「余雖好修姱以羈兮，謇朝誶而夕替；既替余以蕙纕兮，又申之以攬芷；亦余心之所善兮，雖九死其猶未悔……」——《離騷》屈原
古往今來，有著許多「以死明志」的事跡，或是為了堅守心中的正義，或是為了證明忠貞不渝的愛情，又或是為了國之大義。無論是出於什麼原因，都足以令人動容。因為生命是寶貴的，每個人的生命都只有一次，只是為了一些更重要的東西，他們不惜捨棄了生命。
喜歡看古裝劇的朋友一定會發現，古代許多「以死明志」的人，對大多數都是跳河自盡的。原因很簡單，水一直被認為是生命的源泉，因此在生命結束之前很多人都想重新回歸於水的時間，在一些地方甚至流傳著「水葬」的習俗。
偉大的愛國詩人、政治家屈原便是懷抱著一塊大石頭，沉入了汨羅河底的。據說在屈原自投河之前，還在岸邊留了一雙鞋。
當然，留鞋也可能是後人編造出來了，畢竟又不是在現場怎麼可能描寫的那麼清楚，不過這也能側面說明一個問題，古代跳河的人通常都喜歡先在岸邊留一雙鞋。
比如說中國文學史上第一部長篇敘事詩《孔雀東南飛》，便有一段這樣的描寫：「攬裙脫絲履，局身赴清池，徘徊庭樹下，自掛東南枝。」
《孔雀東南飛》主要描寫的便是焦仲卿、劉蘭芝夫婦從相識到相愛，最後步入婚姻的殿堂，被家庭壓迫分離後，然後雙雙自殺的故事。劉蘭芝在跳河之前，還不忘脫掉自己的鞋子放在岸邊。
很多人可能就會感到奇怪了，為何古代女子投河自盡前要把鞋子先放在岸邊呢？其實裡面大有深意。
首先第一個原因正是我們開篇所說的「以死明志」
她們為何要自殺？如果能選擇好好活著誰又願意輕易的結束自己的生命呢？然而當人們受到冤枉的時候，或者是想法得不到理解的時候，而這些事情對於自己又非常的重要，這個時候她們就會通過自殺的方式來「以死明志」了。
而在岸邊留一雙鞋，就是為了證明自己的身份。別人才知道，你是跳河自盡的，而不是失足落水。
這第二個原因是為了更方便認祖歸宗
古人是十分信奉死後的世界的，因此才會流行厚葬，還誕生了許多奇奇怪怪的規章制度。比如說「橫死之人不得入祖廟」，因為古人認為，橫死之人是不吉利的，如果請進了祖廟可能會為後世招來禍端。因此那些跳河的女子都會在岸邊留下一雙鞋，來證明自己並非橫死，可以進入宗廟被後人供奉。
都說「人為財死鳥為食亡」，但從岸邊擺鞋這件事來看，人更多的是為一口氣而活著，或者說是為了一個根植於內心的執念和信仰而活著，亦或者為其而死。擁有著這樣的信念，哪怕在污濁的社會中，依舊能保全自己的高潔，比如說屈原和《孔雀東南飛》里的劉蘭芝夫婦。