放眼整個武俠小說界，《射鵰英雄傳》、《神鵰俠侶》以及《倚天屠龍記》所組成的「射鵰三部曲」絕對算得上是最經典的一個系列作品，它們就如同一部另類史詩一般，講的是從南宋末年到元末明初時期的武林故事，幾代人的愛恨情仇不免讓人覺得盪氣迴腸。
（張三丰劇照）
不過武俠故事淺顯易懂，劇情本身是沒有太多討論空間的，到最後讀者糾結的往往是書中角色之間的強弱關係，那麼射鵰三部曲中的第一高手是誰？張三丰嗎？從明面上來看似乎的確如此，但細品原著便會發現有位高人比他更強。
一、張三丰的百年功力
張三丰初次登場是在《神鵰俠侶》書末，中原群雄剛結束了第三次華山論劍，恰好遇上了覺遠帶著少年時期的張三丰追捕瀟湘子、尹克西，在此一役，張三丰是得到了楊過傳授的三招，不過那三招最多是讓他開了竅，此時的他遠遠算不上是頂尖強者。
（張無忌劇照）
而到了《倚天屠龍記》開篇，張三丰得到覺遠臨終前傳下的一部分九陽神功，這時的他已有了不錯的武功基底，而到《倚天屠龍記》正篇故事發生的時代，他已然成為武林神話級別的人物，其實討論張三丰的實力，無需糾結他在書中的幾次出手表現如何，只需看武林人士是如何看待他便知他有多強。
首先看那少林派的空性大師的看法，當年張三丰帶著張無忌前往少林派求賜神功，結果少林派不近人情，以為張三丰是來踢館的，於是空性大師說出了下面這番話。
原著道：「一時之間，三僧都不接口。最後空性卻道：『好老道，你要考較我們來著，我空性可不懼你。少林寺中千百名和尚一擁而上，你也未必就能把少林寺給挑了。』他嘴裡雖說『不懼』，心中其實大懼而特懼，先便打好了千百人一擁而上的主意。」
（空性大師劇照）
空性可是少林四大神僧之一，他如此看待張三丰，足見張三丰的確是有單挑少林的實力的。
除了當世高手的評價之外，你再看後世武林人士又是如何評價這位前輩高人的？
在《俠客行》第十七回中就有人提到過張三丰的威名，原著道：「聽說武當派創派祖師張三丰武術通神，所創的內家拳掌尤在少林派之上。依小人之見，達摩祖師乃是胡人，殊不足道，張三丰祖師才算得是古往今來武林中的第一人……少林、武當兩大門派，武功各有千秋，不能說武當便勝過了少林，但張三丰祖師是數百年來武林中震爍古今的大宗師。」
有人直接將他視為古今第一人，這評價可比「三部曲第一高手」來得牛，不難看出張三丰的武林地位的確是極高的，不過他真擔得起這頭銜嗎？
金庸筆下的武林中臥虎藏龍，就好比那藏身藏經閣的掃地僧，隱居深谷的獨孤求敗，且不知世間還有多少高人，「三部曲」中自然也有可能存在比張三丰還厲害的隱世高人。
二、三部曲第一神功
「射鵰三部曲」中最強的神功是什麼？那可有太多高手的神功值得稱讚，但咱們不妨先看《射鵰》，這部作品中的絕頂高手自然是五絕，他們既然被稱為五絕，自然是各懷神功，然而他們卻對那《九陰真經》十分執迷。
根據周伯通的說法，當年五絕可是在寒冬臘月於華山之巔苦戰了七天七夜才決出勝負，他們絕不是為了一個「天下第一」的虛名，而是為了爭奪《九陰真經》，足見那經書中的武功之精妙。
事實上《九陰真經》中的武功也確實精妙，那是由北宋大內文官黃裳結合自身武功與仇家武功所創的精華，堪稱武林百科全書一般的存在。
（王重陽劇照）
然而《九陰真經》就是最強的秘籍了嗎？還真未必，隨著覺遠帶著張君寶登場，一本名為《九陽神功》的秘籍出現了，那經書中的武功似乎更強，一部分殘卷就足以讓張三丰和郭襄開宗立派，足見其有多強大。
三、斗酒僧與張無忌
那《九陽真經》後來是由張無忌從猿腹中獲得，修煉成完整九陽神功的張無忌有多強？只需要看他修煉乾坤大挪移的速度即可，那神功常人根本難以修煉到第五層以上，明教歷代教主中最多不過到第五層，而那人卻在練成當天便走火入魔。
張無忌卻能夠在輕描淡寫間直接修煉到頂層，可見這九陽神功對一個習武之人的加持有多大，甚至張三丰習武百年也未曾達到「完整的九陽神功」的地步，他集百年心血創出的太極短短時間內就被張無忌練成。
當然，不能因此就認為張無忌比張三丰強，比如對武功的駕馭能力，年輕的張無忌未必比張三丰更熟練，但那《九陽真經》的創功者卻是一定比張三丰要強的。
（僧人劇照）
張無忌翻開《九陽真經》之後是讀到了一段往事，原著道：「他不說自己姓名出身，只說一生為儒為道為僧，無所適從，某日在嵩山斗酒勝了全真教創派祖師王重陽，得以借觀《九陰真經》，雖深佩真經中所載武功精微奧妙，但一味崇揚『老子之學』，只重以柔克剛、以陰勝陽，尚不及陰陽互濟之妙，於是在四卷梵文《楞伽經》的行縫之中，以中文寫下了自己所創的『九陽真經』」。
那斗酒僧輕鬆贏了王重陽，又在借閱了《九陰真經》之後便隨手創出《九陽真經》，這人的武功上限究竟在哪？實在遠非張三丰所能相比，奈何金庸沒提這人姓甚名誰，只讓他活在背景故事中，這才讓那在武林中拋頭露面的張三丰顯得最為強大，若要加上那些隱於暗處的高手，斗酒僧應該才是三部曲第一高手。