我來自四川某市，在我們那裡，我們不但叫它菩薩魚，還喜歡叫道士魚，「菩薩」和「道士」，這兩個詞就充滿了神秘色彩。老人也告訴我們，這種魚不能吃，只能拿來喂鴨子。
也許，在聽我介紹完菩薩魚以後，你就知道它有什麼用了。
在98年時，我們那裡的農村還沒有通路，一條條山路或羊腸小道盤旋在山間，路邊林木蔥鬱，鳥語花香。沿途的一條河溝，溪水清澈透明，甘甜可口，走在路上，都能看見各種小魚成群結隊的嬉戲打鬧。
那個時候家家都掛有臘肉，要想吃新鮮肉，就要跑到15公里外的集市上去買。懶得去的話，想打牙祭了，就來到河邊，使用簸箕把小魚趕到邊上，拿起來濾過水後就有好幾條，連來幾次，就有小半桶。
有一次，我和幾個小夥伴提回去半桶小魚，奶奶走過來看了一眼，指著幾條非常漂亮的小魚說：「兔崽子們，這菩薩魚你們也吃，就不怕肚子疼嗎？」奶奶信佛，她的話還是要信的。奶奶隨即又說道：「人不能吃，但鴨子喜歡吃， 可以拿去喂鴨子！」
我看著這麼漂亮的魚，怎忍心拿去喂鴨子，隨即找了一個臉盆，把它們單獨挑出來喂養著。
本是一件開心的事情，誰想到第二天一早，我去查看時，發現我家的大黃貓正在那裡津津有味地吃著菩薩魚。我到來時，已是最後一條了。
我滿腔怒火，上去一腳就把大黃貓踢出去老遠，只見「喵」的一聲，大黃貓吐出了僅剩半個身子的魚後就跑開了。這四條菩薩魚，就這樣成為了「貓糧」。
說來也奇怪，接下來幾天去捉魚都沒有再看見菩薩魚的身影，聽老人說，這種魚喜歡在密集的水草中，終於在一個水潭中找見了它們身影，只見它們游得飛快，漂亮的身軀在水中宛若移動的小精靈。
之後我找了一個透明瓶子，喂養了兩條，兩天投一次蚯蚓，三天換一次水，它們足足跟著我生活了大半年。還別說，菩薩魚還真漂亮。
菩薩魚，學名為叉尾鬥魚，中國鬥魚中的一種。在民間各地叫法頗多，比如小江魚、苗殼魚、彭皮梭、海皮旦、水金子、洋丁婆、火燒斑、婆婆魚、鬼鬼魚、草鞋底魚等等，指的都是它。
這種魚，個頭偏小，體長約8厘米，眼大口小，具備一口鋒利的牙齒。它身體偏平，魚鰭寬大且拉絲較長，身穿彩色條紋，尾巴呈叉子形，像極了兔子的耳朵，在水中遊動時，魚鰭拉絲隨著身體而動，優雅而飄逸，十分漂亮。
菩薩魚較常見於南方，喜歡在河溝、池塘、稻田等緩流及靜水中活動，在復古的農村裡，估計太多又不能吃的緣故，不受大家的待見，常見於鴨子進食的水槽中。
即便受到了鴨子的威脅，它們也生活得很好，這種亞熱帶地區的魚，具備極強的環境適應能力，在0℃以上的環境中都能生存，就算離開了水，它們也能靠獨特的呼吸系統維持一段時間。
小小身軀的它們，喜歡生活在陰涼地，愛隱匿在水草中，別以為這是膽小的體現，其實它們是爭強好鬥的霸道小魚。
一口鋒利的牙齒，代表它們喜歡吃肉，魚蟲、蚯蚓及昆蟲是它們的主食。性格剛烈，就算一起遊動覓食的夥伴，看不順眼了照樣撕咬。
看見擋道或附近的其它魚類，就算體型大於自己又如何，它們也喜歡湊上去「親熱」一番。當然了，它們這小身板是打不過的，常常也因為沒掂量好自己的實力，成為了其它魚類的盤中餐。
菩薩魚為了和敵人或其它魚類作鬥爭，這種孤注一擲的玩法，讓鯉魚、草魚、鯽魚等性情溫和的魚類，都不想和它做朋友。
靜止狀態下的菩薩魚，自身顏色偏暗淡，但它在吸引異性歡心或搏鬥發怒時，全身和鰭立即放出帶有眩惑樣的金屬光彩，氣勢上就壓對方一頭，漂亮極了。
它顏值擔當，極具觀賞性，在中國不歡迎，可在西方國家，它是最受歡迎的觀賞魚之一，因此它也稱之為天堂魚、玉兔魚。一名德國專家在他的《迷鰓魚大全》一書中寫道：「天堂魚是迄今為止最美麗的觀賞魚之一。」
菩薩魚的暴脾氣只是為了更好地生存，可到了繁殖期，它們又變成不折不扣的好父母。
母魚要產卵時，公魚會從嘴裡吐出很多像泡沫的泡泡，然後把母魚托舉起來，讓母魚把魚卵生產在泡泡裡面。此後，母魚產後身體虛弱，去休息了，這時由公魚對魚卵受精後，就一直守候著魚卵泡泡，這些泡泡就是魚卵的家，稱之為泡巢。
此後的繁殖工作都交給了公魚，公魚會兢兢業業地守候著它的孩子。
泡泡裂縫了，就吐口水修補，魚卵脫離泡巢了，就把沉下去的魚卵重新銜回去，泡巢髒了，就自主打理，有魚卵死了，就清除掉以免影響其它魚卵，有其它生物接近泡巢，還要驅趕。作為菩薩魚的公魚，一天到晚，忙前忙後的，像極了現實中的超級奶爸。
你以為就完了，其實公魚忙碌的日子還在後頭，破卵而出的幼魚活動能力差，仍然需要吸收泡巢的營養，看著笨拙還滿世界跑的孩子，公魚頭大而焦心，沒辦法，只能一個一個地銜回泡巢，寸步不離的守著，直到幼魚能進食後，公魚才能鬆一口氣。
菩薩魚賴以生存的技能是它的迷鰓，它屬於攀鱸亞目下的魚類，同圓尾鬥魚、攀鱸等魚類一樣，「鰓上器」是它們的特殊結構。
這是一種粘膜組織，由第一鰓弓的上鰓骨，或上鰓骨及舌頜骨部分擴大而形成，其中的微毛細血管錯綜複雜，宛若迷宮，故稱之為「迷鰓」。
這種結構是菩薩魚對抗低氧環境演化而成的輔助呼吸器，即使它們脫離了水，或者在渾濁低氧的水域中，它們也能靠「迷鰓」呼吸到四周僅有的氧氣，短時間內不會有生命危險。
可「迷鰓」還有反噬作用，如果長時間泡在水裡，沒有呼吸到空氣中的氧氣的話，就會被活活憋死，看來，上天為它開了一扇窗，同時也關閉了一扇門。
原本俏皮的它們，在長江流域上游和南方一帶生活得好好的，數量不多但分布廣，可人類成為了它們最大的天敵。
首先是過度捕撈，人雖然不喜歡吃，但鴨子在行，人類採用電擊、用藥等方式，一桶一桶地捉去喂鴨子，有時鴨子還要親自出馬，一個頂兩，導致菩薩魚的數量減去一半。
第二：農民為了收成，在莊稼地里施肥打藥，導致生態環境發生了變化，原本清澈的溪水渾濁了，變味了，甚至乾涸了。隨著水質污染，環境破壞，導致菩薩魚生存空間被壓榨的所剩無幾。
第三：引進很多品種，成為了菩薩魚爭鬥不過的天敵。比如小龍蝦，羅非魚，就屬於菩薩魚致命的天敵。既然菩薩魚不能吃，就只能犧牲它來壯大能吃的物種。
這三種原因加在一起，菩薩魚就算有菩薩保佑，也架不住。就像我家鄉的河流，20年前河道中最深的水潭有四米，可現在呢，最深也有四米，不過是一個乾枯的大坑。在我那裡，菩薩魚早已滅絕於野外了。
我去年在所在城市的觀賞魚店，突然發現了它們的身影，又勾起了我兒時的回憶。上前一問老闆，原來隨處可見的菩薩魚，現在要賣五元錢一條，顏色漂亮的，15元兩條。早知這樣，何必當初，看來處處都是商機。
那次，我買了兩條回家，自從放進魚缸後，它們就沒消停過，不是你咬我，就是我揍你，一天天的不嫌累。過了三天，體型小的那一條被大的那一條給活生生折騰死了，我氣不打一處來。我在想，我小時候養在一起的兩條怎麼沒事？難道當初的性情沒這麼猛？可已經無從知曉。
菩薩魚有過輝煌的歷史，經歷過黯淡的人生，在「物以稀為貴」的時代，它又搖身一變，成為了人們心中的香餑餑。
現在的菩薩魚，人們主要用於兩點：
第一：作為觀賞魚。早年間，西方各國把菩薩魚奉為最漂亮的觀賞魚之一的時候，中國人民在捉來喂鴨子。
現在人們生活水平高了，追求的更多是精神上的需求，有懷舊的，有念家的，有高尚的，等等。這時人們想起了菩薩魚，想起它扁扁的身軀，具有多彩斑紋的身形，想起它兔子耳朵似的尾巴，它游起來別具一格，身形優美，讓人賞心悅目。
再加上菩薩魚生命力頑強，即便長時間不換水，長時間不喂食，它也能遊動自如，十分容易養活。又讓人們對它喜愛了幾分。
第二：作為鬥魚。人類的思想永遠是最超前的，在娛樂方面，永遠不失樂子。斗鳥、斗蛐蛐，斗狗、鬥牛，鬥雞、斗烏龜等，居然還可以鬥魚，真是大開眼界。
菩薩魚本就爭強好鬥，除了拿正經的菩薩魚來爭鬥以外，從鬥魚身上開發出的很多娛樂遊戲，也深受廣大人民群眾的喜愛。看來菩薩魚的學名叫中華鬥魚，也是有一定道理的。
總的來說，現在的菩薩魚也不能吃，在湖南、廣西等地，還是有很多河道中存在的。只不過再也回不到一抓一大把的時代了。
菩薩魚少了，更多是以觀賞魚的形式出現了人們視野，這是屬於70後、80後及個別90後的時代印記，希望人們敬畏自然，不要讓現在瞧不起的物種，在將來也成為奢望的追求。
那麼，在你們那裡，菩薩魚又叫什麼名呢？