眾所周知，中國擁有源遠流長的歷史，文化積澱非常深厚。自周公制定禮法、孔子克己復禮以來，「禮」就成為中國社會必不可缺的一部分——禮不僅是人們交往的儀式，也是人們行事的道德準則。古代先賢為後人能夠更好地傳承禮儀，使民眾擁有更高的道德品行，他們還留下許多勸誡別人遵循道德的故事和良言。隨著時間推移，這些都變成人們耳熟而詳的俗語，潛移默化中國影響著人們的一言一行，是中華民族的文化瑰寶。
提起「舉頭三尺有神明」一語，想必大家都不會感到陌生，這一句話便是關乎道德準則的俗語。這句話的表面意思是說神明距離我們很近，但更深層的內涵就是說，切勿做壞事，畢竟就算沒其他人看到，神明卻都是一覽無餘的。因此，一些人在萌生罪惡念頭的時候，若是想起這句話，恐怕也就不敢再做了。因此，這一句俗語被各地民眾口耳相傳，作為為人處世的基本要求。
潼關楊震祠
東漢名臣楊震拒收十金就是一個很好的案例。楊震曾任荊州刺史，後來被調任為東萊太守，在上任途中，曾被楊震舉為茂才的冒邑縣令王密悄悄拜訪他，還帶上十根金條作為禮物。
楊震對這份禮物堅決不收，還反問他：「故人知君，君不知故人，何也？」王密說：「暮夜無知者。」楊震生氣地說：「天知，神知，我知，子知。何謂無知！」王密聽到這番話，慚愧告辭。不得不說，楊震嚴於律己、絕不突破底線的精神，很符合「舉頭三尺有神明」對人的道德要求。
不過大家可能不知道，「舉頭三尺有神明」並非完整語句，後面還有半句，而且這下半句才是這句俗語中的精華。當然，這也和中國人的說話風格有關，比較委婉含蓄，所以說話只說一半。這下半句就是「不畏人知畏己知」。可能有人會理解為，在面對利益誘惑的時候，人們可能不用擔心外人知道，但是這個時候要是想起「舉頭三尺有神明」這句話，人們就會擔心祖先知道這件事。在這個時候，很多人就會放棄繼續作惡。
明代早期一品文官朝服像
然而「不畏人知畏己知」的含義並非如此。大家都知道，在古人的意識里，一個人越尊貴，就越需要守禮，人們就會對這個人的要求也就會越高。一個毫無底線的人，顯然是不能用「舉頭三尺有神明，不畏人知畏己知」的話去道德規範他，只能用強制的法律。可是對於一個有身份有地位的人，更多地是用道德準繩去加以約束，而他本人也會約束自己。當他想做壞事的時候，雖然不怕別人知道，但是他自己是有良心的，他邁不過自己心裡的那道坎，所以他不怕別人知道，反倒害怕自己知道。
西漢太史令司馬遷劇照
司馬遷曾在《管晏列傳》寫道：「倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。」一個知道禮儀的人才會被禮儀左右，一個擁有道德的人才會被道德約束。孔子也曾說「君子，慎獨」意思就是，道德高尚的君子，在一個人獨處的時候要更加注意自己的言行。因此，道德高尚的君子，在面對誘惑的時候，不僅會想到自己頭頂三尺的祖先和神靈，同時更會捫心自問，自己該這樣做嗎？或許，他不會畏懼祖先，不會在乎神靈，但是自己的良心卻不得不在意，所以才會有「不畏人知畏己知」的說法。
參考資料：
《中國民間俗語集萃》《後漢書·卷五十四·楊震列傳第四十四》