能獲得「門蔭」資格的，大多屬於豪門家族，我們也把這部分群體叫作「豪門士族集團」，簡稱「士族階級」。而那些憑藉科舉入仕的，大多出身於寒門階級（請注意，寒，不代表貧窮，而是指沒有政治特權），我們也把這部分群體叫作「寒門士族階級」，或者「庶族階級」。

很顯然，李黨中不全是山東士族集團，也代表不了舊門閥，比如李紳，他其實是典型的庶族階級。

要論「豪」的程度，出身於隴西李氏的李宗閔（李唐皇族），要遠在出身於趙郡李氏的李德裕之上。

在牛黨和李黨中，都有「門蔭」和「科舉」出身的人，比如李黨的裴度、李紳、元稹都是科舉出身，牛黨的杜悰靠門蔭入仕、鄭注靠佞幸發達。

因此，將牛、李看做兩個不同階級的代表，我覺得有點牽強，至少不是很典型。

02李宗閔更有資格代表「牛黨」

一般認為，牛黨的代表人是牛僧孺，可是我們閱讀兩唐書就會發現，牛僧孺大多數時間在地方，與李德裕的衝突並不算多。

而李宗閔則和李德裕鬥了好幾個回合，時間跨度達三十年。因此，李宗閔似乎比牛僧孺更能代表「牛黨」。

之所以後人將牛僧孺作為「牛黨」代表人，原因有兩個。

一是「牛李黨爭」的起點是牛僧孺與李宗閔參加對策時引發的朝政風波，那次考試中，二人大肆抨擊時任宰相李吉甫（李德裕之父），而李吉甫則動用權力處罰主考官、壓制牛僧孺和李宗閔。

二是牛僧孺的名氣要遠大於李宗閔。論出身，牛僧孺遠不及李宗閔，但牛僧孺是當時的「文學翹楚」，與白居易、劉禹錫等人齊名，他所創作的《玄怪錄》還被魯迅先生稱為「傳奇之文」。

可是，牛僧孺的名氣跟政治立場毫無關係，也不應該成為他作為牛黨代表的理由。

「對策風波」其實也是一筆糊塗帳，在新舊唐書中的記載也不盡相同。按《新唐書》的說法，牛、李二人被任命為縣尉，看不出受到李吉甫打壓的跡象。

如果非要說李吉甫打壓了誰，那就是幾位主考官，不過按《舊唐書》記載，主考官們確實存在舞弊行為。所以，將這件事作為「牛李黨爭」的開端，實在不妥當。

因此我贊同岑仲勉先生的觀點，「牛李黨爭」應該叫做「二李黨爭」。

不過岑先生又認為李德裕無黨，這恐怕就值得商榷了。李德裕雖然也出手救過「牛黨」成員，這只能說明「牛李黨爭」的複雜性，而不能作為他的一貫立場。

03宦官集團參與其中的證據不足

宦官集團確實與「牛黨」存在密切的關係，比如鄭注和李訓，他們的發達就得益於宦官王守澄不遺餘力的提拔。

這個觀點明顯將朝局簡單化、將宦官集團臉譜化的傾向。

宦官集團從來不是鐵板一塊，他們跟文官集團一樣，因各自的利益訴求，分化成了幾個派系，而且存在相互轉化的情況。

同樣，牛黨成員與宦官們的關係也不近相同，又存在立場和關係的轉化。比如，鄭注和李訓後來幫助唐文宗除掉了王守澄，後來又發動「甘露之變」，企圖殺光所有的宦官。

牛黨的另外兩位成員李珏和楊嗣復，則在立嗣問題上與宦官仇士良發生矛盾，差點遭遇殺身之禍。而李德裕卻在這個時候站出來據理力爭，保住了二人的姓名。

在這一系列複雜的事件中，我們實在看不出牛黨與宦官集團存在政治上的長期利益共存點。

04牛李之爭夾雜太多個人恩怨

洞察政治事件，最有效的手段就是分析兩派人物之間的利益分歧點，以及他們的立場衝突點。

我可能太淺薄了，竟然沒找到他們的分歧點，甚至連兩派內部的共同點都很難找到。但朝堂的鬥爭確實一直在持續，比如開成三年，被視作「李黨」的鄭覃、陳夷行，與「牛黨」的李珏、楊嗣復，當著唐文宗的面互撕，氣得唐文宗感慨，「去河北賊易，去朝廷朋黨難」，這又該如何解釋呢？

我認為，文官集團的鬥爭確實存在，而且很激烈，但算不上黨爭，鄭覃和陳夷行算不上「李黨」，李珏和楊嗣復也算不上「牛黨」，他們之間的鬥爭，大多是個人意氣用事，沒有必然的聯繫。

最典型的就是李德裕與李訓、李宗閔、牛僧孺的矛盾。

李訓是前宰相李逢吉的侄子，李德裕是前宰相李吉甫的兒子，李逢吉和李吉甫就是一堆死敵，他們二人的矛盾其實是前輩矛盾的延續。

當初的「對策風波」將李吉甫飽受輿論攻擊，唐憲宗被迫罷免了李吉甫。李德裕與牛僧孺、李宗閔的矛盾，其實也有「替父報仇」的成分在裡面。

李德裕在節度西川的時候，曾經接受吐蕃大將以維州歸降，而李宗閔卻以「唐蕃和解」為由，遣送了吐蕃降將，導致此人被殺，到手的維州也丟了。

可見雙方的矛盾已經到了「凡是一方支持的，另一方必定反對」的程度，毫無理性可言，甚至損人不利己，連國家利益都不顧了。

05李黨重實幹，牛黨好虛名

如果非要給「牛李之爭」找到一點共性，我倒覺得這是以李宗閔和牛僧孺為代表的「清流名士」，對以李德裕為代表的實幹家的圍剿。

李德裕是中國歷史上罕見的政治家，他被梁啟超譽為「中國六大政治家」，其餘五人分別是管仲、商鞅、諸葛亮、王安石、張居正。

李德裕當得起這個稱謂嗎？我們看一看他的貢獻。

除去他被貶地方期間的貢獻外，李德裕最大的貢獻就是輔佐唐武宗成就了「會昌中興」。在他的力主下，唐武宗壓制宦官，將朝政大權重新歸於中書省；精簡機構，裁汰二千多名冗官；軍事上外擊回鶻，內平澤潞、昭義、河東叛亂；主導會昌滅佛，增加財政收入。

五年內完成如此多的重大事件，難度非常大，唐武宗數次想打退堂鼓。李德裕靠頑強的意志和出色智慧，推著唐武宗前進，所有目標無一落空，其才幹足以光耀青史。

有一句話叫「凡成大事者，必譽滿天下謗滿天下」，李德裕也是，為了實現「會昌中興」，他必然會對反對派嚴厲打擊，也必須大權獨攬，因此也必然成為別人的靶子。

牛僧孺和李宗閔就是其中的代表性人物，他們不喜歡李德裕的「專權」與「跋扈」，尤其是涉及到個人利益的時候。

牛僧孺和李宗閔算不上壞人，甚至很清廉。但總體上來說，他們就是那種道德至上的腐儒，看不得有人「專權」，容不下有人「拔尖」，仿佛李德裕就是大唐的霍光、王莽。他們缺乏大局觀，卻用道德感動自己，沒多少實幹的本領，批評別人口若懸河，影響力還很大。

李德裕曾經一次性將五六名「牛黨」貶到地方，李宗閔含沙射影地對唐文宗說：「朝中究竟誰在故意樹黨？很清楚了嘛，有人就是故意排擠楊虞卿等人。」

李德裕毫不客氣地插話：「楊虞卿他們之前任給事中、中書舍人，職務不夠好嗎？又是誰任命他們的？」如果我李德裕貶黜他們是結黨，任命他們肥差的那個人難道就不是結黨？

李德裕一下子揭掉了道德偽君子們的王八蓋子，李宗閔當場臉色刷白，一句話說不出來。

在平定劉稹之亂後，朝廷搜出了牛僧孺與劉稹之間的書信往來，很顯然，一向以正直而著稱的牛僧孺，恐怕在大是大非的問題上也不幹凈。

06牛李黨爭，中唐士族階級的大裂變

安史之亂後，唐朝之所以未能走向復興，表面上看是藩鎮和宦官兩大毒瘤禍害了大唐，但更深層的原因卻是士族集團的墮落。

作為掌握大唐帝國權力的核心階層，士族集團的分化和墮落表現得很明顯，正是他們的無能、自私導致了藩鎮割據愈演愈烈，也讓皇權逐漸喪失了對他們的信心，轉而選擇了宦官。

「牛李黨爭」其實士族集團分裂的開端，從此大唐再也沒有傑出的政治家，他們在集體沉淪中被藩鎮野蠻清除，並在血與火中永遠退出了歷史的舞台。