1

伯頓的家境富裕，一家人長期居住在義大利和法國，時不時在德國、西班牙、葡萄牙小住。

多年的旅居生活讓伯頓對漫遊世界有著近乎執著的迷戀。

他的語言天賦驚人，三歲時就開始學習拉丁語，四歲學習希臘語的同時也很快掌握了法語、義大利語以及當地的方言。大學期間甚至學習了阿拉伯語以及……中文！

伯頓第一次旅行目的地是聖城麥加，如果看過伯頓的自畫像，你就會發現，不同於大部分英國人的白皙膚色，伯頓的膚色更深更暗，這也為他喬裝進入麥加提供了便利。

伯頓化身為名叫Mizra Abdullah的阿富汗醫生，跟隨商隊開始了他的朝聖之旅，為了證明自己的伊斯蘭教教徒身份，伯頓不僅改信伊斯蘭教，還在朝覲的路上對自己實施了割禮——這些努力都足以展現伯頓朝聖的決心。

他憑藉著驚人的記憶，和細緻的觀察，將沿途所見東方世界的景象記錄了下來。

抵達聖城之後，還冒著極大的危險對清真寺和天房進行了測量和描繪。

歷經千難萬險回國後，伯頓根據在伊斯蘭聖城麥加和麥地那的所見所聞，創作了兩卷本長達近千頁的鴻篇巨製——《走向聖城》。

2

聖城歸來的伯頓在英國名聲大噪，《走向聖城》一書給他帶來了更多的關注。

1854年，在皇家地理協會的支持下，伯頓決定去阿拉伯半島和非洲探尋尼羅河之源。

這一次探險的路上，他和旅伴約翰·漢寧·斯皮克共同經歷了一場死裡逃生的生死考驗。探險隊傷亡慘重，他們的一名同伴當場死亡，斯皮克被俘虜，傷痕累累，而伯頓則被索馬利亞襲擊者用一桿標槍從一側臉頰刺入，再從另一側臉頰刺出，傷痕累累。

剩下的兩人相繼回國，因為源頭的尋找還產生了爭執。好吧，最後結果不重要了，認真嚴謹的伯頓，在疾病纏身的時候仍然堅持記錄，為後世了解和探尋非洲，提供了寶貴的第一手資料。

直到去世前，年事漸高的伯頓都沒有閒著。

他不僅重訪了印度，踏上了冰島，並且做了大量的翻譯和學術研究工作。著名的阿拉伯民間故事《一千零一夜》就是他的翻譯作品之一。

他還翻譯了一部印度經典的情色書籍《Kama Sutra》，據說他的翻譯與原文精神最接近，這源於其對印度文化和歷史的熟悉。

伯頓身上所獨有的不羈和冒險精神，與令人驚嘆的語言天賦相融相交。他一生跋涉於廣袤的山海，將自己置身於當地文化。

他的旅行，遠遠未達終點。