工業革命後，人類活動對於自然環境的影響越來越大，尤其是對於野生動物而言。不少野生動物都面臨生存危機，有的甚至瀕臨滅絕。在這種情況下，對珍稀野生動物所進行的人工繁殖，就變得非常重要了。這些珍貴的野生動物個體，肩負著延續種族生存的重任。
今天我們要給大家介紹的，就是一個「英雄」一般的象龜。它的名字叫迭戈，現在的年齡已經近百歲，在象龜中並不算是高齡。迭戈的體長接近1.5米，身高接近90公分，體重更是高達80公斤。迭戈被視為象龜種群延續的「英雄」。在約60年的時間裡，迭戈幫助象龜種群生下了800個子孫，為保證象龜種群延續的重要貢獻。
象龜是一種目前世界最大的龜類動物，只生活在艾斯潘諾拉島等少數島嶼中，人類的到來改變了象龜的命運。在上世紀60年代人類對艾斯潘諾拉島野生象龜資源調查中，只發現了兩隻雄性象龜，以及12隻雌性象龜。這說明它基本已經失去了自然繁殖的能力。所以從60年代開始，一項關於象龜的人工繁育計劃被提上了日程。
迭戈並非野生環境下長大的，它曾被偷運到美國，後來在加州聖地亞哥動物園裡被發現。隨後就加入到了這項象龜的人工繁育計劃當中。它的繁殖慾望十分旺盛，人工繁育出的小象龜已經被陸續送到了艾斯潘諾拉島上，目前數量已經達到了2000隻，其中有40%的象龜被認為是迭戈的後代。
現如今，象龜可以說已經暫時遠離了滅絕的危險，而迭戈這位大功臣，也在今年早些時候被送回到了艾斯潘諾拉島上，恢復了自由之身。
艾斯潘諾拉島是一個物種資源非常獨特的島嶼，達爾文曾專門在這裡進行過調查，對物種起源的研究起到了關鍵作用，達爾文甚至還曾帶過一隻象龜回到英國飼養。現在艾斯潘諾拉島上的許多物種已經陷入瀕危邊緣，迫切需要加以保護。
目前艾斯潘諾拉島的旅遊業非常發達，已經被列入了世界自然遺產。