南非緩慢增長的經濟現狀
種族隔離時代的南非被認為是那時的已開發國家，解除種族隔離的南非，經濟停滯不前，已經退出已開發國家行列，到現在成為中等收入的發展中國家。畢竟是曾經的已開發國家，南非現在的金融、法律體系比較完善，通訊、交通、能源等基礎設施良好。
新南非制定了「重建與發展計劃」，強調提高黑種人社會、經濟地位。主要是通過在政策上向黑種人傾斜，通過這樣的優惠政策或傾斜政策，寄希望於黑種人社會、經濟地位的提高。毫無疑問，黑種人的政治地位提高了，趕上或超過白人地位了，經濟地位也有所提高，實際生活水平也跟著提高。
1996年推出「增長、就業和再分配計劃」，旨在通過推進私有化，削減財政赤字，增加勞動力市場靈活性，促進出口，放鬆外匯管制，鼓勵中小企業發展等措施實現經濟增長，增加就業，逐步改變分配不合理的情況。2006年實施「南非加速和共享增長倡議」，加大政府干預經濟力度，通過加強基礎設施建設、實行行業優先發展戰略、加強教育和人力資源培訓等措施，促進就業和減貧。
1994年新南非成立以來，經濟年均增長3%，2005年至2007年超過5%。2008年受國際金融危機影響，南非經濟增速明顯放緩，降至3.1%。為應對金融危機衝擊，自2008年12月以來6次下調利率，並出台增支減稅、刺激投資和消費、加強社會保障等綜合性政策措施，以遏止經濟下滑勢頭。2009年人均GDP6532美元，經濟負增長1.8%，2010年一季度經濟增長4.6%。從這些數據可以看到南非經濟從種族隔離取消到2013年，平均起來是有一定增長的，比較接近3%的年增速，扣除百分之一點多的人口增速，人均收入也是逐漸提高的。
官方失業率（2010年5月）24.2%，這是很高的失業率。由於福利較好，熱愛休閒的黑種人尋找工作的動力不高。也由於國民平均經濟天賦不高，勞動力綜合素質較低，一些勞動力難以勝任工作的要求，也被迫失業。白人各種人才的流失，讓企業發展處於停滯狀態，難以產生新的工作崗位，不利於改善就業形勢。
願意進行資本投資的人才較少，這也會提高失業率。自我創業或自謀職業的人口比例少，也會提高失業率。在其他條件相同時，長期平均就業率與國民平均經濟天賦有關，國民平均經濟天賦越高，就業率就越高。根據南非的國民經濟天賦狀況，可以判斷南非的高失業率會是一種常態，雖然其失業率也會隨著經濟形勢而波動，但是其長期平均失業率卻可以保持較高水平。
種族隔離取消以後，南非白人大量移民國外，導致南非各種人才缺乏，進而導致各種技術含量高的企業難以發展，這讓南非經濟體系難以升級。但是種族隔離取消後，國際經濟制裁消失，並且還有經濟外援，這彌補了白人人才流失的缺點，依然帶來南非經濟的發展。
種族隔離時代的南非擁有大量國有企業，這是種族隔離南非的另一大特色。這些國有企業主要是為了照顧生存能力相對較弱的荷蘭後裔而設，是南非有計劃的種族隔離政策的一部分。國有企業在民主或法制國家，運行效果比非民主國家好一些，但依然不如同樣環境下的私有企業的運行效果。
1994年以來南非政府先後推出多項社會、經濟發展計劃，通過建造住房、水、電等設施和提供基礎醫療保健服務改善貧困黑種人生活條件。到2013年，貧富懸殊依然沒變，三分之二的國民收入集中在占總人口20%的富人手中（這些富人以白人為主）。
貧富差異的種族因素在多種族國家很明顯，南非是其中的典範。拉丁美洲的多種族國家（白人較富裕），非洲的一些國家（白人族群很富裕，甚至印度後裔也較富裕），東南亞國家（華人很富裕）都有類似情況。
製造業、建築業、能源業和礦業是南非工業四大部門。製造業門類齊全，技術先進, 產值約占國內生產總值的16%。主要有鋼鐵、金屬製品、化工、運輸設備、機器製造、食品加工、紡織、服裝等。鋼鐵工業是南非製造業的支柱。
建築業發展較快，產值約占國內生產總值的3.8%。這個產值比例不算高，或許有些低。這也許意味著房屋質量好、壽命長，客觀上不需要那麼多建築。也許意味著住房不寬鬆，這個因素所占分量較大。
能源工業基礎雄厚，技術較先進，產值約占南非國內總產值的15%。電力工業較發達，其中約92%為火力發電，為世界電費最低的國家之一。國營企業南非電力公司擁有世界最大的乾冷發電站，供應南非95%和全非60%的用電量（之前的數據，現在占全非的比例明顯下降了）。電費過低導致電力企業盈利過少，缺乏建設新電站的積極性，加上電力生產和管理滯後，導致電力供應短缺。
在開普敦附近建有非洲大陸唯一的核電站——庫貝赫核電站，發電能力184萬千瓦。這是南非種族隔離時代的一個遺產，形勢逐漸惡化的南非，這個核電站現在的運行安全性不知道如何？
南非薩索爾公司的煤合成燃油及天然氣合成燃油技術商業化水平居世界領先地位，其生產的液體燃油約占南非燃油供應總量的1/4。中國學習南非建設煤變油生產基地，不知道現在效果如何？似乎到2011年還沒有什麼動靜。南非的煤變油生產是被迫的，是南非種族隔離時期，國際石油禁運政策的副產品。煤變油的成功運行，顯示了只有幾百萬人白人的南非確實了不得，自我生存能力如此之強。
礦業歷史悠久，具有完備的現代礦業體系和先進的開採冶煉技術，深井採礦等技術居世界領先地位。2008年礦業產值約占國內生產總值的8％，直接就業人口約52萬。2008年礦產品出口額約占出口總額31%。鑽石產量約占世界的9%。南非是世界最大的黃金生產國和出口國，2001年黃金出口占南非出口總額的11％。但近年來因國際市場黃金價格下跌，鉑族金屬已逐漸取代黃金成為最主要的出口礦產品。
2008年礦產品產量如下：黃金205噸（可以開採100多年），鉑族金屬276噸（可以開採幾百年），鉻9863千噸(2007年），錳6807千噸，鐵礦石4900萬噸，煤2億噸，銅97千噸，鑽石12901千克拉。南非的黃金與鉑的開採情況，對比中國稀土的開採狀況（聽說用不了多長時間，中國的稀土資源就開採枯竭了），我們可以感受到礦產資源私有的重大好處。礦產資源私有，可以避免鼠目寸光的資源過度開發現象，實現資源的長遠利用，有利於保護自然資源，對國家對民族具有長遠好處。中國具有壟斷稀土開採的地位，但是卻沒有利用好這個優勢。由於資源國有政策，導致稀土企業缺乏綜合或長遠考慮，主要關注短期利益，帶來稀土資源過度開採。不但讓稀土資源過快枯竭，而且還由於過多開採，導致稀土價格不是特別高，減少了稀土出口收益。
旅遊業是當前南非發展最快的行業之一，產值約占國內生產總值的8％，從業人員達120萬人。旅遊資源豐富，設施完善。旅遊點主要集中於東北部和東、南沿海地區。生態旅遊與民俗旅遊是南非旅遊業兩大最主要的增長點。2009年到南非旅遊的外國遊客達990萬人次，旅遊業是南非第三大外匯收入和就業部門。如此危險的南非，竟然還有這麼多外國遊客，這顯示了南非良好的旅遊資源以及完善的交通設施或服務體系。在大都市、城鎮、及狩獵保護區內的自來水均經凈化處理，保證100%安全，可供立即飲用，這具有已開發國家特色。南非水域內有吸血蟲。
南非電信公司TELKOM是非洲最大的電信公司，最大的兩家信息技術公司DIDATA和DATATEC已在英美市場占有一席之地。南非米拉德國際控股公司（MIH）已壟斷了撒哈拉以南非洲的絕大部分衛星直播業務。軟體業也開始走向國際市場。
南非儲備銀行是中央銀行，為股份制銀行，除行長與副行長由政府任命外，享有很大的獨立決策權，這有些類似美國的央行，值得借鑑。