眾所周知，道光是禁煙皇帝，大名鼎鼎的虎門銷煙就是在他的批准下進行的。可是，有傳聞說這位力挺禁煙的皇帝，自己也是個吸食鴉片的人。道光一向以節儉著稱，又下定決心禁止鴉片傳播，怎麼會抽大煙呢？他又是不是一直抽呢？
道光時期，鴉片的吸食在中國十分普遍，幾乎成為一種社會現象。煙草這種東西不是這個時候才有的，皇太極就曾嚴令禁止吸食和栽種煙草，清朝前期一些皇帝、大臣都曾吃煙，但他們吃的是煙草，而不是鴉片。這時候有的人把鴉片放到煙草里，但不久這種行為被禁止，吸煙也被政府禁止，結果很多人開始直接吸食鴉片。到了道光時候，鴉片成為一種身份地位的象徵，有錢的人都會吃鴉片，以表示自己的富貴。
其實鴉片本來是一種用於醫學的麻醉鎮痛藥，在西方對醫學的發展起了很大的促進作用。很多人包括中國的皇帝吸食鴉片都是從治療疾病出發的。然而鴉片是一種毒品，吸食過久、煙癮過大就會導致精神萎靡不振，腦力活動變慢，喪失免疫力，對人的傷害極大。
道光皇帝的身體並不是一直很好，據記載他有過讚美吸食鴉片以後的美妙感覺的詞句，應該他也吸過鴉片。作為皇帝，道光肯定不會像市井裡的民眾一樣為了炫富或體驗而吸大煙，應該是為了治療疾病而使用的；可是這種東西本來就極易上癮，為了治療疾病開始吸食，結果不知不覺上了癮難以戒除，這是很多人開始吸大煙的原因，道光皇帝應該也是這種情況。何況在那個全國上下盛行吸大煙的年頭，皇帝沾染一下也是再正常不過的。
可是道光皇帝沒多久就下決心戒除了煙癮，而且任命林則徐到廣東銷毀煙土，禁止鴉片在中國的傳播。這又是為什麼呢？其實很簡單，道光是個以吝嗇而出名的皇帝，他怎麼捨得花這麼貴的價錢抽鴉片？鴉片本來就相當的價格不菲，而宮中物品的價錢更是與外界相比幾何級數地增加，道光一向都節衣縮食，捨不得花太多錢，甚至寧願委屈自己也不願意多花一分錢，所以對於鴉片這種昂貴的東西，道光就下定決心戒掉了。
拋開他的吝嗇不講，道光本身是個十分重視道德綱常的人。本來大清朝就有禁止涉足煙草的訓誡，他一向中規中矩，謹小慎微，這種違背祖訓的事情，本來嘗試一下還可，他還是不敢太過分的。另外，鴉片為害天下是很明顯的事實，道光雖然不是個有能力的皇帝，卻也是個明白好歹的好皇帝，他意識到鴉片對於國家經濟以及整體國民精神素質的損害，覺得應該禁止鴉片販賣傳播，自己就更應該以身作則，遠離這種東西。他還真的做到了，自己戒除了煙癮，懲治了向他進食大煙的太監們，而且命令在全國範圍內禁止鴉片傳播，銷毀鴉片。
從這一點來講，道光還是個不錯的皇帝。他只是自身能力不足，沒有辦法使國家強盛，卻還是努力做了一些有益於國家人民的事情。道光皇帝命令禁煙，不能說不是一件好事，那林則徐的虎門銷煙是怎樣的壯舉！然而，面臨英國人的不滿，他卻還是退縮了，輕信穆彰阿，沒有真正戰鬥就忙於求和，搞得積重難返，好好一個大清國開始變得千瘡百孔。一個好人卻沒有治國之才，偏偏又趕上西方列強開始覬覦中國搞得內外交困，也只能說他時運不濟了。
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