「招一個優秀人才非常不容易，這是哪家單位發展都會面臨的問題，西方國家也一樣。」席南華說。由此，加大本土優秀人才的培養，增加自我造血功能，必然成為數學中心人才戰略兩翼中的重要一翼。
數學中心把目光投向高校，希望從中尋找和培養一批有潛力、熱愛數學的本科生。2014年，中國科學院大學（以下簡稱國科大）首招本科生。首屆學生中不乏全國奧數金牌獲得者、數學競賽選手。
在中科院科教融合戰略的統籌部署下，數學院與國科大決定共建數學科學學院，後由數學中心負責。「我們按照高標準的精英教育、培養數學家的目標，配備老師、設置課程，希望通過長時間培養，遴選出一批未來的數學家。」高小山說。
為此，席南華、周向宇、袁亞湘等院士紛紛走上講台，從基礎數學課程講起，設計課程、選擇教材、組織考試也都親力親為。受此感召，一批「傑青」、科研骨幹也紛紛承擔了相應的專業課程。
教材包括「難度很大」的莫斯科大學卓里奇的《數學分析》、柯斯特利金的《代數學引論》等，國內只有國科大與清華大學「基礎科學班」在使用。
實際上，真正的數學強國，從來都不是看能招收到多少數量的優秀數學系本科生，而是能不能吸引到真正熱愛數學的人才，使其能夠靜下心來做研究。
當然，數學發展到現在，全世界各個大學和研究生的數學研究能力差距也在不斷縮小，難題依舊還是那些難題。但是真正能夠被解決的難題卻依然寥寥無幾，比如費馬大定理，黎曼猜想等至今無人能解。從這個意義上，只要中國能夠有人搶先一步破解這些數學難題，似乎就可以稱中國距離真正的數學強國近在咫尺。
實則不然，即便某一天偶然地有中國人突破某個世界性難題，那也可能只是他個人的實力和運氣的集中爆發，跟是不是數學強國沒有直接關係。
一個國家能夠成為數學強國，靠的是一套允許失敗的科研教學體系，並且能否可持續發展。這個意思差不多就是要專門拿出一部分錢來供真正熱愛數學的人才，讓他們心無旁篤地玩數學，搞數學，沒日沒夜，不需要應付考核，不需要應付檢查，不需要整天疲於奔命地想賺錢養家。
但是現在，中國的數學人才設計卻恰恰相反，各種嚴格的考核、競爭上崗、不進則退、優中選優，這些規則表面上很公平公正，但只要是規則，就有漏洞可以鑽進去；而這些的擠破腦袋鑽進去的學生也好，數學教師也罷，有幾個人是真正熱愛數學的呢？
因此，中國，距離真正的數學強國，恐怕還有幾百年的路要走。