身處伏天，「扇」又風行。只不過，此扇非彼扇，現如今的扇，基本都是家用的大吊扇、台式或立式電風扇，要麼就是可隨身攜帶的拳頭大小的「小電扇」。雖然現如今的扇子比過去的要先進許多，但我還是挺懷念過去的扇子。
三四十年前的扇子，是人們度夏必備的引風用品，夏日幾乎人手一把，且各自根據「身份」配備。蒲扇最普及，幾乎家家都有，是年長者的最愛；年輕人一般用摺扇，即以竹子為骨，附上印刻詩詞、山水、花鳥圖案的紙質或絹布扇面；而小團扇則為待嫁美女的專用扇，竹、木或獸骨做成手柄，粗鐵絲圍圈，上繃絹布，再鑲上綢緞緄邊；也有家庭婦女用鵝毛自製「鵝毛扇」；還有草編、竹編扇以及商家饋贈的用以廣告宣傳的塑料扇……
扇子的歷史非常悠久。《爾雅》謂：「以木曰扉，以葦曰扇。」《說文解字》說：「箑，扇也，從竹。」還有一種說法，「扇」，戶下從羽，古代單指羽扇。而晉人崔豹《古今注》卷上說，扇子是舜發明用來廣開視聽、求賢自輔的，從秦至漢一直沿用，魏晉時又變成了皇帝的「專利」。隋唐以後，扇子走向普羅大眾，並隨著工藝的提升，出現諸多品種及系列產品，如竹扇、紈扇、摺扇、油扇、芭蕉扇、鴨腳扇、檳榔扇、麥草扇、繭扇等等，僅羽扇就有孔雀扇、鶴翎扇、鵝毛扇、鵲翅扇、雕毛羽扇等。
按理說，無論什麼樣的扇子，其主要功能無非是扇風驅熱，可古人卻憑藉聰明智慧將扇子的用途發揮到了極致：插在車上的扇子，不僅是宏大排場，更代表著至高無上的皇權；掛在室內牆壁上的扇子，是道家驅妖逐邪的法器；拿在孔明手中的羽毛扇，輕輕一揮，談笑間，「檣櫓灰飛煙滅」，扇子又成為儒雅智慧的象徵；《西遊記》中鐵扇公主的芭蕉扇，不僅能刮「龍捲風」、放「燃燒彈」，還可能是世界上最早的滅火器呢；濟公和尚不離手的一把破蒲扇，是禦敵千里之外的神器；文人墨客手中的摺扇，是吟詩作畫、彰顯風流的載體；舞台戲台上的扇子，是藝人的道具；閨閣仕女手搖的小團扇（也稱「合歡扇」），不僅為主人平添了嫻雅文靜的儀態，更預示著花好月圓的幸福。「扇」與「善」諧音，便有了「善行」「善良」之寓意。而扇子開合，則蘊含進退自如、逍遙自在之意。甚至，連扇子的拿捏也有了乾坤：抱扇於胸前，便是胸有成竹的神態；用扇指東西，立顯運籌帷幄之氣度。然而，「有扇如無扇，用扇不見扇」乃是最高境界……
古詩詞中的扇子，更有著千般姿態、萬種風情。古詩《怨歌行》里的扇子是美女訴說幽怨的道具：「裁為合歡扇，團團似明月。出入君懷袖，動搖微風發。常恐秋節至，涼風奪炎熱。棄捐篋笥中，恩情中道絕。」白居易詩里的「白羽扇」比喻的是擁有智慧、志向高潔之人：「素是自然色，圓因裁製功。颯如鬆起籟,飄似鶴翻空。盛夏不銷雪，終年無盡風……何人稱相對，清瘦白須翁。」宋代傑出女作家朱淑真的「扇子」，表達的則是對無愛婚姻的不滿和憂傷：「一夜涼風動扇愁，背時容易入新秋。桃花臉上汪汪淚，忍到更深枕上流。」的確，多姿多彩的扇子形象在不同的時空中輾轉著，或與美人相襯錦上添花，或以扇喻人、言其志向，或借扇消愁、發泄不滿。
其實，扇子衍生的「正能量」或「副作用」全憑執扇人而定。在源遠流長的歲月中，一把小小的扇子除日用扇風外，還孕育著中華文化和智慧。它既是情感的延伸、情趣的彰顯和文化的拓展，也是藏家關注的藝術瑰寶。而傳統扇子的這些「編外功能」，卻是如今各式各樣電扇所無法實現的。