引發咳嗽的一定是肺嗎？咳嗽是我們日常生活中很常見的病症，人們固有的觀念認為，只有肺、氣管、咽喉等呼吸系統的問題才能引起咳嗽。事實上卻並不一定，有些咳嗽，你治肺、治氣管、治咽喉，可能未必有用，搞不好越治越咳。
比如下面這位老太太：
我曾經診治過一位老太太，她呼吸系統本來就不好，是老年慢性支氣管炎、輕微肺氣腫 （註：再發展下去就是肺心病了，醫學上稱呼吸系統三部曲，即老年慢性支氣管炎—肺氣腫—肺心病）。
患者突然有幾天咳嗽得特別厲害，咳（咳嗽）、痰（吐痰）、喘（氣喘），不能平臥，只能坐著睡，如張仲景描述的「咳逆倚息不得臥」一樣，非常痛苦。大劑量的抗生素用了好幾天都不管用，也用了很多中藥，如川貝枇杷露、杏仁、桔梗、半夏等止咳化痰的方藥，也還是不見效。
我當時給她會診的時候看她的脈象是肝脈獨旺（左手的中指號的就是肝），肝脈獨旺說明有肝火，肝火旺引起的咳嗽按照《黃帝內經》的說法就應該叫做肝咳。那麼該如何治療呢？
打個比方，我們燒水的時候，水開後有幾種辦法不讓它開呢？答案是加涼水或者關火。哪個是根本辦法呢？當然是關火。
患者開始用的抗生素、止咳化痰的中藥都是在加涼水，不是在關火。因為咳嗽是肝火引起的，是肝火犯肺（按照五行學說叫木火刑金）導致的，肝火犯肺導致的咳嗽清肝火咳嗽自然就好了，這叫治病求本。
這正合了中醫的一句老話，「揚湯止沸，不如釜底抽薪」，水開了以後老往裡面加涼水，雖然加上涼水以後暫時就不開了，可是很快就又開了，所以這不是根本的辦法，是治標不治本的權宜之計。不如把鍋底下的柴火撤掉，把火關了，這才能起到根本作用。
於是，我給這個患者開了一個不是針對肺而是針對肝進行治療的方子，方名叫「化肝煎」， 這是明代著名醫學家張景岳的方子。看這個方子的名字根本就不像是治咳嗽的，而是針對肝的，事實也確是如此，主要是治療肝鬱、肝火的，目的是把肝鬱化開，把肝火清掉。
方子的主要成分有陳皮、青皮、白芍、丹皮，這些都不是治咳嗽的，而川貝、杏仁、白前、前胡等治咳嗽的藥物一個也沒有。這是為什麼？主要就是清肝火，相當於把開水鍋底的火關掉，這就叫治本。如果同時加上杏仁、貝母、半夏、前胡等止咳化痰的藥物治標，就是標本同治了。這個病例單純靠的治肝，結果療效非常好。
「見痰休治痰，見血休治血，識得個中趣，方是醫中傑。」把人體看成一個整體，透過現象看本質，找到問題的根本所在，才能解決根本問題，這也是中醫強調的悟性之一。
寫在後面：
《黃帝內經》有句話說「五臟六腑皆令人咳，非獨肺也」，意思是說五臟六腑都能讓人咳嗽，不僅僅是肺，或者說不僅僅是呼吸系統的問題才能引起咳嗽。
開始，我對這句話非常不解，後來隨著書讀得越來越多，實踐經驗越來越豐富，才發現這句話是「人身亦一小天地」這一整體觀念的體現，非常有道理。
「五臟六腑皆令人咳」，就是說臟腑之間是互相影響的。比如，因為肝的問題影響到肺而導致的咳嗽叫肝咳，因為心的問題影響到肺而導致的咳嗽叫心咳，依次類推，還有腎咳、脾 咳等。
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