汪曾祺有一癖好與同行不大一樣，作家們上街大都愛鑽書店、逛書攤，而他卻喜歡逛菜市場，看看生雞活鴨、鮮魚水菜、碧綠的黃瓜、通紅的辣椒。
汪曾祺因生活的軌跡對於家鄉、昆明、張家口、北京等地的飲食都有了解，常常談起某一食物的吃法，能舉出各地不同的飲食習慣。
不僅如此，他還能說出一種食物最誘人的時候、最適合的烹調方法。虎頭鯊、昂嗤魚、硨螯、螺螄、蜆子（注音：xiǎn）、野鴨、鵪鶉、斑鳩、鵽（duò）、蔞蒿、枸杞、薺菜、馬齒莧……
不僅吃的種類多，吃的地域還廣，再用閒散隨意的文字描述給我們，所傳達的已經不是「口齒留香」能夠涵蓋的無窮韻味。在「會吃」這一點上，就已經令人望塵莫及。
昆明吉慶祥火腿月餅天下第一。因為用的是「雲腿」(宣威火腿)，做工也講究。過去四個月餅一斤，按老秤說是四兩一個，稱為「四兩砣」。前幾年有人從昆明給我帶了兩盒「四兩砣」來，還能保持當年的質量。
油和的發麵做的包子。包子的名稱中帶一個「破」字，似乎不好聽。但也沒有辦法，因為蒸得了皮面上是有一些小小裂口。糖餡肉餡皆有，吃是很好吃的，就是太「油」了。你想想，油和的面，剛揭籠屜，能不「油」麼?這種包子，一次吃不了幾個，而且必須喝很濃的茶。
賣玉麥粑粑的都是苗族的女孩。玉麥即包穀。昆明的漢人叫包穀，而苗人叫玉麥。新玉麥，才成粒，磨碎，用手拍成燒餅大，外裹玉麥的籜片(粑粑上還有手指的印子)，蒸熟，放在漆木盆里賣，上復楊梅樹葉。玉麥粑粑微有鹹味，有新玉麥的清香。苗族女孩子吆喚：「玉麥粑……」，聲音嬌嬌的，很好聽。如果下點小雨，尤有韻致。
洋芋學名馬鈴薯，山西、內蒙叫山藥，東北河北叫土豆，上海叫洋山芋，雲南叫洋芋。洋芋煮爛，搗碎，入花椒鹽、蔥花，於鐵勺中按扁，放在油鍋里炸片時，勺底洋芋微脆，粑粑即漂起，撈出，即可拈吃。這是小學生愛吃的零食，我這個大學生也愛吃。
摩登粑粑即烤發麵餅，不過是用松毛(馬尾松的針葉)烤的，有一種松針的香味。這種麵餅只有鳳翥街一家現烤現賣。西南聯大的女生很愛吃。昆明人叫女大學生為「摩登」，這種麵餅也就被叫成「摩登粑粑」，而且成了正式的名稱。前幾年我到昆明，提起這種粑粑，昆明人說：現在還有，不過不在鳳翥街了，搬到另外一條街上去了，還叫做「摩登粑粑」。
除了生嚼，揚花蘿蔔也能拌蘿蔔絲。蘿蔔斜切的薄片，再切為細絲，加醬油、醋、香油略拌，撒一點青蒜，極開胃。小孩子的順口溜唱道：人之初，鼻涕拖。油炒飯，拌蘿蔔。油炒飯加一點蔥花，在農村算是美食，所以拌蘿蔔絲一碟，吃起來是很香的。蘿蔔絲與細切的海蟄皮同拌，在我的家鄉是上酒席的，與香乾拌薺菜、鹽水蝦、松花蛋同為涼碟。北京人用水蘿蔔切片，汆羊肉湯，味鮮而清淡」。
雞蛋和面，入鹽，加大量蔥花，於平底鍋上煎熟。廣東老太太很捨得放豬油，餅在鍋里煎得滋滋地響，實在是很大的誘惑。煎得之後，兩面焦黃，徑可一尺，卷而食之，極可解饞。
半斤一個，像個小枕頭似的人倆。所里還一人賣給半斤酒。這酒是甜菜疙瘩、高粱糠還有菜幫子一塊蒸的，味道不咋的，但是度數不低，很有勁。工人們把牛肉、饅頭都拿回宿舍里去吃。他們習慣盤腿坐在炕上吃飯。霎時間，幾間宿舍里酒香、肉香、蔥香，攪作一團。爐子燒得旺旺的。氣築好極了。他們既不猜拳，也不說笑，只是埋著頭，努力地吃著。
冰糖肘子、紅燜肘子、東坡肘子、鍋燒肘子、四川菜的豆瓣肘子，是肘子就行。至不濟，上海菜的小白蹄也湊合了。年輕的時候，晉陽飯莊的扒肘子個有小二斤，九寸盤，他用一隻筷子由當中一豁，分成兩半，端起盤子來，呼嚕呼嚕，幾口就「喝」了一半;把盤子掉個邊，呼嚕呼嚕，那一半也下去了。
觀音庵的鹹菜非常好吃，是風過了再腌的，吃起來不是苦咸苦咸，帶點甜味。
素齋最好吃的是香蕈餃子。香蕈（即冬菇）湯；薺菜、香乾末作餡，包成薄皮小餃子，油炸透酥，傾入滾開的香蕈湯，嗤啦有聲，以勺舀食，香美無比。
醬菜里有一種麒麟菜，即石花菜。不貴，有兩個燒餅錢就可以買一小堆，包在荷葉里。麒麟菜是脆的，半透明，不很咸，白嘴就可以吃，孩子買了，一邊走，一邊吃，到了家已經吃得差不多了。