說起門神，我們都知道，最早的門神是神荼、鬱壘兩位神仙，後來增加了關羽、張飛兩兄弟，再後來又增加了秦瓊、尉遲恭兩位將軍，以及專職打鬼的鐘馗，還有岳飛、牛皋，焦贊、孟良……不過最終流傳下來、影響力最大的門神卻是秦瓊和尉遲恭，這是為何？
周武王建立西周后，「祀門」的活動就開始了，「祀門」的對象就是我們平時所說的門神。最初的門神，是「神荼」和「鬱壘」兩位神仙，據神怪典籍《山海經》記載，這兩位神仙形象威嚴，本領不凡，專門守在滄海深處度朔山上的「鬼門」捉鬼，不讓那些妖魔鬼怪進入人間。人間因此安寧祥和。
然而，傳說畢竟是傳說，不太真切。東漢以後，人們希望有更接地氣的門神來取代「神荼」和「鬱壘」，於是戰神關羽和張飛成了門神，出現在普通百姓的大門上。關羽和張飛，乃劉皇叔之弟，蜀漢重臣，為打下蜀漢江山立下不朽功績，忠勇可嘉，深受人們喜愛。所以兩人一經亮相，就得到認可。
宋代時，岳飛、牛皋也曾經成為門神，但影響力大不如前……
總的來說，中國古代門神很多，不過最終流傳下來並成為經典的還是唐初的秦瓊和尉遲恭。這是為什麼呢？
其實關羽和張飛這對門神頗得人們喜愛，後來之所以兩人讓位於秦瓊和尉遲恭，原因在於關羽。關羽的地位提升得太快、太高了，以至於讓他做門神已經不太合適了。
關羽活著的時候只是個侯爺，漢獻帝劉協曾封關羽為漢壽亭侯，但是死之後就不同了，地位可謂一路攀升。公元260年，劉備的兒子劉禪曾追封關羽為壯繆侯，這個爵位倒沒什麼。但到北宋末年，宋徽宗趙佶將關羽提了一級，由侯到公，成「忠惠公」了。此時的關羽稱關公。南宋時，宋高宗趙構又升關羽一級，由公到王，為「武安王」。趙構是希望通過獎勵關羽，讓手下大臣們都向他學習，做到忠勇雙全。明朝時，關羽成了大帝，萬曆皇帝封他為「協天護國忠義大帝」，後又加封為「三界伏魔大帝神威遠鎮天尊關聖帝君」。關羽由此成神。另外，關羽還被佛教奉為伽藍菩薩，成了菩薩的關羽金光閃閃，須仰視才見了。
至於張飛，雖然他的形象並沒有像關羽這樣被神化，但他是受關羽的影響而退出門神行列的。畢竟他與關羽一起出現的，當然一起退出。再者，門神都是一對，關羽走了，他落單了，也只好退出。
可見，關羽和張飛這對門神，實力不比秦瓊和尉遲恭差。但是因為關羽的地位拔得太高，離老百姓太遠，已經不那麼接地氣了，便退出了門神行列，讓秦瓊和尉遲恭成為了門神一哥。
秦瓊和尉遲恭之所以成為門神一哥，與關羽的情況正好相反，兩人走的是群眾路線，比較接地氣。不像關羽，都飛到天上去了，讓老百姓夠不著。
秦瓊與尉遲恭一直是普通人，是在普通的崗位上做出了巨大成績的典型。秦瓊老家在山東濟南，早年參加瓦崗寨的反隋鬥爭，後投入李世民陣營。尉遲恭老家在山西壽陽，早年跟隨劉武周在北方反隋，後投入李世民陣營。兩人遇到李世民這樣的明主後，潛力大爆發，憑著手中刀槍和胸中智慧，幫李世民打下李唐江山，成為「李唐忠臣」、「護囯良將」。一直到死及死後，都是「李唐忠臣」、「護囯良將」，沒有被過多地神化。這都是真實歷史。
唐朝之後的老百姓喜歡秦瓊和尉遲恭做門神，還有一個原因，就是想沾一點唐朝盛世的光。因為在我國封建朝代里，唐朝的強盛是少有的，在當時的整個世界範圍內，也是首出一指。老百姓在門上貼唐初大將秦瓊和尉遲公的英勇形象，含有希望國家像唐朝一樣強盛的意思。特別是偏安一隅的南宋朝廷及其民眾，還有受後金欺負的明朝末年的百姓，以及飽受外敵入侵、戰亂之苦的清末百姓，都太想擁有一個強大的朝廷了。
最後說一下神荼、鬱壘以及鍾馗這樣的真神，為什麼不及秦瓊和尉遲恭做門神受歡迎？很顯然，還是因為他們這些「神」飄在天上，哪裡有秦瓊和尉遲恭兩位凡人將軍腳踏實地來得真切呢？