做妾室，是古代無數丫環的終極奮鬥目標。這也可以理解，丫環的出路，一般有兩種，要麼是年紀到了，配個小廝，生下來的後代，還是奴才，重複著被剝削壓榨的命運。要麼，就是被某位老爺或少爺相中，成為屋裡人。後者當然要強得多，這意味著一越成為半個主子，後半生衣食無憂。如果可以生下一兒半女，那更是有指望了。
雖然丫環們為了做妾室明爭暗鬥，競爭十分激烈。然而妾室這個職位，也實在充滿了兇險，稍不留意，不要說榮華富貴了，丟了性命也是有的。賈府里唯一活得還算不錯的妾室，要數趙姨娘了，雖是徐娘半老，卻依然受寵，而且生下了一兒一女，女兒探春還很出息。
儘管如此，趙姨娘仍然要做打帘子等奴才做的事兒，連親生的孩子都管她叫姨娘。趙姨娘經濟拮据，屋裡連塊像樣的布料都沒有，用她自己的話說，熬油似的熬了大半輩子！
而香菱的命運，可就更悲慘了。香菱年紀輕輕，命運卻極其坎坷，先是被拐賣，從大戶人家的小姐，淪落為不知名姓的孤女。後來薛蟠見了香菱，驚為天人，非得弄到手，還為此打死了先看上香菱的馮淵公子。
香菱跟著薛家人，來到賈府，在薛蟠的死纏爛打之下，薛姨媽沒有辦法，只得依了自己的兒子。在兒子沒娶親之前，就先納了香菱。薛姨媽倒也是為了香菱好，看香菱模樣行事，都和別的下人不一般，倒有主子的氣質。大約薛姨媽也是起了..惻隱之心的，所以特地擺席，光明正大地讓香菱做了薛蟠的小妾。
香菱自己也是個性情天真，不爭不搶之人。她根本不懂得宅斗，也沒有爭寵之心，她的善良和美好，讓大觀園裡的小姐們都樂意和她親近，帶著她玩。就是賈寶玉，也很喜歡香菱，尤其是在香菱學會做詩以後，寶玉更是對其讚賞有加，在眾人面前毫不掩飾自己對香菱的欣賞和喜愛。香菱雖然是妾室，可是她的氣質和氣息，卻更接近大家閨秀。
如此單純的香菱，哪怕被命運無情捉弄，卻也從來沒有想過，人性到底有多醜惡，更沒有為自己的將來做任何打算。香菱如同一朵溫柔純潔的荷花，像她這樣的女子，是應該被呵護的，然而她卻飄落無依，更沒有自我保護的意識和能力。大觀園裡的歡聲笑語，讓香菱陶醉不已。然而快樂的時光總是那樣的短暫，當薛蟠成婚之時，香菱的好日子也便到頭了。
關於這一點，賈寶玉其實還替她擔憂過。賈寶玉雖是個不問俗事的紈絝子弟，卻也懂得後宅里的彎彎繞繞，也明白正妻和妾室之間，是很複雜也是很微妙的關係，甚至，二者的本質就是敵對的。賈寶玉是真的關心香菱，畢竟香菱不諳世事，與人無爭，這樣的性子，其實是最容易吃虧的。賈寶玉聽說薛蟠要娶親時，便說出了自己的擔憂，可是香菱不僅聽不進去，還覺得賈寶玉輕薄了自己，從此對其敬而遠之。
出人意料的是，香菱居然盼著薛蟠將來的妻子夏金桂早日進門。她的想法是很美好的，只要正妻進了門，自己也清靜些，二是香菱認為，既然夏金桂是個有才有貌的佳人，自然是典雅和平的。所以夏金桂一進了門，香菱便十分殷勤小心伏侍。像香菱這樣簡單又善良的人，卻沒有料到，自己很快就將大禍臨頭，在劫難逃了！
夏金桂一嫁入薛家，便讓所有人都震驚了。這位少奶奶人生得倒是漂亮，脾氣卻異常的大，一進門，便想整治了所有人，成日鬧得雞犬不寧，唯我獨尊。夏金桂從小生長在單親家庭中，被母親慣壞了，完全沒有一點大家小姐的風範。夏金桂連薛蟠，薛寶釵，並薛姨媽等人都不放在眼裡，更何況一個香菱？而且，香菱最沒有分量，收拾起來也自然是容易的。
香菱是個多麼美好純善的人，讓賈府里不少人都對她很喜愛。然而作為正妻，其實最討厭的妾室，就是這種。自己還沒過門呢，丈夫先就納了一房小妾，不要說夏金桂了，換作任何一個正妻，心裡都會不自在的，這是對正妻極大的挑戰和不尊重啊。
試問，世間有哪一個女子，樂意丈夫娶小妾的？像王熙鳳，一嫁給賈璉就火速地收拾了屋裡的狐狸精們，讓自己的丫環平兒做了通房，也不過是形式，為了堵眾人之口而已。夏金桂可比王熙鳳更彪悍，鳳姐還是很在乎自己的名聲和口碑，夏大小姐可是無所謂的，天大地大，老子最大，別人的看法和想法，她是完全不管不顧的。所以，她成天生事，吵鬧，盡情地展示著自己的潑辣和兇悍。
香菱確實很不錯，雖然是小妾，卻有著主子一般的風度，為人也平和，不像別的妾室那樣沒素質沒修養。但這更加會刺激到夏金桂。原文里是這樣說的：又見有香菱這等一個才貌俱全的愛妾在室，越發添了「宋太祖滅南唐」之意。當一個妾室，處處將正妻比了下去，那這個正室夫人，還能容得下她嗎？
有一句話叫作：匹夫無罪，懷璧自罪。香菱什麼也沒有做錯，她整個人散發著友好平和的氣息，讓人覺得很親切，而且香菱在賈府的風評也不錯，還和那些貴族小姐，公子玩得到一處。香菱不僅人長得標緻，當年讓薛蟠對其一見鍾情，還對寫詩作文非常感興趣，拜林黛玉為師，與大觀園裡眾人相應和。香菱哪裡像一個小妾啊，她分明如同一個嫻靜淑雅的小姐啊！
夏金桂自己是粗暴而蠻橫的，不講理，更不能容人。香菱的存在，對她來說就是錯誤的，而香菱越是優秀，美好，越是讓她感到不平衡。香菱挺過了被人販子拐賣的那些年，也捱過了與薛大傻子相伴的時光，仍然保留著最本真的東西。然而這一次，夏金桂的到來，讓香菱再也無處躲閃，夏金桂對香菱的恨意與敵視，註定了香菱的結局悽慘。
為了收拾香菱，夏金桂不惜讓自己的丫環寶蟾和薛蟠搞在了一起，薛蟠本是喜新厭舊，早就對香菱不在意了。夏金桂藉口讓香菱服侍自己，對其百般折磨，後來又故意讓香菱拿東西，撞破了薛蟠和寶蟾的好事，氣得薛蟠打了香菱。夏金桂還汙衊香菱扎紙人詛咒自己，薛蟠再次不分青紅皂白，操起一根門閂就打香菱。在古代，一個妾室，敢如此惡毒，詛咒主母，自然是十惡不赦的事，香菱必須為此付出代價。
可憐的香菱，吃盡了苦頭，也從來不知反抗，只是苦苦求饒，但夏金桂哪裡容得下她呢？薛蟠是精蟲上腦，早就視香菱為空氣，甚至是禍害了。好在薛姨媽和寶釵是清醒的，知道香菱是個好姑娘，不可能會做出這樣的事。然而為了息事寧人，薛姨媽竟然語出驚人，要將香菱賣掉！這一下，香菱被嚇壞了，被拐賣是怎樣的痛苦經歷，她比任何人都清楚。而且，像她這樣的小妾，還能被賣到什麼地方去？自然是比以前更慘一百倍的！
後來，香菱總算沒有被賣掉，其實是賣了她，還是留下她，對薛家人來說，都不是什麼大事，香菱的性命，也沒有什麼分量。夏金桂要弄了她，薛蟠無情地打她，薛姨媽和寶釵，也不可能真為了香菱，而做多少事。一個妾室而已，本來就是卑賤之人。香菱自己不會算計，更不會爭搶，而她的善良和單純，只是讓自己的處境更難罷了。
眾人都知道香菱的無辜，也都知道夏金桂的狠毒兇悍，可是沒有人會為香菱出頭的。因為香菱再好，也不過是屬於薛蟠夫妻的物品，他們如何待她，也只屬於家務事，外人也只能在背後為香菱嘆氣而已。
香菱如此，其他的小妾，也好不到哪裡去。香菱的悲慘，好像在於遇到了一個瘋顛的夏金桂。其實，就算不是夏金桂，換作別的女人，香菱的日子也不會好過。沒有哪一個女人，會容許丈夫身邊有一個漂亮而受歡迎的妾室，當妾室身上美好的品行越多，越是受人誇讚，正妻的心裡，就越不可能接納妾室。香菱作為妾室，長得太標緻了，也太善良了，這兩點就足以致她於死地。
別的妾室，就能有好的運氣嗎？自然也不是。像趙姨娘混到那個年紀的，還能受到賈政待見，畢竟是鳳毛麟角的。賈政的另一個妾室周姨娘，一輩子無兒無女，活得跟個影子似的，毫無存在感。平兒那麼優秀，也只是一個通房丫環，雖是鳳姐的左膀右臂，鳳姐都不肯讓她成為妾室。
襲人一心想上位，王夫人甚至為她漲了月錢，但王夫人就是不肯給她正式的名分。襲人以為，像薛寶釵那樣穩重而識大體的小姐，應該是能容下自己的，其實她想錯了，寶釵自己是一個賢良的妻，她怎能容下夫君身邊，還有一個賢良的妾！
所有丫環都想做妾室，一朝鹹魚翻身，然而是福是禍，誰又能看得清呢？香菱最讓人痛惜的地方，在於她本是富家小姐，父母的掌上明珠，她的父母也是一生一世一雙人。然而香菱卻忘了前塵舊事，那麼美好的她，卻給薛蟠做了妾室。而做了妾室，香菱的人生悲劇，才真正地拉開序幕！
香菱的絕境，也許不是每個小妾都有，但也不會比香菱好多少。她們更有的可能是找由頭被打發，被賣掉，或是默默無聞，早早受到冷落，連個後代也沒有。死了的香菱，活著的周姨娘，還有野心勃勃的襲人，她們用自己的生命和經歷，告訴世人，現實有多殘忍無情，想要翻身上位，不過是白日做夢而已。
作者：阿五，本文為少讀紅樓原創作品。