《西遊記》里須菩提祖師不讓孫悟空說是他徒弟有兩個原因，第一個原因是為了鍛鍊孫悟空；第二個原因是須菩提祖師早就猜到孫悟空必定會惹是生非，不想給自己帶來麻煩，所以才警告孫悟空不要說是他的徒弟！
孫悟空本是天地孕育的靈石所化的石猴，為了能夠長生不老到海外去學習仙法。孫悟空來到了斜月三星洞，拜師須菩提祖師為師！所謂菩提老祖的稱呼是周星馳拍攝的《大話西遊》里的叫法，在《西遊記》里只有須菩提祖師這個人物！
孫悟空拜在須菩提祖師門下，須菩提祖師看到孫悟空外形像個猢猻，就賜姓孫，而須菩提祖師門下的弟子已經排到了「悟」字，所以賜名孫悟空。
孫悟空起初學的都是一些道法，須菩提祖師也沒有傳授孫悟空任何長生之術。後來須菩提祖師就為孫悟空開了小灶了，孫悟空聽須菩提祖師講道視頻坐立不安，手舞足蹈的，須菩提祖師就讓孫悟空走到跟前，然後敲打了孫悟空的頭部三下！孫悟空就知道須菩提祖師要私下傳授他法術了，到了三更時分，孫悟空來到祖師床前，須菩提祖師果然就是想傳授孫悟空法術！
須菩提祖師傳授了孫悟空七十二般變化以及一個跟頭就十萬八千里的筋頭雲法術。孫悟空學成之後就開始在師兄弟面前賣弄，恰巧被須菩提祖師看到，於是祖師就將孫悟空趕走了！臨走之時，須菩提祖師警告孫悟空，日後不得向任何人提起是他的徒弟，否則就要把孫悟空扒皮抽筋！孫悟空在大鬧天宮以及後來的取經路上也確實沒有向任何人提到過自己的授業老恩師是誰，所有人只知道孫悟空的師父是唐僧！
須菩提祖師不讓孫悟空說是他的徒弟的第一個原因是因為愛，看過西遊記的都知道，唐僧遇到的所有艱難險阻和妖魔鬼怪都是如來佛祖和觀世音菩薩提前設計好的，就是為了考驗唐僧師徒的，那麼作為須菩提祖師怎麼可能不知道孫悟空的將來？須菩提祖師在《西遊記》里是一個神秘的人物，他的地位和道行很高，門徒更是遍布天下，天庭里也有他的眾多徒弟！
知道了《西遊記》的劇情套路和須菩提祖師的身份後，再說原因，首先就是須菩提祖師知道孫悟空的所有劫難和遭遇，如果孫悟空遇到困難就回來找師傅，那麼孫悟空永遠無法成長，所以須菩提祖師和孫悟空斷絕師徒關係，是愛他的表現，這是一個嚴父對自己孩子的做法！
第二個原因是須菩提祖師也確實不想讓孫悟空給自己帶來麻煩，須菩提祖師看到孫悟空在師兄弟面前賣弄法術，就知道孫悟空將來一定會惹是生非，而且都不是小事。就拿大鬧天宮這件事來說，那可是滔天大禍，須菩提祖師也是道教中人，肯定得罪不起玉皇大帝的！
須菩提祖師在《西遊記》里就是一位隱士高人，相當於掃地僧的角色，將主人公孫悟空培養成大英雄之後，須菩提祖師也就該功臣身退了，之後的劇情中須菩提祖師再也沒有露過面，因為他的任務已經完成了！