外，研究人員還展示了CRISPRkit在控制螢光蛋白和調節代謝通路（如黑色素合成）方面的應用潛力。
作為一項顛覆性的生物技術，CRISPR-Cas9在科研領域大放異彩。然而，在教育領域，它的身影卻顯得有些「低調」。高昂的實驗成本和複雜的實驗操作，使得許多學生和教師無法親身參與到CRISPR實驗中。這種「理論與實踐脫節」的現狀，不僅限制了學生對基因編輯技術的深入理解，也阻礙了未來生物技術人才的培養。現在有了這種創新、普惠的套裝，筆者相信，CRISPRkit的出現為高中生物教育帶來了新的機遇。它不光是能激發學生對生命科學的興趣，還能培養他們的科學探究能力和創新思維。更重要的是，CRISPRkit為來自不同社會經濟背景和地理位置的學生提供了平等的機會，讓他們能夠接觸到最前沿的生物技術。
感興趣的讀者可以參看全文：
Collins, M., Lau, M.B., Ma, W. et al. A frugal CRISPR kit for equitable and accessible education in gene editing and synthetic biology. Nat Commun 15, 6563 (2024).
https://doi.org/10.1038/s41467-024-50767-2
https://www.nature.com/articles/s41467-024-50767-2#citeas
快訊 | Linda
編輯 | 綠茵
排版 | angel
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